曹操病重，自覺時日不多，召心腹大臣來病榻前。操平靜的說：「孤縱橫天下三十餘年，群雄皆滅，只有江東孫權，西蜀劉備未曾剿滅。孤今病危，不能再與卿等相敘。特以家事相託。卞氏生四子:丕，彰，植，熊。孤平生所愛第三子植，為人虛化少誠實，嗜酒放縱，因此不立。次子曹彰，勇而無謀；四子曹熊多病難保。唯長子曹丕，篤厚恭謹，可繼我業。卿等宜輔佐之。」
知子莫如父。曹丕八歲能作文，博古通今，才華出眾。善騎射，好擊劍。十八歲隨父出徵。建有功勳。且說，丕出生時，有雲氣一片，其色青紫，圓如車蓋，覆於其室，終日不散。有望氣者，密謂操說：「此天子氣也，令嗣貴不可言。」
建安二十五年春正月，曹操走完了自己輝煌的一生，享年六十六歲。
漢獻帝下詔，立曹丕為世子，封魏王，丞相，翼州牧。即日登位，受大小官員賀拜。正慶賀間，報鄢陵侯曹彰帶十萬人馬，自長安而來，丕大驚。謂群臣說:「黃須小弟，性剛烈。深通武藝，今提兵遠來，必是與我爭王位。如之奈何？」諫議大夫賈逵說：「臣願前往說服他。」逵遂領命出城，兩人相見。
曹彰問:「先王璽綬安在？」
賈逵正色而言:「家有長子，國有儲君。先王璽綬，非君侯之所宜問也。」
一句話說的 曹彰默然無語，與賈逵同入城來到宮門前。
賈逵問:「君侯此來，欲奔喪呀？欲爭位呀？」
曹彰說:「吾來奔喪，別無異心。」
賈逵說:「既無異心，何故帶兵入城?」
曹彰斥退左右將士，隻身入內，拜見曹丕。兄弟相見，大哭一場。遂將本部人馬，盡交給曹丕。丕令回鄢陵自守。曹彰拜辭而去。
好事者華歆，奏曹丕說：「鄢陵侯交割軍馬，赴本國去了。臨淄侯植，蕭懷侯熊，二人不來奔喪，理應問罪。」曹丕從其言，分遣使者去問罪。
過幾日，蕭懷使者回來稟報：「蕭懷侯熊懼罪，自縊而死。」丕令厚葬之，追贈蕭懷王。
又過幾日，臨淄使者回來稟報:「臨淄侯與丁儀等人，日夜飲酒，悖慢無理，聞使者至，端坐不動。丁儀罵:『昔日先王本欲立我主為世子，饞臣所阻。今王喪未遠，就來問罪與骨肉，何也？』丁廙說:『我主聰明冠世，自當承嗣大位，今反不得立。你那廟堂之臣，不識人才如此!』臨淄侯因怒，叱武士將臣亂棒打出。」
丕聽後，大怒。令許褚領護衛軍三千，去臨淄擒曹植一干人來。褚奉命，引軍至臨淄城。守城阻攔，褚立斬之。逕到府堂。只見植等人皆醉倒。褚將植縛住，裝車上，以及府裡大小官員都拉到鄴郡，聽曹丕發落。曹丕下令，先將丁儀，丁廙等盡誅殺。
曹丕母卞氏，聽說熊自縊，很傷心。又聽說曹植被擒，其黨羽被殺，急出殿，召曹丕問之。說:「你弟植平生嗜酒疏狂，蓋因自持胸中有才，故爾放縱。你可念同胞之情，存起性名。我到九泉也瞑目了。」丕說:「兒也深愛其才，安敢害他。今欲戒其性。母親勿憂。」卞氏灑淚而去。
華歆問：「莫非母后勸殿下不要殺植?」
曹丕說：「母命難為！」
華歆說: 「植懷才報智，終非池中之物。若不早除，必為後患。人都說植出口成章，以才試之，若不能，即殺之。若能，則貶之。以絕天下文人之口。」曹丕從其言，召曹植入殿。植惶恐伏拜請罪。
丕說:「我與你情雖兄弟，亦是君臣。你安敢恃才篾禮？以前父親在時，你常以文章誇示與人。我今限你七步作詩一首。若能，免一死。若不能，決不寬恕。」
植說:「願乞題目。」
丕說：「我與你是兄弟，但不能說出兄弟字樣。
植聽後，埝口就來。這就是史上最著名的七步詩。
煮豆燃豆萁，豆在釜中泣。
本是同根生，相煎何太急。
曹丕聞之，悽然淚下。其母卞氏從殿後出來說:「兄何逼弟之甚?」
兄與弟，君與臣，在權利爭奪中沒有絲毫情分可言。「最是無情帝王家」。
遂貶曹植為安鄉侯。植拜辭，上馬而去。