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老枯榮，是《天龍八部》中的第二高僧，是世故老人
《天龍》世界，第一高僧，當然是少林寺那掃地老頭。
「第二高僧」之譽，則非枯榮大師莫屬。
老和尚的武功，當不在少林方丈以下。更難得靈臺清徹、世事洞明。以智不以力，兩次挫敗鳩摩智，幾人能夠？
鳩摩智提出以少林七十二絕技換取「六脈神劍」劍譜，我也跟著天龍寺本因等人的思路走，「聽他娓娓道來，頗為入情入理，似乎此舉于天龍寺利益甚大而絕無所損，反倒是他親身送上一份厚禮……不禁怦然心動」。
等讀到了「枯榮七問」：
枯榮大師道：「本因，咱們練功習藝，所為何來？」本因方丈…答道：「為的是弘法護國。」
枯榮大師道：「外魔來時，若是吾等道淺，難用佛法點化，非得出手降魔不可，該用何種功夫？」本因道：「若不得已而出手，當用一陽指。」
枯榮大師問道：「你在一陽指上的修為，已到第幾品境界？」本因額頭出汗，答道：「弟子根鈍，又兼未能精進，只修得到第四品。」
枯榮大師再問：「以你所見，大理段氏的一陽指與少林拈花指、多羅葉指、無相劫指三項指法相較，孰優孰劣？」本因道：「指法無優劣，功力有高下。」
枯榮大師道：「不錯。咱們的一陽指若能練到第一品，那便如何？」本因道：「淵深難測，弟子不敢妄說。」
枯榮道：「倘若你再活一百歲，能練到第幾品？」本因額上汗水涔涔而下，顫聲道：「弟子不知。」
枯榮道：「能修到第一品嗎？」本因道：「決計不能。」
枯榮大師就此不再說話。
真如醍醐灌頂、當頭棒喝，對這老和尚的智慧見識佩服到五體投地。
最難得，枯榮竟非無情之人：「一隻枯瘦的手指伸到圖上，寫道：『只學一圖，學完再換。良機莫失，凝神觀劍。自觀自學，不違祖訓。』」
這裡，枯榮大師是在與他們大理段家的列祖列宗打「擦邊球」。「祖訓」中根本沒有考慮「自觀自學」的可能性，因為不出太大的意外，就不存在這樣的可能性，所以就沒寫明不許「自觀自學」。既然沒寫，枯榮就故意誤解為默許。
區區二十四字，很能見出一位老族長對家族晚輩的拳拳惜護之心，一心指望他們好學上進。讀此方知，鳩摩智未到之時枯榮阻止師侄們耗費內力為段譽治病並非寡情，仍是權衡輕重緩急之下的無奈之舉，也是明智之舉。
「他（段延慶）是大理國的皇太子。當年父皇為奸臣所弒，他在混亂中逃出大理，終於學成了武功回來。現在大理國的國君段正明是他堂兄，可是真正的皇帝應當是他而不是段正明。……他掙扎著一路行來，來到天龍寺外，唯一的指望，是要請枯榮大師主持公道。」由此可見，在大理段氏，居於族長地位的，不是國君段正明，確為老僧枯榮。
《天龍八部》，「寫的是北宋時雲南大理國的故事」，在金庸最初的構想中，當有枯榮大師更大的揮灑空間。後來創作思路轉變了，金庸（可能已經）為老僧設計好的許多情節，都沒用上，想來金庸也覺遺憾，否則，他不會讓無崖子殷殷詢問虛竹：「大理天龍寺的枯榮大師沒來麼？」斯時，無崖子急切要尋到的，是一個年輕美貌的少年人，實在不必關心千裡外的老枯榮，而居然關心，詢問到了，一則說明金庸未忘枯榮，一則見得無崖子對枯榮大有惺惺相惜意。
論武功，枯榮不在玄慈以下；論智慧，枯榮還在無崖子以上。
無論智慧與武功，如此高僧，難再得！
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