一個人被記住，有可能因一幕戲，一首詞；一個人被幾代人記住，唯有匠心。在湘劇界，有一位「不老男神」，專注戲劇矢志不渝，被三代人銘記，被譽為湘劇「三湘第一小生」。
他就是湘劇表演藝術家李開國。媒體評論他「唱念俱佳紅小生」，藝術界冠其「湘劇聲樂家」，粉絲喜愛他「清新庾開府，俊逸鮑參軍」的氣質，戲迷更迷戀他「兼容並蓄傳神達意」的表演。
少小學戲乃至朝學暮演，中途離場卻不忘初心，著作等身成就小生盛名，年過花甲依舊奔波在湘劇傳承的路上。這位老中青戲迷都熱愛的「不老男神」，依舊如藝壇中的一棵常青樹，亭亭如蓋、玉樹芝蘭。
李開國70歲時生活照
李開國，1946年生，湖南長沙人，國家一級演員，著名湘劇表演藝術家，中國音樂家協會戲曲聲樂研究會會員。1957年考入湖南省戲曲學校湘劇科，師承名老藝人王華運，專攻文武小生，併兼唱鬚生。1960年畢業分配到省湘劇院工作，曾任演出團業務團長、團長。從藝60年，朔造了50多個不同時代、不同年齡、性格迥異的人物角色。曾榮獲「湖南省戲劇芙蓉獎」等多個省級獎項。其演出扮相清俊，嗓音清亮，尤其注重發音和唱腔的演唱技巧，表演層次清楚，瀟灑自然，有湘劇「三湘第一小生」之稱。
飾演過的主要角色：小生戲有《胭脂》中飾吳南岱，《轅門射擊》中飾呂布，《琵琶記》中飾蔡伯喈，《三討荊州》中飾周瑜，《拜月記》中飾蔣世隆，《琵琶記》中飾蔡伯喈，《金印記》中飾蘇秦，《唐太宗與魏徵》中飾李世民，《奇雙會》中飾趙寵，《紅鬃烈馬》中飾薛平貴，《花田錯》中飾卡機，《紅衣公主》飾時庭芳，《連環計》中飾呂布，《北門樓》中飾呂布，《盤盒，拷寇》中飾陳琳，《玉堂春》中飾王金龍，《群英會》中飾周瑜，《雙戰潼臺》中飾劉志遠，《大戰盤河》中飾趙雲，《攔江救鬥》中飾趙雲，《黃鶴樓》中飾周瑜，《啞女告狀》中飾陳光祖，《子血》中飾陳靈公，《水擒龐德》中飾關平，《贈劍》中飾海俊，《白蛇傳》中飾許仙等。還兼演老生唱工戲，如《斬子》中飾楊六郎，《坐官》中飾楊延輝，《風蕭怨》中飾漢景帝。《金沙灘》中飾盧俊義，《白兔記》中飾劉智遠，《打金枝》中飾唐肅宗，《韓信》中飾劉邦，《太平公主》中飾唐高宗等。
主要作品及藝術成就：
1、《韓信》中飾劉邦，1989年獲湖南省慶祝建國40周年新劇目匯演優秀演員獎；
2、《唐太宗與魏徵》中飾李世民，1992年獲湖南省紀念毛澤東同志《在延安文藝座談會上講話》發表五十周年選調劇目匯演主演獎；
3、《唐太宗與魏徵》中飾李世民，《黃鶴樓》中飾周瑜，《搶傘》中飾蔣世隆，1992年獲湖南省戲劇芙蓉提名獎；
4、《唐太宗與魏徵》中飾李世民，《黃鶴樓》中飾周瑜，《書舘相會》中飾蔡伯喈，獲1995-1996年度湖南省戲劇芙蓉表演獎；
5、《子血》中飾陳靈公，獲1997年湖南省新劇目匯演表演獎；
6、2006年，被湖南電視臺評為「最受觀眾喜愛戲曲演員「。
李開國走上戲曲之路，是受其家庭影響。母親是京劇、湘劇票友，常邀請戲劇愛好者來家裡唱戲，並經常帶李開國去劇場看戲。自小對戲曲的迷戀，讓李開國沒讀完小學，11歲就考入湖南省湘劇團附設小演員訓練班。不過，日後以「小生代言人」聞名戲劇界的李開國，在訓練班，習唱的是老生，從老師廖運生那學會了《雪裡訪普》《梅龍戲鳳》一些唱段。
轉折點出現在1958年。當年湖南省戲劇學校成立，李開國被轉入戲校湘劇科，改習小生，當時的湘劇科主任、著名小生王華運成為李開國的主要導師。
