李爾王的故事我還蠻熟悉的，教授最喜歡李爾王這部劇，所以在校的時候經常跟他討論，前兩天我去看了劇場的放映，還是挺感動的，看了之後我想到因果這個問題，李爾王的劇情本質上是有舊約式的邏輯，作孽、會有報應，因果不但重要，而且是現世即會發生，無可避免。莎劇很少強調死後的事情，往往不幸在現世已經淋漓盡致，並不可能在死後彌補。這個比較明顯的就是Edgar對Edmund說，我父親通姦而生下了你，作為報應他失去了自己的雙眼。這是一個比較直接的因果，Edmund是父親通姦和情人所生的孩子，他因此記恨父親，最終用陰謀離間了父親和哥哥，並且舉報了父親通敵，導致父親失去雙眼。這個因果相對簡單直接。
通過對莎士比亞多部劇的閱讀，我發現，通姦（婚外情）的罪孽在莎士比亞的世界裡，僅僅次於殺人。這也是符合舊約中十誡的排序。作孽，對於莎士比亞來說，不會是下地獄的懲罰，而是直接的、現世的血淋淋的報應。婚外情雖然不是置於死地的罪孽，但足以嚴重到使人失去雙眼。這個報應可能不是一年內，兩年內來臨，但有生之年，可能在當事人已經忘記當年的罪孽的時候，因果突如其來，要你為20年前的罪孽血債血還。
而稍微複雜一點的因果就是這個劇的主劇情：李爾王對女兒人品的誤判、以及這一誤判導致的一系列慘劇。李爾王讓三個女兒語言表述一下自己對他的愛，三女兒說我愛你不多一分也不少一分，他勃然大怒，認為三女兒沒有表現出應有的愛意，把王國一分為二，給了前兩個只會奉承他、但行動無法跟上語言的女兒，三女兒因而被驅逐出境。勸阻他的隨從也被驅逐了。讀到這裡，讀者或許會不喜歡李爾王，以為他剛愎自用，無可救藥，但讀者可以接受到一個暗示：李爾王也許本質上是個好人。他在做了誤判之後，還是有侍從願意跟隨他，三女兒還是愛著他， 公爵Gloucester也跟隨著他。如果李爾王平時無惡不作，對待他人粗魯，他是不可能得到這麼多人的愛護的。所以在對女兒人品的誤判上，很可能只是他的一次失誤。但是李爾王的一次誤判所帶來的後果是十分可怕的，Cordelia死了，Gloucester瞎了，這是最令人心痛的後果。其次，他的兩個女兒也在得到了權力後死去。李爾王自己也悲痛身亡。最後，拋開小共同體裡的衰頹，雖然莎士比亞沒有指明，但是整個國家都處於亂世，李爾王也顯然使大共同體荒廢。
莎士比亞似乎在說，即使你平日是個好人，但一旦犯下了一個不可饒恕的錯誤，那是沒有任何挽回餘地的，你只能不存僥倖等到命運的懲罰降臨到自己身上。你不要祈求寬恕，寬恕是不可能的。正義的力量遠遠大於慈悲。命運必須要先將因果顯現出來，讓正義實現，才可能有一點慈悲。在這個劇中，某種意義上，是沒有寬恕和諒解的。而可能的命運的慈悲體現在哪裡？是Edmund臨死前說，some good I meant to do. 只有在死亡迫近的時候，Edmund才能看到自己所在意的功名利祿皆是虛空，只有絕對的好與善展現出來，Edmund受到了自己通姦、殺人、背叛的懲罰，然後最後臨死前，他腦子卻只有向善。這是命運最後的慈悲。但正義仍然來臨，因果不可避免，Edmund還是死了，帶著對善的理解。
但這個劇同時最悲慘、也是與上述邏輯不同的地方是：Cordelia死了。Cordelia什麼錯都沒有犯下，但也死了，她的死固然是李爾王的因果報應，但是同她本人的人品卻沒有絲毫關係。
所以Cordelia為什麼要死？？我的理解是Cordelia本身是個工具性的角色，只有她的殉身才能夠完完全全地教育到李爾王，如果說之前李爾王還在怪罪命運，覺得命運不公，覺得命運應該讓他的大女兒、二女兒償還，而他今天這種境地都是命運開的玩笑。Cordelia最後死掉，使他意識到，有罪的從頭到尾只有他一個人，是他的誤判、他的不可饒恕的錯誤帶來了一系列的不幸，他必須成為罪人，為自己的行為懺悔，命運無辜。狂風暴雨中，他不能質問蒼天，只能叩首祈求憐憫。
此外，只有Cordelia的死才能教會李爾王什麼是愛。愛是毫無保留，愛是沒有條件。在Cordelia死的這一幕之前，李爾王見到Cordelia，問的是，你有原因（cause）去恨我，為什麼你還要愛我，即使是遭遇了兩個女兒的背叛，李爾王還是覺得愛是因果性的，只有給予了，才能夠獲得。李爾王以為自己給出了土地，就可以得到兩個女兒的愛。李爾王在乎的是愛的表象：是榮華富貴、以及無法用行動跟上的語言；而不在於愛的本質。然而他對愛的理解讓他失去了Cordelia，遭受了背叛。當Cordelia死了，李爾王終於意識到自己對愛的理解是錯誤的，愛是沒有因果，Cordelia無求地愛著自己的父親，無論他犯下罪孽還是誤解了她。這部劇裡所有的情節環環相扣都是因果。但只有愛不是。
李爾王的錯誤本質上，是對愛的誤讀。