時間回到2018年夏天，由德羅贊洛瑞率隊打出了65勝17負隊史最佳戰績的猛龍再遭騎士橫掃。烏傑裡殺伐果斷先是辭掉年度最佳主教練凱西扶正納斯，緊接著以一筆在後續看來堪稱隊史最佳交易將當家核心由德羅贊升級為萊昂納德實現軟重建。
在經歷一個夢幻的賽季之後，北境多倫多恢復了往日寂靜。與以往不同是，他們從此前飽受詬病的「常規賽龍，季後賽蟲」的偽強隊真正蛻變成一支具備了冠軍底蘊的衛冕之師，在攻陷大通球館後猛龍憑藉44勝18負成為繼雄鹿之後第二支鎖定季後賽席位的球隊。
我們很難想像猛龍是如何一路逆風直上令眾人大跌眼鏡的。
休賽期奪冠功勳萊昂納德格林離隊，隊內老將骨幹小加索爾洛瑞再增一歲，年輕後備準扛旗者西亞卡姆發展前景未知，猛龍於東部諸強軍備競賽不斷群雄虎視眈眈的困境迷局中何以脫穎而出？
衛冕冠軍何以屹立不倒？進攻端行雲流水，魔球支撐下節奏快慢有序
猛龍隊是一支防守素養極高紀律嚴明且頗具整體性的球隊，相比之下其進攻端則略遜一籌。本賽季猛龍進攻效率為111.2位列聯盟第12位，其場均36.9次三分出手居聯盟第七（命中率37.1%，聯盟第五）。從投籃分布來看（三分41.3%+籃下受限區）整體上是有意向魔球理論靠攏的，而上賽季猛龍還是在中距離上留有相當的重視程度的。
猛龍隊的分享球並算不上聯盟頂級（場均25.4次助攻聯盟第12），但賴於洛瑞，範弗裡特以及小加這樣的策應中軸坐鎮其進攻流暢度得以保障，坐擁聯盟前十的三大反擊手西亞卡姆（4.4分），範弗裡特，洛瑞（3.5分）及一眾鋒線運動健將，猛龍憑藉著防守反擊及出色的上球速度和時機把握以冠絕聯盟的快打旋風（快攻得分場均19.4分）縱橫東部。
此外猛龍擁有足夠的陣地戰進攻資源，西亞卡姆的持球能力及進攻手段豐富度肉眼可見般提升了，而這也正是多倫多敢於和東部諸強叫板的原因所在。即因萊昂納德離去而騰出的那部分球權及攻堅重擔被西亞卡姆消化了相當一部分比例。此外範弗裡特也在總決賽之後繼續為自己正名，他的擋拆持球攻錯位小打大的懲戒蹲坑能力在面對主流防守時效果顯著。
陣地戰上如果一支球隊擁有有足夠水準的進攻強點及外圍空間加持便可以形成良性閉環。西亞卡姆的持球攻水準依舊依賴於近框輸出維持效率（雖說尚未至大成），但在猛龍一眾射手群及空間型內線擁簇下是有望復刻雄鹿式進攻體系的。
與此同時猛龍隊主力核心及重要輪換均有一手投射傍身，隊內有8人三分命中率在36%以上（其中有4人能夠保證場均2記以上三分球的產出）因而絕不會存在因空間擁堵造成的進攻拖沓問題。至於攻框手則有上賽季的死亡三小及西亞卡姆兜底，保障全隊罰球數在場均22.6次。
雖說球隊回合數100.97僅位於聯盟中遊節奏並不以凌厲見長，但你不難發現猛龍隊的獨特之處便在於具備迅速切換進攻模式的資本及實操能力：
他們可能前五分鐘還在用細膩出色的陣地戰傳導及突分肢解防守，隨後便迅捷如閃電策動反擊大打進攻戰，而這正是猛龍的恐怖之處。
基本盤保障下限|猛龍防守端固若金湯，鋒線絞殺聯動內外阻截層次鮮明
防守才是猛龍立足之本與根基所在。
從四要素方面來看，猛龍限制對手有效命中率為50.2%，聯盟第三，造失誤率聯盟第二，場均14.7次。
本賽季猛龍場均失分領跑全聯盟（106.7分），搶斷數聯盟第二（場均8.8次）。其防守主要特點在於延展性強，兼顧幹擾與侵略性。