少年時期的李開國
幾年的學習生涯讓李開國記憶猶新、受益匪淺。「王老師教戲要求很嚴格，一齣戲未學到位，就不轉入第二出戲……」在老師的精心教導下，李開國勤學苦練，學會了《黃鶴樓》《三討荊州》《轅門射戟》《盤盒拷寇》《桂枝寫狀》《琵琶記》等20多出以袍帶戲為主的文武小生戲。除此之外，他還刻苦鑽研戲曲，經常看名家演出，也因此受到了湘劇名家劉春泉、餘福星、李雲鵬等老師的教導，為其戲劇之路打下了良好的基礎。
湘劇《盤盒》中李開國飾陳琳
1960年，李開國從省戲劇學校畢業，分配到湖南省湘劇院工作，在表演藝術家徐紹清執導的《二度梅》中學演了梅良玉。在湘劇名家鄧伯峰執教的《斷橋》中學演了許仙。他還曾在長沙市湘劇二團、湘陰縣湘劇團唱戲，將所學之戲，付諸舞臺實踐。
湘劇彈腔《轅門斬子》中李開國飾楊延昭
工作中的李開國，依舊勤奮好學。儘管名聲漸起，在劇團亦能立穩腳跟，但他從不自滿。他努力專研戲劇，向老師們學習了《群英會》、《五郎出家》、《北門樓》等多部小生戲，其中，不少戲都是朝學暮演，受到老師及觀眾的好評。李開國還特別善於與觀眾溝通交流，從交流中悟戲，從而提高自身刻畫和表現人物的水平。
湘劇《黃鶴樓》中李開國飾周瑜
邊演邊學，邊學邊演，讓李開國由一個稚嫩的少年演員，逐漸成為當時在觀眾中小有名氣的實力派小生，藝術風格上越加成熟穩重。
李開國的戲劇之路並非一帆風順。
作為一名專業的戲劇演員，正在其藝術之路奮力攀登的李開國，遭到了演藝生涯中一次致命打擊——變嗓。嗓音變得厲害，幾乎唱不出聲來。對於一名戲劇演員來說，這無疑掐斷了其職業生涯的命脈。
變嗓迫使李開國不得不改行他就。他離開舞臺，進了鐵道部四局，當了一名修路工人。但他骨子裡對於當演員、唱湘劇始終摯愛、無法割捨。「我不甘心就此止步，當時每天清早在空曠的工地堅持練嗓，暗地獨自試唱，就是想重回舞臺。」李開國回憶那段艱苦的築路歲月。長久的努力終究收穫了奇蹟，他的嗓子慢慢地恢復，越唱越開，常在工地上唱上幾段「樣板戲」，受到修路工人的熱烈歡迎。
湘劇表演藝術家李開國曾是他們其中一員
功夫不負有心人。不久後，李開國的才藝被鐵路四局宣傳部門發現，將他調到業餘文工隊，繼又調到頗具規模的總指揮部文工團，參與了幾部現代京劇、歌劇的主演。而以此為契機，他開始著手重回湘劇之路，終於在1978年，又回到闊別15年的湘劇舞臺。
重回湘劇舞臺的李開國，挑起了小生行的大梁。連續在新編、改編的重頭戲中扮演主角，如《拜月記》之蔣世隆，《琵琶記》之蔡伯喈，《金印記》之蘇秦，《白兔記》之劉智遠，《唐太宗與魏徵》之李世民等等。
湘劇《拜月記》中李開國飾蔣世隆，左大玢飾王瑞蘭
湘劇《唐太宗與魏徵中李開國飾李世民，王永光飾魏徵，左大玢飾長孫後
他是湘劇舞臺上最光彩奪目的「小生」。外表上，身材頎長，面目清秀，繼承傳統戲較多，功底夯實；唱腔上，由於曾涉獵京劇、歌劇藝術，他兼收並蓄，將其發聲、演唱方法，運用於湘劇唱腔之中，在湘劇小生演唱藝術上，更是逐漸形成了自己的風格。戲迷曾盛讚其「毫無男小生的混濁氣，女小生的脂粉氣，這才是男小生的正確打開方式」。
湘劇高腔《金印記•六國封相》中李開國飾蘇秦
湘劇高腔《拜月記•搶傘》中李開國飾蔣世隆
