公主被抓了！
目睹這一幕的人回到王宮，奔走相告。
在王國的近郊，有惡龍的巢穴。
沒有什麼人見過惡龍的樣子。幾十年來，惡龍傷人的記錄寥寥無幾。惡龍與人類相安無事，它似乎對人類的活動並不感興趣，也不曾出現在人群密集的區域。
因此，出於成本的考慮，王國並沒有集中兵力圍剿惡龍。
這是最近十年裡，惡龍第一次與人類發生交集——才一出現，就抓走了公主。
國王在寢室裡用頭撞牆。
艾斯本使出渾身解數，繞過衛兵的阻攔闖進王宮，帽子掉在地上也沒空去撿。
「艾斯本？」「艾斯本！喂！」
認出他的衛兵驚呼。艾斯本來不及擦去額頭上的汗水，大光頭反射著太陽的光，有如明月一般。
「公主……」他再也顧不上禮節，雙手緊握住國王的手，因憤怒而漲紅的臉欺近國王眼前，「公主被抓的事，是真的嗎？！」
「千真萬確。」國王別開視線，露出悲痛的神色，紅色的絡腮鬍掩蓋住緊緊抿起的嘴。他的頭髮起了靜電，額頭有著明顯的淤青，十分的憔悴，而又無奈。
這是一個被小心保守的秘密。簡單來說，王國正在試圖和鄰國建交，而公主被抓的事如果走漏，就會極大降低鄰國對本國軍隊實力的評價，這很可能使談了好久的條件付之一炬。
所以國王不能大舉派遣軍隊，卻只能想辦法秘密地營救公主。
而慣於單人作戰的勇者，正是很好的選擇。
國王來不及安撫隱隱作痛的額頭，大光頭反射著太陽的光，有如明月一般。
他再也顧不上君王的威嚴，雙手緊握住勇者的手，蒼白的臉欺近艾斯本眼前，「請你救出公主，我將——」
他頓了頓，下定最後的決心，說道：
「將公主許配與你。」
∷
勇者裝備上最精良的武裝，隻身一人來到惡龍的城堡。
「惡龍？惡龍！——給我出來！」艾斯本放開了嗓子大聲喊道，聲音在樹林和城堡間迴蕩，「讓我見愛暮公主——！」
艾斯本記得那個紅髮的公主名字叫愛暮，青春期的年紀，開朗但又藏著心事的笑顏。他曾經對她一見鍾情，但那已是前塵往事。
密林深處傳來轟動，一時間竟分不清是重低音還是大地本身就在顫動。惡龍的軀體比高大的木本更高一截，赤紅的雙目閃爍著火光，兩隻前爪銳利之至。
在惡龍那反著寒光的前爪裡，鉗制著公主柔弱的身體。紅髮在月光下閃爍著黯淡的光澤，蒼白的美貌不減當年。她一臉的驚魂未定，蔚藍的眼眸中卻含著幾分平靜，掩藏著艾斯本所看不懂的思緒。
像是沒想過下一步該怎麼做，惡龍陷入了思考，困惑地來回看著勇者和公主。公主使盡力氣想要掙出龍爪，龍爪卻紋風不動，愛暮公主不甘心地咬緊牙關。
看見公主痛苦的掙扎，艾斯本怎能冷靜。他提起寶劍亨利康普斯，極速衝刺向惡龍砍去：「看招！」
「？」
惡龍迷惑不解地扭頭看向勇者，吐出一團小小的火焰，火焰在空中升起又消逝，凝結成一個問號。惡龍依然搞不清狀況，勇者的滿腔怒火似乎並沒有對它產生多大影響。
熱浪將勇者逼退。只一回合的交鋒，甚至連交鋒都算不上，愛暮公主已然看出，勇者不是對手。
「不用管我了！」公主大聲喊道，「不要管我，你快點回去吧！」只是，如此撕心裂肺的悲呼，反而更點燃了勇者的氣焰。
「才不會！」艾斯本提劍再戰，奮不顧身地向惡龍衝去，「我——一！定！會！救！你！的！」
惡龍終於理清了人物關係，向艾斯本噴出蘊含著怒氣的火焰：「我是不會讓你帶走公主的！」
「——公主是我的！」惡龍低沉的吼叫在曠野裡捲起颶風。
「看招！」「嗷！」「看招！」「嗷！」「看招！」…………「嗷！」
精鋼與熾焰相對撞，勇者節節敗退。
「不要這樣！」公主用沾染了塵汙的白手套拭去眼角的淚水，卻掩飾不住尖銳的哭腔。即使如此，在長久的哭喊過後，她的聲音也變得有氣無力，「不要管我……你快……快回去吧……」
勇者將寶劍亨利康普斯杵在硬土地上，氣喘籲籲。就算把拳頭握得再緊，他終究對囂張跋扈的惡龍無可奈何。
他咽下悔恨、不甘與對自己的憎恨，屈辱地承認了自己的敗北。
寶劍沾染泥土，勇者被拖進惡龍的城堡。
在被關進牢房前，愛暮公主最後看了他一眼。
（第二章會晚點出，具體有多晚取決於我鴿的速度，應該會很晚-v-）