有「南方哈佛」之稱的美國萊斯大學（Rice University）於當地時間周二宣布了一個大計劃，將要免除部分學生的學費。
從低收入到中產都覆蓋
據CNN報導，萊斯大學計劃從2019年秋季開始，如果學生的家庭年收入在13萬美元以下，入學時學費全免；對於家庭年收入不到6.5萬美元以下的學生，除了學費以外，食宿等雜費均可免除。
令人驚喜的是，這項新措施也惠及中產家庭的孩子。對於來自年收入在13萬至20萬美元之間的中產階級家庭的孩子，可免除其一半的學費。
除了2019年入學的新生外，所有現正就讀的學生都可以享受這些優惠政策。不過當然不是在交學費的時候直接免除——學校計劃給符合要求的學生發放相應的獎學金，用以覆蓋他們的學費。
你可能對萊斯大學不太熟悉——這所大學位於德克薩斯州休斯敦市，是一所私立大學，在2018年US News美國綜合大學排行榜上排名第14位，和康奈爾大學、布朗大學、範德堡大學並列。從靠前的排名和「南方哈佛」的稱號就可以看出，想進這所大學絕非容易的事情，錄取率也高不了。
該校在聲明中說，學校本科生今年的學費是4.66萬美元/年，學校目前有近4000名本科生。
這項學費優惠措施會不會惠及海外留學生？不妨問問校長和他的中國夫人。
默多克鄧文迪還是歐巴馬夫婦？
對於這項大計劃，萊斯大學校長李達偉（David LeeBron）在聲明中說：「有才華的學生值得更好的機會。」李達偉於2004年起擔任萊斯大學的校長，在此之前，他是哥倫比亞大學法學院的院長。再往前追溯，還曾在UCLA法學院、紐約大學法學院任教。
是的，他的中文譯名叫做李達偉，因為他有一個中國太太。
他的太太孫月萍是中國首批自費留學生，也是中國恢復高考後的首批學生。1978年，她考上了北京語言大學。在1981年，她收到了普林斯頓大學的全額獎學金，於是她選擇自費前往美國讀書。
作為第一批「吃螃蟹」的自費留學生，日子當然是不好過的：文化差異大、生活成本高……據新華社報導，孫月萍剛到紐約時，口袋裡只有30美元；在普林斯頓上學時，她要打兩份工，有時候臨考前還在打工。
值得一提的是，她在普林斯頓的同學中有個名人——前美國第一夫人米歇爾·歐巴馬，不過她們兩個的交情不深。孫月萍自己也曾調侃說，在大學讀書固然重要，但交友也很重要。
孫月萍與李達偉相識的過程也很戲劇性。她於普林斯頓畢業後同時收到了紐約大學和哥倫比亞大學法學院的錄取通知，為了作出決定，孫月萍決定去參觀一下這兩所大學。而在紐約大學參觀的時候，她遇見了當時在此地任教的李達偉。據前述報導，她覺得這位教授的名字很熟悉，才發現自己的論文曾經引用過他的文章。
儘管後來孫月萍沒有選擇紐約大學，但這位在論文裡出現過的教授最終成了她的的丈夫。
雖然同樣是中國女子與美國男人的故事，但他們並不是鄧文迪與默多克——年齡差沒有那麼大，也並未成為真正的「師生」。
孫月萍倒是覺得自己和丈夫與歐巴馬夫婦比較有緣。除了和米歇爾·歐巴馬是同學外，她在接受國際在線採訪時說：「我先生也是哈佛法學院的畢業生，當過《哈佛法律評論》的主編，就像歐巴馬當過的那個職務一樣，但是比歐巴馬前幾年。歐巴馬來休斯頓的時候，我和我先生都見過他，那還是他在當參議員之前。」
2004年，李達偉出任萊斯大學校長，孫月萍擔任校方代表。在這位中國校方代表的努力推動下，萊斯大學與中國國內大學的學術交流越來越多。
據國際在線報導，孫月萍在接受採訪時說：「我們在盡力推動和中國的交往。我們和南開大學聯手搞了一個環保研究中心，我先生也得到了南開大學榮譽博士學位。另外，我們還和國內的大學，像清華大學、浙江大學、復旦大學、同濟大學、交通大學都有很密切的聯繫，和天津大學關係也很密切。」
2017年5月，李達偉與孫月萍夫婦訪問清華經管學院
儘管萊斯大學在聲明裡沒有提到學費減免政策是否適用於海外留學生，但有一個如此心繫中美學術交流的校方代表，留學生、特別是中國留學生的學費問題，估計不需要太擔心。
說回到免除學費這件事，美國大學學費越來越高昂，學生心裡也是越來越苦。
據Quartz報導，美國勞工統計局的數據顯示在2006~2016年間，美國大學學費上升了63%，宿舍費上升50%，教科書費用上升了88%，私立學校學費動輒高達5~6萬美元。而2016年，美國家庭收入中位數也只有59039美元。許多學生都背負著沉重的學業貸款，還要在讀書期間做兼職來補貼學費。
一個月之前，紐約大學醫學院就宣布全額免除所有學生的學費，再加上此次萊斯大學的減免政策在低收入家庭外，還覆蓋到了中產家庭，想必美國私立大學減免學費會逐漸成為大趨勢。
畢竟，對於私立大學來講，「減免學費」這件事本就是羊毛出在羊身上。若是犧牲一點收入，能換來美譽度和更多更好的生源，何樂而不為呢？