出色的演出引來讚譽無數。1984年崑劇大師俞振飛先生親授其技藝。1985年李開國被入編中國藝術界名人錄。1990年他主演的《琵琶記》進京演出，此劇榮獲文化部首屆「文華獎」。他主演的《拜月記》曾分別去香港、臺灣展演，獲得港臺同胞和當地媒體的高度評價，並讚揚李開國是「唱念俱佳紅小生」。1992年《唐太宗與魏徵》赴京演出，在文化部藝術司召開的座談會上，有專家評李開國「堪稱湘劇聲樂家」。老一輩戲劇理論家張庚更題字相贈，給他以極大的鼓勵。
湘劇高腔《琵琶記•書館會》李開國飾蔡伯喈，陳愛珠飾趙五娘，朱米飾牛氏
湘劇高腔《拜月記•搶傘》李開國飾蔣世隆，龐煥勵飾王瑞蘭
牆裡牆外芳香四溢。央視戲曲「名家名段」欄目，連續6次對他進行訪談，播放他的精彩唱段。臺北電視臺將他主演的《拜月記》製成光碟發行。湖南省電視臺通過觀眾投票，評選他為「最受觀眾喜愛的戲曲演員」。
自從回到湖南省湘劇院，李開國一直活躍在舞臺上。老一輩湘劇藝術家如左大玢、陳爰珠、顏燕雨、賀小漢都是他的老搭襠。中年一輩湘劇名家如龐煥勵、朱米、黃虹、鄧海燕等也常常和他搭檔演出。近年來他以古稀之年還常帶著一幫省市優秀青年旦角演員同臺演出，其扮相、唱作俱佳，動作有如崑曲小生的優雅流暢。
湘劇《賞荷》中李開國飾蔡伯喈，朱米飾牛小姐
湘劇彈腔《奇雙會•寫狀》中李開國飾趙寵、曹威治飾李桂枝
30年來李開國獲得許多殊榮，但他把這些榮譽當做又一個起點，孜孜不倦地為湘劇耕耘。「對於一個表演藝術家來說，體驗藝術創作給自己帶來的快樂，是難以用語言來表達的。我要一直演下去！」
京劇、湘劇雙下鍋《坐宮》李開國飾楊延輝
他在上個世紀九十年代擔任演出團業務團長和團長期間，主管藝術生產和演出工作，聘請董武炎、劉春泉、王肖芝、蔣藝正、許湘英、劉少英、羅瓊年等退休老藝人，挖掘、搶救了《裝瘋跳鍋》《武家坡》《遊龍戲鳳》《王婆罵雞》《單刀會》《拷寇》等一批優秀傳統劇目，恢復了一大批傳統劇目上演。
《百花贈劍》片段，李開國飾，左大玢飾百花公主
湘劇彈腔《周仁獻嫂》中李開國飾周仁
李開國退休後一直致力於湘劇傳承，培養湘劇接班人。他受聘於長沙電視臺公共頻道，擔任戲曲欄目藝術顧問兼嘉賓主持；在省、市湘劇院給年輕演員教戲，挖掘即將失傳的湘劇經典劇目，親自示範演出並傳授青年演員。他還擔任省藝術職業學院戲劇系客座教授，同時受聘於其他幾所大專院校，為同學們手把手教戲，孜孜不倦將湘劇傳承。李開國希望通過自己言傳身教，培養出更多的湘劇人才，將湘劇藝術發揚光大。
李開國在進行湘劇教學
德藝雙馨，為戲曲矢志不渝。正如原文化部藝術教育司副司長、中國劇協藝委會主任李超在評價李開國時所說：「醉心湘劇舍家情，生行內，世民紅。聲洪形美富深功，德藝獲雙馨，荷眾望博浪盛潮中。」
4月12日（周三）上午8:45，由湖南圖書館、湖南省戲劇家協會、長沙市教育科學研究院主辦，長沙市中加學校承辦的 「走近經典，戲韻三湘——湖南地方戲劇知識進校園」 系列活動將走進長沙市河西校園，舉辦長沙市中學音樂教師地方戲劇知識教學培訓。戲劇名家李開國、優秀青年演員曹威治將作為主講嘉賓，為長沙市中學音樂教師講述湘劇的藝術魅力，幫助大家掌握湘劇的藝術表現手法，並現場教唱湘劇名段。屆時還可以欣賞到兩位湘劇名家的精彩表演。
本次活動將通過「湖南地方戲劇網」全程手機同步直播，歡迎屆時收看。
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本文轉自湖南地方戲劇網
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