十年無冠的「邪惡帝國」紐約揚基在上個休賽季以史上最大的投手合同籤來了格裡特-科爾（9年3.24億），補齊了本隊陣容上的最後一塊拼圖。那時，他們新賽季的野心就已經昭然若揭，只有最後的世界大賽冠軍才是他們追逐的唯一目標。然而，進入到這個僅有60場常規賽的迷你賽季，由於一波傷病潮的影響，揚基在賽季中期表現的非常掙扎，最後的戰績也不甚理想，甚至季後賽的名額也曾一度岌岌可危，最後僅以美聯第五的戰績進入季後賽，與分區頭名的坦帕灣光芒竟有多達7場的勝差。
揚基橫掃印第安人
在季後賽外卡輪，他們的對手是美聯排名第四的克裡夫蘭印第安人。面對全大聯盟最頂級的投手輪值，揚基的「鑽石打線」在兩場比賽中展現出了兩種截然不同的進攻策略，最終均轟下高比分而擊敗了對手，成功晉級下一輪，獲得了再次挑戰光芒的機會。
首場面對今年崛起的印第安人新王牌肖恩-比伯，揚基採取了非常激進的進攻戰略。比伯的投球策略是先投快速球而取得球速領先，而後再用他標誌性的曲球來三振打者。揚基實際上是一支非常會選球的球隊，他們第一球攻擊率只有58%，因此賽前做個深入研究的比伯知道，這樣一支球隊很適合他先投直球，再投曲球的比賽計劃。然而，揚基對此也是做足了功課，他們逮住比伯的快速球就是猛攻，從第一局開始就可以明顯看出這一點。當比伯在用四個快球球開始投球時，DJ-勒梅休的安打和阿隆-賈奇的本壘打就使本隊早早確立比分領先，最終在比伯身上得到7分，僅用4.2局就終結了這位賽揚大熱門的首次季後賽之旅。
DJ-勒梅休打出而第二場的超前分
第二天面對卡洛斯-卡拉斯科，揚基完全改變了前一場進攻策略。由於卡拉斯科屬於控球型投手，對於快速球的依賴偏低，並且擁有較高的三振率，因此揚基的進攻變得更加有耐心。此前，布朗克斯「轟炸機」給外界的一個刻板印象就是一支亂揮大棒的盲炮大隊，但揚基其實是一支本壘板紀律非常嚴明的球隊，他們的揮空率一直都處在聯盟的最低，因此他們非常善於攻擊卡拉斯科這種類型的投手，僅僅用了3局就消耗了他73顆球，讓他不得不提早退場。此外，相對於首場投手面對揚基每位打者平均投出的3.8球，第二場比賽印第安人的投手群要多投到4.3球，在這場比賽中揚基也選到了多達12次保送的機會，最後能夠反敗為勝也將不足為奇了。
揚基與光芒的對決引人矚目
接下來，揚基將在聖地牙哥的佩可球場開啟季後賽的泡泡模式，與同區的光芒展開五場制的美聯分區系列賽。常規賽中，在對戰光芒的10場系列賽中，揚基被對方以8勝2負的交手戰績完全壓制，目前陣容齊整的揚基非常希望通過這個系列賽來證明自己仍然是美東的王者，因此這對組合的對決將十分值得關注。
兩支球隊曾經在常規賽中引發過大規模的衝突。9月1日，當時揚基的先發投手田中將大向光芒的喬伊-溫德爾投出觸身球，以回應光芒投手群整季的不友好，而終結者阿羅爾迪斯-查普曼向邁克-布羅索頭部投出的高達101英裡的快速球更是徹底點燃了兩隊的怒火。賽後，光芒的總教練凱文-卡什略帶威脅的言論更是加深了兩隊的恩怨，對此大聯盟不得不緊急滅火，才讓這次交戰沒有再次升級。
傷愈歸來的吉安卡洛-斯坦頓期待與光芒的系列賽
然而，這對冤家很可能在這次季後賽的對決中醞釀出新的「戰爭」，至少口頭的戰爭已經開始了。本周五，本賽季因腿筋拉傷缺席了與光芒大部分比賽的吉安卡洛-斯坦頓在接受採訪時表示：「贏得外卡戰對我們來說並沒有什麼，這只是進入真正季後賽的一次簡單考驗。我們不會忽略任何對手，我們知道我們的期望值是多少，我們將在聖地牙哥開始我們真正的演出，無論對誰是誰，都不能讓我們的決心有所動搖，如果我在陣容中，我就必須做出貢獻。這個系列賽將非常有趣，能把東海岸的對決搬到西海岸將是一場很好的戰鬥。」此外，揚基的總教練阿隆-布恩也說到：「我感覺我的隊員的表現非常出色，尤其是外卡賽結束以來，我想我們對任何對手都準備好了。」
揚基光芒兩隊在常規賽有著激烈的對抗
對於即將到來的這個系列賽，揚基很有可能會對美聯外卡戰時的28人陣容有所調整。由於這將是一個連續五天出賽的系列戰，因此投手的多樣性將是重中之重，一壘手邁克-福特和老捕手埃裡克-克拉蒂茲的位置很可能會被一對牛棚投手所取代。而光芒的投手群也是揚基必須要解決的難題，他們有各種獨特類型的武器，還包括凱文-卡什所宣稱的一群可以投到98英裡的超級手臂，這正是他們能在今年壓制揚基打線，拉開兩隊戰績的最大原因。對此，揚基必須在本壘板前繼續展示他們的雄心，延續他們對戰印第安人時所表現的侵略性，而這將是他們在美聯分區系列賽中對抗光芒的最有效武器。
（Stanford）