在我國雲南邊境，由於靠近金三角，阿片類毒品（鴉片、海洛因）問題一直比較嚴重，很長一段時間海洛因泛濫成災，隨著當地對此類毒品進行多次嚴厲打擊之後，海洛因泛濫得到了有效的控制，然而另一種老牌毒品又開始在當地死灰復燃。
這種老牌毒品的名字叫卡苦，同屬於阿片類毒品，由鴉片膏演變而來。由於此類毒品的危害沒有海洛因那麼明顯，因此當地的吸食者通常不認為卡苦是毒品，反而當做解壓、放鬆、享受，以及治療各種病毒的一種土「煙」。
近幾年，卡苦不僅在與緬甸相鄰的雲南邊境地區臨滄、德宏、保山、西雙版納等地又出現泛濫的跡象，甚至在東北部分地區也有毒販們在販賣。
什麼是卡苦
上世紀的30年代，卡苦就在我國雲南地區非常流行，最初是在緬甸的景頗族中流行，名字就來源於景頗語，由於製作簡單、吸食方便，又有鴉片的效果，在當時非常泛濫，甚至還成了時髦的禮物，成癮人群無數。新中國成立之後，卡苦在國內基本禁絕。
卡苦外觀呈棕黑色，有鴉片特有的香味，摸上去非常黏手，其主要成分是鴉片，由生鴉片和加水用火熬製，再混合車前草或芭蕉葉等植物的葉筋攪拌均勻，烘乾或曬乾製成膏狀，與以前的鴉片膏製作區別不大。
吸食方式
卡苦的吸食工具是傳統的水煙筒，與吸食普通菸草一樣，通過水過濾，減少卡苦煙霧中的刺激性氣味。因此，當地人又把吸卡苦叫做吸卡苦煙。
濫用人群
卡苦濫用的流行地區主要分布在雲南省的德宏州和臨滄地區，由於價格昂貴，因此主要群體屬於經濟條件富裕的群體，例如木材老闆、生意商人。這也造成當地把吸食卡苦成了有身份、有地位的象徵。
曾經有學者做過調查，在邊境吸海洛因一天費用不過20至50元，而同樣劑量的卡苦則是100到200元，因此在當地吸食卡苦反而是一項奢侈昂貴的消費。一些人最初吸食卡苦，在敗光家產之後，後期又改吸便宜的海洛因，這種現象成了卡苦濫用群體的規律。
卡苦死灰復燃的原因
首先，卡苦在新中國成立之後，在國內基本禁絕，但緬甸的景頗族依然保留了製作和吸食卡苦的傳統。改革開放之後，境外的一些外籍毒販打著「不是毒品」、「提神的土煙」的口號，再次將這種老牌毒品又帶回國內，這是死灰復燃的誘因。
其次，歷史上，雲南邊境地區一直有加工和吸食鴉片的陋習，儘管新中國成立之後，得到了很大的改變，但在一些偏遠地區沒有完全中斷，在這樣的歷史根基上，只要卡苦再次從境外流傳回來，泛濫是必然。這是死灰復燃的歷史基礎。
最後，由於邊境地區一些人對此類毒品沒有深刻認識，認為海洛因才是真正毒品，而卡苦只是一種可以提神的土製大「煙」，所以並沒有什麼警惕之心，對卡苦的錯誤認識是導致卡苦死灰復燃最主要的主觀原因。
卡苦的危害
卡苦主要成分是鴉片，因此上癮機制與阿片類毒品類似，都是在不知不覺中改造吸毒者的生理機能。上癮之後，如果沒有及時吸食，毒癮就會發作，雖然比不上海洛因猛烈，但是戒斷期間的痛苦難受要比海洛因長得多。
卡苦的的戒斷症狀與海洛因一樣，例如手腳冰冷、出冷汗、流鼻涕、流淚、嘔吐等，長期濫用還會傷及中樞神經系統，呈現出精神類症狀比如心慌、抑鬱等等。另外，由於價格昂貴，一旦吸食者沒有錢購卡苦，很有可能會選擇海洛因替代，因為在當地，海洛因比卡苦便宜。
卡苦一方面能使人的免疫力下降非常容易患上其他各種疾病。成癮之後，會引起體質衰弱，渾身酸痛、精神頹廢。一旦過量吸食卡苦，還可以引起急性中毒死亡。
目前，卡苦已經被國家禁毒委列入「毒品名錄」，吸食或販賣，屬於違法犯罪行為。