1973年喬治·施泰因布倫納買下正在走下坡路的紐約揚基時，曾承諾對球隊的日常事務撒手不管，他違背了自己的諾言，使這支球隊贏得7個世界系列賽冠軍、11個美聯冠軍，並成為如今價值達到16億美元的世界體壇豪門。昨天上午，施泰因布倫納在佛羅裡達州坦帕的一家醫院結束了自己80年的傳奇人生，揚基方面表示他死於心臟病。
揚基薪金總額2.1億美元
施泰因布倫納去世前8個月，他的球隊剛奪得2000年以來的首個世界系列賽冠軍，他們經過六場比賽，在落成不久的新揚基球場戰勝了國聯冠軍費城費城人。此前兩天，99歲的元老級揚基解說員鮑勃·謝潑德也剛剛過世。作為現代職業球隊運營的先驅，施泰因布倫納開創了棒球界高薪追求大牌自由球員的潮流，並把揚基從一支沒落的王朝球隊建成更為強大的復興王朝。
去年的統計顯示，揚基的薪金總額約為2.1億美元，令其他大聯盟職棒（MLB）球隊相形見絀，此外該隊花在奢侈稅上的錢也是不計其數。在球隊經營方面，施泰因布倫納從來就不心疼錢，2002年12月財大氣粗的揚基在與死敵波士頓紅襪的競爭中挖來明星投手何塞·孔特雷拉斯後，後者的總裁拉裡·盧基諾氣急敗壞地把他們稱作「邪惡帝國」。
施泰因布倫納的「邪惡帝國」也曾經歷過低潮，上世紀七八十年代，揚基的主教練、防守教練和投手教練像走馬燈似地更換，其中比利·馬丁曾五次擔任這支球隊的主帥。揚基的混亂狀態一度使他們獲得「布朗克斯動物園」的綽號，直到主帥喬·託雷和總經理布賴恩·卡什曼這對金牌搭檔聯手後，他們的命運才出現轉機。
那些熟悉施泰因布倫納的人簡單地把他稱作「老闆」，在美國四大職業體育聯盟的百餘支球隊中，他也不愧是老闆中的老闆。施泰因布倫納對揚基的愛始終如一，去年4月他拖著病體與妻子瓊一起出席了新揚基球場的揭幕戰，當全場觀眾起立鼓掌歡迎他的到來時，這位老人竟然痛哭失聲。
上賽季揚基參加世界系列賽期間，施泰因布倫納到現場觀看了頭兩場主場比賽，他在新揚基球場最後一次露面是在本賽季的主場揭幕戰，開賽前球隊主帥喬·吉拉爾迪和隊長德裡克·傑特來到他的包廂，為他獻上了上賽季的冠軍戒指。揚基奪冠後吉拉爾迪曾表示：「榮譽屬於老闆，是他建造了這座球場並營造了最好的氣氛，讓我們每個人都感到滿足。」
15億建球場 一手鋪設球隊聚財路
施泰因布倫納生前已漸漸把球隊的管理權移交給兩個兒子哈爾和漢克，而他本人則長期居住在坦帕。儘管如此，施泰因布倫納在紐約的影響力從未消減，在熱播的電視情景喜劇《宋飛正傳》中就不時出現他的背部形象，此外他還和傑特一起拍攝過一段令人發噱的信用卡廣告。
揚基的上一任老闆是哥倫比亞廣播公司，1973年初以施泰因布倫納為首的財團用1000萬美元收購了這支球隊，那年1月3日他來到紐約，在新聞發布會上宣布他「絕對不會積極參與球隊的日常運作」。當時施泰因布倫納是美國造船公司的老闆，他宣稱自己會把主要精力放在造船業上。
僅僅過了四個月，留在揚基協助球隊過渡的「前朝舊臣」麥可·伯克就在與施泰因布倫納大吵一場後離開，跟他一起收購球隊的合作夥伴約翰·麥克馬倫也表示：「做喬治的有限合作夥伴倒真是名副其實，我們能決定的事情實在有限得很。」就這樣，一位強硬果斷的老闆昂然殺入棒球世界。揚基球場在上世紀70年代中期有過一次大的整修，但施泰因布倫納並不滿意，在他的堅持下，一座造價15億美元的新球場在布朗克斯區拔地而起。施泰因布倫納還為揚基開闢了新的財路，他們首先與麥迪遜廣場花園有線電視網絡籤訂了一份長期轉播合同，後來又建立了自己的電視網絡，該隊還與阿迪達斯籤下了10年9500萬美元的贊助合同。
