一、唐代夢佔的興盛對《夢遊天姥吟留別》創作的影響
古人認為夢是靈魂的行走與出遊，通過夢能達到溝通天人、獲得啟示、預言未來的目的。夢可以以預言的形式告知人們未來可能發生的種種災難，一旦這些災難在日後得到應驗，人們對夢的預示作用就更加深信不疑。為了抓住這條通往神秘世界的便捷之路，早在殷商，人們就已有了成系統的戰盟活動，比如如何致夢、如何佔夢、佔夢結果的記載，等等。殷商之後，各朝統治者都重視佔夢這項活動，上行下效，民間的佔夢行為很多，並漸成習氣，代代流傳。
有唐一代，關於佔卜的記載，數量最多的是夢佔，並且有「眾佔非一，唯夢為大」[1]（5）的說法。據新舊唐志載，唐代佔夢書共有三部，分別是不著撰者二卷本《佔夢書》、周宣撰三卷本《佔夢書》、盧重玄撰四卷本《夢書》。夢佔之所以興盛，和其易於操作的特點是分不開的，夢「向智者解之，惡夢即吉，向愚人說之，好夢見變為兇」[2]（1），不管佔夢人水平高低，都自有一套解夢說辭，並能夠自圓其說。據《因話錄》所載：「柳員外宗元，自永州司馬徵至京，意望錄用。」[3]（41）一日，遇一卜者，向其問夢曰：「餘柳姓也，昨夢柳樹僕地，其不吉乎？」[3]（41）卜者答曰：「無苦，但憂為遠官耳。」
[3]（41）後柳宗元果赴柳州出任刺史，如佔者所言。由此可知，佔夢這一行為不僅廣泛存在於市井平民之中，而且為地位較尊、知識水平較高的士族階層所接受。由於受眾較多，佔夢者的隊伍逐步龐大，依照黃正建先生的研究，唐代的佔夢者可分為三類，即掛牌營業的專業佔者、善佔者和周邊的熟人。唐人積極進取，大多對官職十分嚮往，希望在為官之路上有所作為，他們佔夢大多是用來卜測仕途狀況的。唐人堅信夢可以反映自己的仕途狀況，依夢兆行事就可以禳災除禍、仕途順利。如豆盧署少年旅於衢州，夢老者言其二十年後必牧此州，後果為衢州牧，豆氏便將當年休憩的亭子改為夢徵亭，此故事表明的正是唐人對夢預言仕途作用的深信不疑。
李白於天寶元年（742）至長安，與太子賓客相遇，賀知章以「謫仙人」稱之，吳筠推薦於朝廷，得玄宗優待，命為翰林院供奉。天寶二年（743），李白逐漸厭倦了御用文人的生活，縱酒以自昏穢，天子呼之不朝，舉足令力士脫靴，宮中之人多嫉恨之，毀謗李白於玄宗前，玄宗疏之。天寶三載（744），李白被賜金放還，離長安而去。第二年，他在魯東（今山東）準備南遊吳越，寫下《夢遊天姥吟留別》，把它送給在魯東的朋友。李白本來就有佔夢的習慣，有一個廣為人知的小故事，記於《開元天寶遺事》。「李太白少時夢所用之筆頭上生花」[5]（8），問於師，其師認為他的文章將聞名天下，後果「天才贍逸，聞名天下」[5]（8）。
他的《夢遊天姥吟留別》不僅僅應當作為一首遊仙詩，更應當是一首記載夢徵的詩。詩中所選的意象，並不是隨意為之，而是李白精挑細選出的、具有固定象徵意義的夢象。李白用這些夢象構建了一個奇雄瑰麗、五彩繽紛、離奇變換的夢境，這夢境與其長安三年的經歷，以及心中理想的、神仙似的生活狀態相符。李白選夢象入詩，不僅委婉地表明了長安三年的生活狀況並非自己所想所求，而且與自己理想的神仙差距甚遠，也表現出了唐人重視夢象解釋的習俗。