騰訊體育訊 當希克斯（Aaron Hicks）於昨日與紐約揚基隊籤下了七年延長合約的時候，我想很多揚基球迷都不覺得意外。畢竟，這位中外野手在去年揚基打線星光熠熠的陣容中，擁有著隊上第二高的上壘率，同時更擊出了27支本壘打。
過去兩年以來，他被棒球數據網站Fangraphs 評定為全聯盟勝利貢獻值（WAR）第12高的外野手。更不要忘記希克斯也擁有著全聯盟外野手中數一數二強大的臂力，多次將在壘上過於激進的跑者封殺在壘包前。基本上，任何一個你想得到的外野手相關的特質，希克斯都在聯盟中名列前茅。
這紙七年長約，就是他當初被明尼蘇達雙城隊第一輪選進球隊後，並多次入選聯盟頂尖新秀名單的時候所註定要擁有的光明未來。然而，他卻比其他人多走了好一些曲折的路。儘管希克斯擁有著全能身手，球探們也對他所擁有的潛力十分看好，他卻花了不少時間去實現它。這位外野手在他大聯盟生涯的前四年，所交出的表現就僅僅像個板凳球員。他在2013年到2016年之間，僅僅交出了0.233打擊率，0.299上壘率以及0.346長打率的打擊三圍。
當時已經26歲了，而通常在這個年齡，球員所打出來的成績通常就已經定型了—當初是大物還是大誤，基本是確定了。畢竟，這是個哈珀（Bryce Harper）以及馬查多（Manny Machado）已經在自由市場上準備大撈一筆的年齡。在這個時間點上，大多數人對於希克斯生涯的預測，都會是一個在大、小聯盟之間浮沉的老將，而非一個在星光熠熠的揚基打線中擁有著一席之地，鎮守著揚基中外野並且拿到一紙七年長約的明星球員。
希克斯是左打專家，面對右投他的打擊率能達到可觀的2成8以上
他會時不時展現出他那極高的天賦，讓球隊持續對他的未來保持信心，就像他在2013年春訓的時候一樣。那時候，他在春訓累計了0.370的高打擊率，同時更有4發本壘打，讓球迷一個個都覺得「希克斯是不是終於要破繭而出了？」然而，那個賽季，他整體的打擊率，是慘不忍睹的0.192.這讓StarTribune的專欄作家蘇罕（Jim Souhan）失望的告訴球迷「別去相信春訓中所看到的數據，因為那只是春訓」。
希克斯也會因為不夠努力而被當時的雙城總教練賈登海爾（Ron Gardenhire）罰坐板凳。「他就好像是在大霧裡面打球。」他這麼說。一個月後，希克斯放棄了左右開弓，並被下放至小聯盟去讓他專注在他單邊的打擊上。賈登海爾在採訪時告訴MLB.com 的記者說希克斯對於他自己的揮棒「沒有信心」—這不是一個你會想要拿來形容一個自家頂級新秀的時候所希望用到的詞彙。
但這就是棒球：一個十分神奇又無法預測的事情。
希克斯的防守天賦似乎比進攻來的更加直接
看看那些球員，比如亞利桑那響尾蛇隊的外野手佩拉爾塔（David Peralta）。他曾經在整個聯盟30支球隊的打線中都找不到一個位置，因此被冷藏在小聯盟。在獨立聯盟過了一年水之後，現在他甚至是響尾蛇隊上最好的打者，沒有之一。又好比剛被明尼蘇達雙城隊籤下的指定打擊克魯茲，在他28歲以前，從來沒有單季超過500個打席數，但這也不影響他在過去五年擊出的本壘打比聯盟裡的所有人還多的實力。
希克斯的成長過程花費了好一些時間和精力。在名人堂球星卡魯（Rod Carew）的建議之下，他又重拾了左右開弓的打擊。在揚基球場那短短的右外野距離之下，希克斯不在要求自己把球打向那些不該打的地方，而是專注在將小白球送出右外野手的頭頂之外—很顯然，這個策略成功了。
雖然籤下7年長約，但在高手遍地的揚基外野獲得一席之地是希克斯未來最大的挑戰
或許這27支本壘打，這幾乎是過去他單季最高本壘打數的兩倍高，只是個開頭。如果說，揚基隊只懂得一件事，那這一件事就是打本壘打。去年，整個揚基隊刷新了聯盟的單季本壘打數量，而這個偉大的紀錄當然不能只有「怪力男」斯坦頓（Giancarlo Stanton）以及「法官」賈奇（Aaron Judge）兩個強打者做出貢獻，還需要其他揚基隊友們的共襄盛舉才行。
這就是了，我們，球迷們，寫手們，思想家們，預測未來這些人們，預言家們，都覺得我們很理解棒球。但除了預測系統、電腦運算模擬以及一個充滿了各種不同預測的網路以外，其實我們不能。人生就像棒球一樣，不能在你只有20多歲的時候就蓋棺論定—路還很長，還會有很多驚喜呢。
（復旦卡比獸）