近年來古裝宮廷戲劇相當紅火，不少更以妃嬪為主角，但觀眾在戲劇中，通常只能看到她們光鮮亮麗的一面，是否有想過，在皇帝過世後，「後宮三千佳麗」該何去何從呢？
清朝第一位皇后孝慈高皇后(太祖)葉赫那拉氏孟古姐姐。
講到「後宮三千佳麗」，許多人可能會好奇，皇帝真的如此豔福不淺嗎？《禮記》中的《昏義》指出，「古者天子後立六宮，三夫人、九嬪、二十七世婦、八十一御妻」，從此判斷，皇帝有名份的妃嬪應為121人；後來，這套制度又有其他變化，但無論如何，「三千」這個數字實在過於誇張，應是將宮女也算入。
之所以說「後宮三千佳麗」或許有算入宮女，是因為一般來講，她們也能讓皇帝寵幸，但多數皇帝都不會如此；而若真發生了親密關係，太監會將其記錄下來，要是宮女因此懷孕生子，就有機會成為妃嬪。
那皇帝死後，其後宮佳麗們到底都被如何對待呢？其實，這和她們的地位以及所處朝代有關。在某些朝代，無子嗣的妃嬪得殉葬；也有些朝代，沒有幫皇帝生下小孩的妃嬪會遭送往冷宮或強迫出家，像鼎鼎大名的武則天還是「才人」時，就於唐太宗往生後，被送去當尼姑。
至於有幫皇帝生過孩子的妃嬪就幸運許多，若是兒子發展的不錯，則能搬往他們的府邸住；就算兒子發展平平，她們也會被升為太妃，儘管沒有政治地位，但衣食無憂基本上是沒問題的。另外，無論如何改朝換代，皇后最終都能成為太后，就算太子不是她的小孩也一樣。
值得一提的是，所謂「豪門一入深似海」，更別說入到皇宮了，尤其有些皇帝會遇到被推翻、篡位，甚至慘遭亡國，這種情況下，妃子們往往也會遭到殺害，無法善終。
最有才能的皇后：孝莊文皇后(太宗)博爾濟吉特氏布木布泰。孝莊太后身歷四朝，輔佐兩代幼主，在紛繁複雜得清初政治格局下，為愛新覺羅世族統治的穩定做出了巨大的貢獻。
最受寵愛的皇后：孝獻皇后(世祖)董鄂氏。董鄂氏與世祖順治的愛情故事流傳千古，甚至連順治皇帝最後的結局也都因董鄂氏而變得撲朔迷離，雖然她沒有能夠附廟(皇后一般都與皇帝同葬)，也沒能在身份上得到肯定(每一個皇后都要加上丈夫皇帝的諡號，董鄂氏卻沒有)，所以只能算辦個皇后。但這些並不影響人們對這對情人的關注與傳頌，因為愛可以穿越規矩束縛而高於一切。
最年輕的的皇后：孝誠仁皇后(聖祖)赫舍裡氏。赫舍裡氏是聖祖康熙的原配嫡後，也是康熙皇帝最敬重喜愛的妻子，只可惜二十二歲時就因難產而逝。從康熙後來對太子近乎寵溺的關愛，就不難看出他對赫舍裡的無限依戀和思念。
最有福氣的皇后：孝聖憲皇后(世宗)鈕祜祿氏。要說清朝哪個皇后最有福氣，那麼首選就是這位皇后了。有福氣的首要原因是她生了一個好兒子——乾隆皇帝。乾隆是歷史上最有福氣的帝王，而她的母親同樣也是最有福氣的太后。鈕祜祿氏的一生貫穿整個康乾盛世，享年達八十六歲，生前兒孫滿堂、享盡榮華。而乾隆的孝順更可謂是有目共睹，他對母親是千依百順、敬愛有加。那份真摯的母子深情著實令人動容。
最賢惠的皇后：孝賢純皇后(高宗)富察氏。乾隆皇帝是除了名的多情天子，有關於他情感經歷的野史傳說層出不窮。可是真正了解乾隆的人都知道，乾隆皇帝這一生真正深愛的女人只有一個，那就是他的嫡妻孝賢皇后。能夠證明乾隆對孝賢皇后真愛的例子舉不勝舉，他曾經兩次冊立孝賢皇后的兒子為太子，他在妻子因幼子夭折傷心而逝後，竟後悔當初不該要兒子;他在孝賢皇后去世後寫了無數篇令人為之落淚的詩篇;他遵照孝賢皇后的遺願為她上諡號為「賢」;他對以後的皇后處處不滿處處與孝賢皇后相比、他將孝賢皇后的娘家人個個卓加重用，甚至打破國例加封王爵，他在孝賢皇后的去世五十年後依然無法釋懷，聞即落淚.說起來，孝賢皇后也確實值得乾隆皇帝一生緬懷，皇后的賢惠、善良、大度、溫柔處處顯示出母儀天下的風範，不愧當作一個「賢」字。
最鐵血的皇后：孝欽顯皇后(文宗)葉赫那拉氏。說起慈禧太后的事跡無人不知、無人不曉，就不用我多言了。她一生的經歷堪稱大清的鐵血女人。
最後一個皇后：郭博勒氏婉容(浦儀)。既然第一個值得紀念，那最後一個同樣也值得紀念。當然，婉容一生的坎坷經歷也足以使她受到所有人的關注。