提起中國第一大幫「青幫」，相信大家肯定都不會陌生，作為一個民間的地方勢力群體，「青幫」在舊社會的影響可謂是非常之大，那麼這麼龐大的一個幫派，想必他的老大也是一定不是一般人；但你可知，就是這麼一個已經達到人生巔峰的大人物，一生攢下了偌大的家業，但為何他的子女卻不願來繼承？
年少狡黠，不甘平凡
1868年年幼黃金榮出生在江蘇蘇的一個縣城內，因為生得一子，父母對其也是疼愛有加，幾乎是有求必應。但可惜的是從小黃金榮就對於讀書寫字不感興趣，反倒非常善於和街邊的一些地痞流氓打交道，一來二去，也就慢慢成為了他們的一員，整天在街邊遊手好閒，混吃等死。
可父母看不下他這樣渾渾噩噩的虛度光陰，於是將他送往上海城隍廟萃華堂裱畫店當學徒，但黃金榮對於這種按部就班的生活更加厭惡，於是又來到了上海縣衙門當捕快。
大家對於黃金榮的印象就是流氓混混，現在他搖身一變成為了捕快，多少也會對其指指點點。碰巧這時巡捕房在招巡捕，雖然巡捕，捕快只有一字之差，但待遇卻是天差地別，為了能夠進巡捕房吃香喝辣，也為了自己未來的光芒前途，黃金榮決定去碰碰運氣。
這一年，他32歲。他來到了公館馬路旁的法租界總巡捕房報名應試。依靠著他那強壯的身體，成功入選。進入了巡捕房的黃金榮發現了只有爬到金字塔頂端，自己才能過上風風光光的日子。於是乎他幹什麼事情都特別賣力，挨家挨戶去徵收地皮捐、房屋捐，到越界築路區為新建的房屋訂租界的門牌號碼，還參與一些抗議和鎮壓的小活動。
正是因為這些勤勞和努力，他被警務總監看重，一下子由巡捕變成了便衣。每天就是一身便裝，坐在茶館裡 喝喝茶，吹吹牛，從中收集情報。靠著自己聰明的腦子，黃金榮用「黑吃黑」、「一碼克一碼」的手法，網羅了一大幫慣偷，慣盜，慣騙分子給他提供各類情報，破了不少案子。但光靠這些還不夠，於是他又想出了一種辦法，既然沒有案子，那我就來製造案子。
有一天，在法國巡捕房街對面，有一家鹹貨行的金字招牌不見了。著急之下老闆來到了巡捕房找黃金榮，希望他能幫自己把牌匾追回來。誰知，還沒等黃金榮起身，一群小癟三就敲鑼打鼓的把那塊招牌送了回來。而這之後，黃金榮的名聲大噪。但誰都沒有想到，這就是黃金榮一手策劃的案件！
為人圓滑，提升鄰班
因為自己在任的出色表現，黃金榮又再次被提升兼任刑事處外勤股和強盜班二個部門的領班。不過這還遠遠沒有達到自己的目標，正愁著怎麼才能讓自己越爬越高時，機會來了。
福建省督理的參謀長帶來了六箱古玩、字畫到上海來。不料，一出碼頭就被人盜走，黃金榮可不會放過這個成名的好機會，發動自己的人脈，結果不到半天，黃金等物就被如數追回，又讓他名聲大噪。
直到之後，黃金榮偵破了法國天主教神父被綁架一案，讓他在法國人面前大出風頭，也被授予華人探督察長，還有八名巡捕給他當保鏢。也就是從這以後，黃金榮開始飛揚跋扈，成為地方一霸。
功成名就，卻無子嗣
黃金榮的第一任老婆是開妓院的林桂生，因為她認為黃金榮為人圓滑，又有人脈想必以後肯定有大作為，於是嫁給了他。但林桂生，可不是一個老實賢惠的好夫人，經常給黃金榮出謀劃策，並讓他利用探長的身份發展自己的勢力。也因為林桂生的輔佐，黃金榮的勢力越來越大，很快便成為了上海灘響噹噹的黑幫老大。
但隨著自己事業的成功，黃金榮也開始注意到，自己至今為止沒有生下過一兒一女，這讓他還是鬱悶，不管他怎麼努力，吃多少中藥都不管用。可奈何自己現在已經是一位響噹噹的大人物，注重面子的黃金榮暗地裡偷偷拜託妓院的老闆，希望她每天找一些女孩來陪自己，看看到底是不是自己的身體有毛病。
可惜的是，女人換了一批又一批，但卻沒有一人懷孕，為了後繼有人，黃金榮和林桂生決定，收養一名男嬰，並取名為黃均培。看著自己日漸壯大的「青幫」，黃金榮開始著手準備將黃均培培養成自己未來的接班人。但天不遂人願，黃均培結婚沒多久後，便意外病故了。已經年過半百的黃金榮，遭受到如此打擊，內心對於生兒子的願望，越來越強烈。
而這時，年輕漂亮的露蘭春出現在了他的眼前，看著眼前這漂亮的姑娘，黃金榮內心有了不一樣的想法。為了追求露蘭春，黃金榮投其所好讓她在自己開的大世界登臺表演，又花重金捧她，讓她成為大明星。隨著露蘭春名氣越來越大，追求她的人也越來越多，其中一個叫盧筱嘉的軍閥公子，對其甚是喜愛。
便跑到大世界給露蘭春喝倒彩。此時的黃金榮正坐在包房裡看著這一幕，氣的火冒三尺，派自己的手下，上前打了盧筱嘉兩巴掌。眼看對方人多勢眾，盧筱嘉也是灰溜溜的逃走。但作為軍閥的兒子，盧筱嘉什麼時候受過這委屈，很快就派人綁走了黃金榮。
知道黃金榮踢到鐵板了，林桂生立刻花錢開始為他運作，費了好大的功夫，才將他救了出來。而經過這次綁架風波後，黃金榮也決定和露蘭春結婚，但她卻提出了兩個要求:一是明媒正娶做正房，二是掌控財政大權。
此時的黃金榮已經鬼迷心竅，一口答應了下來，便要和林桂生離婚。林桂生知道後也是非常爽快，不哭不鬧，拿了一筆分手費，便搬出了黃公館。也因為黃金榮的行為，讓很多人在他背後指指點點，名聲也大不如前。結果不到三年，露蘭春便移情別戀向黃金榮提出了離婚，並捲走了大批的財產。
看著自己碩大的黃公館卻只有自己孤單一人，黃金榮也是心灰意冷，沒想到自己輝煌一生卻落得如此下場，更是在新中國解放後，失去了一切，徹底淪為了普通的中國公民。
小結：
作為大名鼎鼎的黑幫老大，黃金榮的前半生可謂是風光無限，可到了後半生卻無一人可以相伴到老，歸根結底是他自己一手造成的。自古英雄人物成功的必要條件就是「名聲」，三國梟雄劉玄德曾經說過「得民心者得天下」，最後也正是因為他愛民如子的品質走向了人生巔峰。
而黃金榮則不然，作為一個黑幫大佬，成名後拋棄了自己同甘共苦的妻子，又背信棄義了自己的兄弟，所做的一切也讓手下的人對昔日的大哥寒了心。所以說「信譽」、「名聲」，才是一個人成功的標配也是最基礎的根本，擁有了幾項條件，你就已經離成功不遠了。