左邊：正常人的大腦；右邊：老年痴呆症病人的大腦（圖片來源於網絡）
家裡有老人的朋友可能會注意到，老人上了年紀後記性越來越不好，經常丟三落四，或是記不住東西，甚至以前會做的菜，會做的家務，也做不好或不會做了。大部分朋友可能會覺得這是人老了以後的正常的自然現象，卻忽視了一個問題——他們可能患上了老年痴呆症，也稱即阿爾茲海默症，簡稱AD。
老年痴呆症並不遙遠
老年痴呆症的發病率其實並不低，在我國，65歲以上老人老年痴呆症的患病率達到3%~7%，也就是說，目前我國患有AD的病人已達到600萬~800萬；更令人心驚的是，隨著年齡增長，患上AD的危險性也越來越大，到85歲以上，每3~4位老年人就有1位是患有AD的。除去影響最大的年齡因素外，受教育程度低、吸菸、血糖高、膽固醇高等也是患老年痴呆症的危險因素，女性相對也比男性容易患病，因此，「多讀書的人腦子好使」這種說法某種意義還是有一定道理的。由於老年痴呆症的高發病率，可以說，老年痴呆症是每個人、每個家庭都可能要面對的疾病。
老年痴呆症病人的大腦變化
老年痴呆症的症狀
醫學上常會根據老年痴呆症的病情嚴重程度劃分為輕、中、重三度，那麼這三種不同程度的老年痴呆症病人都有什麼症狀呢？
一、輕度
記憶障礙是老年痴呆症開始發病時的主要表現，病人從一開始忘記一些簡單的日常事物，或是忘記一些要做的事情，逐漸發展為把以往很熟悉的人或事也忘記；出門在外的時候會出現找不到回家的路的情況，情況嚴重的還會迷路走失。
此外，如果發現原本整潔愛乾淨、性情溫和的老人逐漸變得不注意衛生、邋遢、容易生氣、自私多疑等，也要提高警惕，他們可能已患上輕度的老年痴呆症。
記憶障礙是輕度老年痴呆症的主要症狀，患者經常會忘記日常事物
二、中度
中度老年痴呆症的病人不僅記不住事物，連他們以前熟練掌握的知識和技能也開始生疏，不能像以前一樣可以很快學會怎麼用新的東西，計算能力也有所下降。他們通常還會出現一些與平時性格完全不像的異常，比如原本比較內向沉靜的人突然變得話很多又很容易生氣；而原本外向開朗的人則會變得沉默寡言，對什麼都沒有興趣。部分嚴重的病人甚至會做出隨地大小便等缺乏羞恥感的行為。
中度老年痴呆症的症狀包括對以前很熟練的知識和技術開始生疏，不願意接觸新事物等
還包括睡眠不佳、變得暴躁、易怒、自私等
三、重度
到了重度，病人的狀況已經很嚴重，他們這個時候不能獨立完成穿衣吃飯等事情，沉默寡言，所以幾乎已經不能生活自理，且情感淡漠，想不起以前疼愛的家人，面對他們也沒有什麼反應。由於這個時候老年痴呆症已經影響到身體功能，很多病人會出現癱瘓、大小便失禁、感染等情況，最終因為各種併發症而離世。
到了重度老年痴呆症，病情可發展到病人無法自己吃東西、穿衣等
還會出現大小便失禁、無法說出有意義的話等症狀
老年痴呆症可以治療嗎
不像帕金森病，目前老年痴呆症並沒有特效藥，現有的藥物效果並不理想，也無法有效地改善患者的症狀。因此一旦發病，對病人的護理很重要，事實上能做的也幾乎只有加強護理，以及視情況給予一些藥物治療和非藥物的訓練療法，以期可以減緩他們的病情的發展以及提高他們的生活質量。
對有可疑症狀的老人，應儘早就醫進行診治
老年痴呆症是一種病程非常長的疾病，從發病到死亡可長達10~15年。平時多留意家中老人的異常狀況，早發現端倪，早診治，也可相應地延緩疾病的發展。雖然老年痴呆症可以說是一種「絕症」，但對於不幸患上這種疾病的老人，我們還是應儘可能提供高質量的護理，儘量讓他們平安體面地度過人生最後一段時日。目前對老年痴呆症的研究也非常多，相信隨著科學技術的發展，我們終會找到一種有效的療法。
近事記不住，往事忘不了？注意警惕老年痴呆症！------蘭世亭醫學健康科普第2143帖
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