從人員配備上來看猛龍隊擁有豪華的防守資源，可從心所欲任意組合排出一套無防守短板的完美防陣：就後場來說，洛瑞與範弗裡特均是同位置防守好手，在逼失誤造搶斷方面頗有心得（製造進攻犯規，頂防切球和預判傳球路數逼搶斷），更不必提鮑威爾，阿奴諾比和西亞卡姆這樣鋒線側翼悍將。
至於內線而言，恩比德最大剋星——肉盾式中鋒最佳防守球員小加索爾穩坐中軍帳，雖說如今已經更偏向於功能型但威力仍存，再搭配上萬能填空者機動型四號位伊巴卡更是如魚得水，三道封鎖之下可保猛龍無虞。
再從策略上來看，主旨是囤積重兵於籃下甕中捉鱉坐等主攻手突分外線，然後掐死肘區收長籃板快速策動反擊，或是乾脆祭出聯防，由換防彈性良好的單兵防守進而升級為區域聯防。籃板方面猛龍貫徹的是收縮防守側重於後場籃板的保護的大方針（場均45.2個籃板，其中後場籃板數35.5，聯盟前十）。
在出色的防守紀律加持下猛龍的防守自然密不透風，高壓下逼迫失誤策動防守反擊打對方立足未穩，是以守帶攻的典型策略（利用失誤得分場均19.9分，聯盟第2）。
雙全明星壓陣難掩團隊籃球本色，陣容深度成為抗擊傷病潮的最大保障
雙全明星星光閃耀
猛龍得以力壓凱爾特人，76人以及異軍突起的熱火在很大程度上要歸功於猛龍隊的兩位全明星球員洛瑞以及西亞卡姆。
本賽季西亞卡姆場均23.6分7.5籃板3.5助攻1.0封蓋1.0搶斷同時保有45.8%的命中率。本賽季洛瑞場均19.5分4.8籃板7.7助攻1.3搶斷0.4封蓋同時保有34.9%的三分命中率。
新晉東部全明星首發前鋒能夠保有2.2記三分球的產出，其作用已不僅限於當初蹲守底角等待定點三分機會的功能藍領。此外西亞卡姆在28.2%的回合佔有率下交出了55.6%的真實命中率，扛球權能力得以展現；而洛瑞並未因年齡下滑而狀態大跌，反而是延續出頂級控衛的競技狀態，雙星驅動下猛龍已經是保底次輪的東部種子之一。
後備積蓄深不可測
然而猛龍在連番傷病潮侵襲下依舊屹立不倒，靠的是板凳席厚度人人皆可為戰，其深度可謂聯盟頂級。迄今為止62場比賽，上賽季季後賽奪冠班底洛瑞，西亞卡姆，小加索爾，範喬丹，伊巴卡以及鮑威爾均保底缺席10數場但球隊依舊保障了不可小覷的競爭力。
其中三年級生阿奴諾比也迎來了爆發一季，他由上賽季場均7.0分2.9籃板0.7助攻實現飛躍交出了10.8分5.5籃板1.6助攻同時保有50.6%的命中率及37.8%的三分命中率，就3D定位而言已足以令人滿意，模板為萊昂納德的他亦有「英國面癱」之名，有望成為繼西亞卡姆之後猛龍的又一位精英級鋒線。
猛龍隊素來有挖掘潛力的傳統，從發展聯盟到NBA的練級之旅輻射球員及教練組。從西亞卡姆，範弗裡特至最近湧現出的防守悍將布歇，連新晉冠軍教頭納斯都是在率隊斬獲發展聯盟冠軍幾經磨鍊之後選拔出來的。
那麼如果有一天，猛龍的落選秀戴維斯以及託馬斯逐漸嶄露頭角甚至是大放異彩之時，你也根本無需驚訝。
衛冕之路崎嶇不已，猛龍該何去何從？
猛龍憑藉其出色的整體性成為僅次於雄鹿的東部巨頭，然而不可避免的是作為團隊型球隊始終缺乏超巨接管能力及硬解法，如何以現有攻防資源彌補這個缺漏將是決定猛龍能否更進一步的關鍵所在。
但就目前來看，當全員回歸時以防守作基的猛龍隊有足夠實力阻擊76人，熱火以及凱爾特人，甚至是與雄鹿糾纏，如何風險管控，保證核心主力以健康狀態進入季後賽則是亟待解決的難題之一。
畢竟在衛冕冠軍倒下之前，他們依舊是冠軍。
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