喬治是個好人，前提是不在他手下工作
施泰因布倫納通常很愛護手下的球員，但有時候也會侮辱他們。把二戰英雄麥克阿瑟和巴頓視為偶像的施泰因布倫納欣賞外野手保羅·奧尼爾的男子氣概，把他稱作「終極戰士」，但是對另一位外野手戴夫·溫菲爾德，他贈送的綽號則是「五月先生」，那是在諷刺這名球員只會在賽季初發威，進入季後賽就掉鏈子。
熱愛棒球的施泰因布倫納曾兩次被迫遠離棒球，一次是他被曝出政治獻金醜聞以後，另一次是在1995年10月與西雅圖水手的系列賽中，他抱怨裁判的執法，被聯盟罰款64.5萬美元之後，施泰因布倫納對揚基的管理真正做到了無分巨細，球隊總經理和主帥的決策都要經他點頭，有時連球場維護他也要親自過問，刻薄的紐約媒體常常把他描述為一個吹牛大王和棒球白痴。
「喬治是一個好人，前提是你不能在他手下工作。」曾兩次執教揚基的盧·皮涅利亞曾如此評價施泰因布倫納。儘管揚基的球票價格節節高升，施泰因布倫納依然把自己視為紐約人的朋友，他2004年接受採訪時說：「我熱愛紐約，熱愛這裡的每一個計程車司機，每一個卡車司機和每一個開車時亂按喇叭的人，我喜歡他們的作風。」
「我父親像個嚴厲的工頭」
施泰因布倫納1930年7月4日出生在俄亥俄州，是家中三個孩子中的老大，他的父親亨利畢業於麻省理工學院船舶工程專業，並成為家族海運業的繼承人。亨利讀大學期間是一名出色的跨欄選手，施泰因布倫納繼承了他的運動天賦，並且在少年時代就開始經營家族企業中的一個養雞場。
「我的父親像個嚴厲的工頭。」施泰因布倫納曾說，「如果我參加四次跨欄比賽，贏了三次輸了一次，他會對我說：『現在去好好研究一下你輸掉那場比賽，找出失敗的原因。』」
上世紀40年代中期，施泰因布倫納就讀於印第安納州的卡爾弗軍事學院，他的父親是揚基球星喬·迪馬喬和比爾·迪基的球迷，每逢他們到克利夫蘭與印第安人比賽，父子倆總是到現場觀戰。離開軍校後，施泰因布倫納又在威廉斯學院拿到了英語學位，畢業後的他做過空軍軍官，當過高中美式足球和籃球教練，還曾經短暫地擔任過西北大學和普度大學美式足球校隊的助理教練。
1957年施泰因布倫納回到克利夫蘭，幫助父親經營家族企業金斯曼海運公司，同時他還接手了當地籃球隊克利夫蘭風笛手的經營。1967年施泰因布倫納開始收購美國造船公司的股票，直至完全收購該公司。六年後，施泰因布倫納成為揚基大老闆，此前在商場上積累的雄厚財力使他可以大手大腳地花錢，同時也惹下不少麻煩。
僅僅在接手揚基一年後，施泰因布倫納就捲入了總統選舉中的政治獻金醜聞，他除了被判有罪並罰款1.5萬美元外，還被當時的MLB總裁鮑伊·庫恩處以兩年內不得行使球隊經營權，後來處罰期被減為15個月。談起那段日子，施泰因布倫納表示：「每個人的鎧甲上都有凹痕，我必須正視我的過去。」
1975年MLB的自由球員制度放開後，施泰因布倫納花錢花得更加舒暢，他籤下了強棒雷吉·傑克遜和王牌後援投手古斯·戈塞奇，使揚基在1977年和1978年兩奪世界系列賽冠軍。在球隊主帥和總經理的更換上，施泰因布倫納也像換鞋一樣隨便，其中最奇異的一幕發生在1978年7月，該隊主帥馬丁宣布辭職後僅僅5天，又被任命為下賽季的新主帥。
從施泰因布倫納接手揚基到1990年為止，該隊總共18次換帥，總經理也換了13個，不過這並不意味著他不重視球隊的長期發展。當施泰因布倫納意識到大牌自由球員的身價越來越昂貴時，就開始大力發展揚基的小聯盟梯隊，像傑特、伯尼·威廉斯、豪爾赫·波薩達、安迪·佩蒂特和馬裡亞諾·裡維拉等核心球員都是他們自己培養起來的。