《詩經》裡描繪過的植物，春夏秋冬，各有不同，它們在古人的生活中扮演著非常重要的角色，或為果腹之物，或有賞玩之趣，或寄相思之情。其中，「薇」便是時常出現的一類植物。
《採薇》中說「採薇採薇，薇亦作止」，《草蟲》中也有「言採其薇」的描述，那麼「薇」到底是一種什麼樣的植物呢？
「薇」不是紫薇
從字面上理解，有些人會簡單地將「薇」等同於紫薇，這種想法是錯誤的。紫薇又名百日紅，是千屈菜科，屬落葉小喬木，植株高達3至7米，喜愛溫暖、溼潤且陽光充足的生長環境。夏季開花，花的顏色為紅色、粉色或白色。紫薇作為一種觀賞用的花卉，並不適宜採摘食用。可見《詩經》中的「採薇」活動並非採「紫薇」樹。
「薇」與野豌豆
早在古代，許慎就在《說文》中對「薇」進行了解釋。《說文》寫到：「薇似藿（豆類植物），乃菜之微者也。」《食物本草》一書則將其列為「柔滑類菜部」。由此可見，「薇」大概是古代的一種較為常見的菜蔬。
人們通過考證古籍，證實了「薇」應該指今日的野豌豆類，如野豌豆、小巢菜等。
野豌豆是一種多年生草本植物，主要分布在我國西北、西南各省區。從外表來分辨野豌豆並不難，其基本特點有三：一是植株高度一般在30至100釐米；二是莖匐柔軟且多分枝；三是葉片形狀為橢圓形或披針形。我們也能從野豌豆的花朵形態來辨別，其花為2至4朵腋生，花冠呈紅色、粉紅色或紫色。野豌豆莢果成熟時，呈亮黑色長圓形或菱形。
「薇」的價值
在古代，野豌豆是百姓們非常容易採集到的野蔬，可以直接烹飪成一道菜餚或磨成面後製作食用。此外，在三國時代，野豌豆還被作為宗廟祭祀之物，由官方專門派人種植。在今天，除了食用，野豌豆憑藉秀美的植株和豔麗的花色，竟然躋身成為觀賞花卉。
時至今日，「薇」的風採不僅永遠留存在了千古的《詩經》佳句中，亦代代相傳，在現代的生活中繼續扮演重要角色。
本文由北京市第六十五中學高級教師李豔芝進行科學性把關。
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