歷史上隨著一個國家的繁榮昌盛，人們開始不單單滿足於對物質的追求，開始追求精神娛樂方面的快樂。許多的娛樂方式也就應運而生。
在文化科技高度繁榮的今天，我們的娛樂方式更是層出不窮，手機、電腦、電視等等，滿足了我們對於精神文化層面的需求，完全可以做到足不出戶便知天下事。
可是早在沒有電力沒有計算機的宋代，那時候人們早已不滿足「日出而作日落而息「的生活方式，那宋代人的生活娛樂是怎樣的呢？
瓦市勾欄的誕生
其實早在高度繁榮的唐朝，在重要的商業貿易都市長安跟洛陽就已經出現了大型集市。但唐代初期時沿襲隋朝時的舊制，商業活動跟商業時間都有明確的規定，而且唐朝對於階級的控制比較嚴格，普通百姓對娛樂的參與較少。
隨著宋朝人民生活質量的提高，文化的大力發展，社會安全制度的完善，大家不再僅僅局限於吃飽穿暖時的安逸，人們開始關注並投入精神娛樂的洪流，對於文化娛樂的需求也越來越高，娛樂方式已經不再局限於宮廷的皇公貴族、官邸、私宅，人們開始有了自己大型的專業娛樂場所，瓦市出現了。
在北宋時期，許多的大城市中都出現了一個叫做瓦市的地方，供大家歡愉，其實瓦市就是一塊空曠的場地，許許多多的小商小販都喜歡在瓦市擺攤，做些小生意，彌補家用，大型的瓦市可容納數千人，也就是相當於今天我們大型的集市了，而且瓦市的中間還設有看棚，是四周用繩網或草荐圍起來簡陋表演場所，也俗稱勾欄。勾欄通常為了宣傳，勾欄門首也會懸掛一些商業的廣告等裝飾物品，內部設有演出臺和觀眾席。勾欄也是各種藝人表演藝術的場所，能進勾欄表演的藝人通常都有自己的拿手絕活，也就相當於我們現在的明星了。
瓦市勾欄的繁榮
據《東京夢華錄》記載；「北宋汴京遍布瓦肆，街南桑家瓦子，近北則中瓦，次則裡瓦，其中大小勾欄五十餘座」可見當時瓦市與勾欄的興盛繁榮。
其實早在宋朝初期，就出現了許多以表演各種雜技、說唱故事、雜劇等為生的賣藝人，只是他們比較分散，表演場地也不固定，一般都是走南闖北，走到哪裡就在哪裡的路邊表演賣藝。
但瓦市的形成，勾欄的出現，為他們創造了一個長久固定的表演場所，以至於不會那麼顛沛流離，四處奔波，並且還能得到不少的收入。同樣賣藝人有了可觀的收入，不至於為了吃飽穿暖問題發愁以後，就會去花時間和精力去研究更加精彩的表演藝術，至此勾欄中的表演藝術品類變得十分豐富、有嘌唱、唱賺、鼓子詞、諸宮調、雜劇、影戲等多種娛樂大眾的表演形式。
隨著瓦市勾欄的興起，各種階層的人蜂擁而至，勾欄的藝術表演更是通宵達旦。其實瓦市的出現對古代人民來說是好事，城市娛樂業的發達，代表了當時普通百姓的生活豐富，標誌著普通民眾的壯大。各種階層的人在這交流文化，促進了各種文化之間的融合發展，極大地消除了封建社會中階層的差距，更促進了城市的經濟發展。
除了這些，還有蹴鞠，鬥茶，下棋，逛青樓等等，也是可以看到宋代人的娛樂生活也是非常豐富的，這些都標誌著人們不再僅僅滿足於對物質的需求，而對於精神方面的快樂有了更深的需求，極大地促進了文化的發展和社會的繁榮。
參考文獻 《宋史》 《細說宋朝》