2015年10月9日，中國藥學家屠呦呦因對抗瘧疾藥物青蒿素的研究獲得諾貝爾生理學或醫學獎，她的研究以傳統中草藥為基礎，挽救了全球百萬人的生命，故此次獲獎也引發國際國內對於中草藥的強力關注。諾貝爾獎評選委員會主席對此表示，中國傳統的中草藥能給科學家們帶來新的啟發。10月23日，國際保健品巨頭安利搶先在中國無錫落成安利植物研發中心，該研發中心歷經6年籌備，致力於中草藥植物的有機種植研究、提取物研究，開發具有保健美容功能的創新中草藥新原料。落成典禮上，安利植物研發中心與中國科學院南京土壤研究所朱兆良院士合作建立企業院士工作站，專注於探索土壤與中草藥品質關係及中草藥有機種植技術。
放寬市場準入推動中草藥現代化發展
中國是世界上擁有植物資源最豐富的國家之一，並且使用植物養生保健，防病治病最早，歷史也最悠久，中國有藥用記錄的中草藥品種已達12807種。但是隨著中國現代化的發展，西方科學體系的引入，伴隨中草藥迅速發展而來的問題也日益凸顯。首先在於西方文化對於中草藥功效的驗證的質疑，其次是中國傳統的農耕經驗難以滿足日益擴大的市場需求，相對落後的中草藥植物農業生產和管理水平使得中藥材原料品質不斷下降而廣受質疑。
近年來，中國政府一直致力於推進中草藥現代化發展，切實解決中草藥問題。2015年5月，中國國務院發布《中醫藥健康服務發展規劃(2015-2020年)》。業內人士表示，該規劃誓言將放寬市場準入、加強對投資和融資的引導並改善行業稅收和定價政策。通過引入國際國內多行業先進經驗，促進中醫藥的可持續發展和國際認可。
安利大中華研究開發副總裁陳佳表示，使用植物來提供營養物質及保健，一直是人類尋求維護健康的重要手段。紐崔萊品牌自1934年在美國建立起，就致力於植物營養素的研究。中醫中藥歷史悠久，經歷了幾千年的實踐和發展， 能夠延續到今天，本身就是對它保健效果的很好證明。此次安利植物研發中心的建立，定位於傳統養生保健中草藥的研究，不僅只是將傳統中草藥經驗與現代技術結合，更重要的是利用紐崔萊品牌在全球累積了80餘年的有關有機種植、質量管理及植物營養素研究的經驗，促進中草藥的國際化。中草藥產品將是未來世界保健食品發展的一個重要方向。
嚴苛的中草藥有機種植研究：3年選址，3年土壤改進，建立院士工作站
有機種植作為一種農業生產模式，由於其在生態環境和食品安全等方面具有更好的社會效益，在世界範圍內受到了越來越多的認可，但針對中草藥植物的有機種植研究一直不多。
為保證研究成果，滿足產品的國際化使用需求，安利植物研發中心遵循嚴苛的有機種植標準，在開幕前歷時3年選址和3年的土壤改進，旨在兼顧中草藥有機種植對土壤和環境的嚴苛要求，及吸納大量高素質科研人員的要求。安利公司在3年時間內從南至廣東、西至川滇的40多個候選地塊中，經過環境、交通、人文等綜合評測以及土壤農殘、重金屬汙染、水源、空氣等指標的嚴苛調查評比之後，確定將植物研發中心落戶無錫新區。安利中國研究開發及技術法規副總裁陳佳表示，安利公司啟用GPS 定位在無錫新區候選地塊上選擇了300 個點，抽取土壤樣本送交兩家權威機構——中國的SGS及美國的A&L農業實驗室進行檢測分析，結果顯示重金屬和農殘含量等等土壤指標遠低於標準值，是非常難得的優質地塊，非常適合有機種植研究。。
2015年5月，安利植物研發中心與中國科學院南京土壤研究所朱兆良院士就合作建立企業院士工作站在南京籤約，共同決定對當前中草藥植物有機種植技術發展面臨的關鍵問題展開合作研究。
中國科學院南京土壤研究所副所長蔣新博士表示，安利公司在行業裡有非常大的影響力，堅持自然生態的可持續發展理念並取得了巨大的成功。雙方的合作是強強聯合，優勢互補，拓展了土壤研究所的傳統研究領域，也必將促進和推動整個行業的發展和提升。
據介紹，安利植物研發中心，由先進的科研實驗室，智能研究溫室和佔地700畝的研究農場組成。進行土壤營養研究、植物生理研究、植物品種鑑定、提取物質量標準及工藝研究等各方面有關有機種植和植物提取物的研究。
傳承與創新： 中西結合
研究植物活性成分對人體健康的促進作用，是目前營養學界的主要研究方向，在營養學上，這種植物活性成分被稱為植物營養素。2014年，中國營養學會發布《中國居民膳食營養素參考攝入量2013年版》，其中，專家細化了植物營養素的攝入指標，並在全球範圍內首次添加了針對植物營養素的營養健康功能描述及特定建議量，同時增加了營養物質針對慢性病預防的功能介紹和推薦攝入量、以及針對宏量營養素的可接受範圍等。屠呦呦及其團隊從民間藥方入手，成功提取青蒿素成為世衛組織的一線抗瘧疾藥物，挽救全球數百萬人的性命，讓世人認識到「中草藥是尚未充分開發的寶庫」，同樣也表明中草藥同樣可以稱為植物營養素研究的源泉。傳承中草藥文化經驗，運用現代科技進行科學分析驗證，並融合植物營養素成分，創造功效卓著的新品，是中草藥現代化的必然發展趨勢，也更有利於中草藥打開國際市場。
以安利(中國)研發中心最新研發的紐崔萊養藏善衡牌護肝片為例。安利研發團隊從中醫傳統的養肝古方「白芍甘草湯」為靈感，經現代研究證明，該方中的兩味成分白芍和甘草具有抗氧化、抗炎及增強肝細胞功能的奇效。在此古方的基礎上，憑藉之安利紐崔萊81年對於植物營養素研究的科學累積，研發人員利用現代生物學模型進行篩選和科學認證，最終選擇再加入富含原花青素的葡萄籽提取物，和含蘿蔔硫苷的西蘭花提取物，經科學配比可以有效改善因喝酒、藥物、添加劑等帶來的化學性肝損傷，維護肝臟健康。
安利公司一直不斷加大研發投入，安利植物研發中心是安利在美國本土外的第三個大型研發中心，另兩個是在上海和廣州設立的安利(中國)研發中心，以及在韓國首爾設立的亞洲美容創新中心。目前，安利在全球範圍內擁有75個研發與質檢實驗室，900餘位科學家、工程師和技術人員從事產品研發相關工作；全球獲得專利1,100多項，還有700多項在申請中；在公開刊物上發表的論文和會議上發布的論文超過300篇；與75所大學進行合作，是超過85家行業協會組織的會員。質檢實驗室中擁有包括化學家、生物學家和質檢工程師在內的超過150名技術專家，每年進行超過60萬項試驗。