「我人生中自己當主角的時間已經結束了。」
三歲零九個月拿起桌球拍，在即將年滿三十歲時退役，我們熟悉的福原愛不知不覺已經轉變了身份，甚至連硬核的東北話也變成了軟糯的臺灣腔。
近日，福原愛在出席中日青年友好使者沙龍活動時，也回顧了她25年的桌球職業生涯。「我想把從桌球身上學到的東西，還給桌球界，做出貢獻。」
福原愛的眼淚也曾讓中國球迷心疼。「25年，我一次都沒討厭過桌球」3歲零九個月，對於大多數孩子來說，這個年紀還在和同齡的小夥伴打打鬧鬧，但小愛已經獨自下定決心——打桌球。
「因為有一個比我大10歲的哥哥，他在中學時進了桌球隊，父母都很支持他，那我也希望大家來關注我，所以我也開始打桌球，可以和家人在一起。」
因為想讓家人關心而開始了打桌球，可一旦確定要走職業桌球運動員的道路，每天繁重的訓練任務就壓在了小愛的肩上。
上午要上課，那就從下午2點一直練到晚上9點，彌補上午沒有時間訓練的缺失，而在從學校畢業之後，每天的訓練時間又增加到了一天三練，從早上9點開始訓練到12點，下午2點再練到晚上七八點……
逐漸，小愛的名號越來越響，小小年紀就已經是日本的全國冠軍，被日本當地媒體稱為「天才球手」。
福原愛回憶，那時候打比賽也會覺得有壓力，因為害怕、緊張，所以她就通過不停的練習讓自己感覺不到壓力為止，給自己增加信心。
但再有壓力，福原愛從沒有任何一次產生過討厭桌球的念頭，「會有累了想休息的時候，想去逛街、吃東西、睡覺，但是讓我明天開始不碰球拍了，那是不可能的。」
「我一共打了25年，一次都沒有討厭過桌球，如果離開桌球，我想不到自己會怎麼樣，有點像氣球飛走了的感覺。」
福原愛和丈夫江宏傑十分甜蜜。回歸家庭，體會當媽媽的辛苦但再長的職業生涯總有落幕的那一刻，在結束了裡約奧運會之後，福原愛做出了退役的決定。
「我從來沒為自己打過比賽，從小到大都是為別人打球，現在我覺得該為自己打比賽了。」2018年10月21日，福原愛在社交媒體上宣布，「我福原愛，要退役桌球選手了。」
為自己「打比賽」，去下一個需要自己的地方，是福原愛退役之後的第一個念頭，而那個需要自己的地方，首先就是家庭。
從小受母親的薰陶，每天看著母親如何照顧父親，如何打理家務、操持家庭，婚後的福原愛也將生活的重心放到了照顧丈夫江宏傑的身上。
每次小傑打完比賽回來，小愛都會問丈夫，「辛苦了，累不累，想吃什麼，先吃飯還是先洗澡……」
她會常常在社交網站上分享美食視頻，還會在為一家人準備野餐的便當之後反思，「不應該做義大利麵，應該要通心麵，要帶鋪在桌上的東西……還算合格吧。」
一邊操持著丈夫的飲食起居，一邊耐心地經營小家，今年4月，江宏傑宣布小愛生下一子，兒女雙全的「好」生活，讓無數網友豔羨。
但福原愛在接受採訪時坦言，今年是比較忙的一年，「4月份剛生完第二個寶寶，一天24個小時根本不夠用，感覺比以前做運動員時還忙。」
這讓她想到自己的媽媽，感嘆「媽媽是我生活的老師，我結了婚之後，向她學習怎麼當老婆、怎麼當媽媽，我才知道我媽媽到底有多厲害。」
在活動現場，福原愛笑談了自己的東北腔和臺灣腔互相轉換，「江宏傑不懂kuai一kuai（盛飯）的意思，我和經紀人說『咋的』，他也完全不懂。」
福原愛出席時尚活動。不適合做教練，願幫助別人成就夢想儘管不再從事桌球運動，但福原愛對於桌球的關注卻分毫沒有減少，尤其是明年即將在日本舉辦奧運會，福原愛希望能用她25年做運動員的經驗幫助別人。
「我已經當了25年的主角，我周圍的人一直是支持我、鼓勵我、為我做事，我希望後面的人生用一顆感恩的心還給他們，誰需要我做什麼，我能幫忙。」福原愛回憶，作為隊長參加裡約奧運會時，當時日本隊的小隊員石川佳純比她小4歲，伊藤美誠比她小12歲，她一直在學習，應該如何去照顧妹妹們。
「所以我從日本帶了電飯鍋、大米去奧運村，每天很努力地煮飯，每天不管她們什麼時候打開鍋，一定是有飯的狀態，我照顧好她們的肚子。」
如果有機會，福原愛希望明年的東京奧運會她也可以儘自己的一份力，只要任何時候有需要，她都願意為別人做出自己的努力，幫助別人成就夢想。
對於不少球迷期望還想在賽場上看見她，哪怕是以教練的身份出現在賽場，福原愛也有自己的考慮，「做教練首先得看隊員想不想讓我教，而且我覺得我不太適合做教練，因為我覺得球員是真的很辛苦，所以我可能會心軟，一直讓他們休息。」無論如何，對於東京奧運會，福原愛希望中日所有的運動員都能拿出最好的狀態，「打出最好的表現，把所有能夠展現的都展現出來，不留遺憾，然後微笑離開。」
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