美學家潘知常在評贊紅樓人物中，說大主角賈寶玉教懂了我們愛情。
曹公最善巧用兩兩相對的藝術方式，讓我們記住每個人物。
賈寶玉是男人堆裡的金字招牌，人盡皆知，在寶玉的密交摯友中，有一個小角色，雖然他一閃而過，卻像一道流星，其耀眼的光芒照亮心空，同樣讓人鏤心刻骨。
他們兩個一文一武，宛若一對璧人。
如果寶玉是熠熠閃光的美玉，那麼他是盛開在濁氣燻天的男人世界裡的一朵白蓮，素雅清冷。
有網友對他高評：一看入眼，二看入心，三看終生難忘。
他就是柳湘蓮。
巨著紅樓夢，關於他的記述只有兩回，字數了了，露面極少。
即使只有這短暫的出場，灑脫俊逸的冷麵二郎，不但讓我們感受到撲面而來的俠氣正氣，而且讓我們懂了：守真，才能無愧於心。
01
真心待己
《還珠格格》中簫劍曾吟道：一簫一劍走江湖，千古情仇酒一壺，兩腳踏翻塵世路，以天為蓋地為廬。
這是俠客們笑傲紅塵，萍蹤浪跡的真實寫照。他們遵從自己的內心，不將就，不討好，不盲從，瀟瀟灑灑地活好每一天。
柳湘蓮也具備這些共性，他來去自由，豪放不羈，誰知道一上場，就因為貌美招來誤會和麻煩。
第四十七回，他受好友賴尚榮之邀，在賴家的慶賀宴會，他串戲唱小生。戲唱得好，人長得美，被在臺下看戲的呆霸王薛蟠惦記上了。
柳湘蓮原本是大家族的子弟，不喜歡讀書，父母早喪，導致家族沒落。
他酷好耍槍舞劍，吹笛彈箏，無所不好，最擅長的是串戲，且串的都是生旦風月戲文，圈內名聲很大，不知他身份的人，便誤認作優伶一類。
薛蟠以前就聽過他的戲，早心生愛戀，只是苦於沒人引薦，這次好容易逮住機會，說東說西，色眼迷離，動手動腳。
優伶，是指底層的戲劇演員，屬於下九流之列。明清朝時，王公貴族把包養戲子、玩弄孌童當作雅事。
薛家是四大家族之一，有錢有權。時風如此，薛蟠動邪念也屬正常。
柳湘蓮眼見自己的尊嚴被踐踏，又氣又愧，火冒三丈，恨不得一拳打死他，但又顧著是在賴府上的酒席宴前，把怒火壓了又壓。
先是躲，薛呆子不依不饒，言語輕佻，實在躲不過，心生一計。
他誆騙薛蟠說，這裡現在人多不方便，如果真心想和他好，就不要帶侍從，單身匹馬去城外他的住處留宿一夜，薛蟠興奮地當即答應，接著狂喝豪飲。
酒宴未散，醉意朦朧的薛蟠急不可耐地單獨去赴約。
柳湘蓮引他到人煙稀少的葦塘外，一頓拳打腳踢、鞭子抽。
薛蟠片刻就被打得衣衫零碎，滿臉開花，土狗泥豬樣，嘴裡喊著央求：我知道你是正經人，我敬了你也怕了你，饒了我這個睜眼的瞎子吧。稱呼也從柳賢弟，柳兄長，最後叫成柳大爺。
當人格受到侮辱，當底線被人挑戰，他當然要果斷出手。
柳湘蓮心思縝密，能審時度勢，會拿捏分寸，巧幹不蠻幹。
他知道打死薛蟠對己無益，只為教訓他，所以痛打暴揍後，揚長而去。這和那些魯夫莽漢有著本質的區別。
他嫉惡如仇，不畏強權、傲骨錚錚。
他真心待己，堅守本心，正直自重，不委屈自己，不取悅別人，不會被薛蟠嘴裡許諾的做官發財所誘惑，更不會被別人修整的失去自我。
亦舒說過：無論做什麼，記得為自己而活，那就毫無怨言。
說到底，最昂貴的人生，是做真實的自己。以一顆真心待自己，用一顆自重心來愛自己。
02
真誠待人
真誠是人生最高的美德。
柳湘蓮是真誠的人。他用一顆真誠的心待人，無論是朋友，還是曾經痛恨的人。
第四十七回，在賴府，他急著想擺脫薛蟠的糾纏，在離開是非之地之前，和好友寶玉依依惜別。
寶玉問他可到逝友秦鐘的墳上去過？因為前幾天，寶玉曾打發自己的小廝拿著新結的蓮蓬去祭奠，小廝回來告訴寶玉，秦鐘的墳，不但沒被雨水衝壞，且比上回又新了。
因為寶玉問起此事，柳湘蓮才說今年雨水大，自己看到秦鐘的墳被衝走了形，就籌錢僱人修繕了。
柳湘蓮家裡沒積蓄，一貧如洗。只要手裡有一點錢，也是花在朋友身上，他告訴寶玉，眼看要到十月初一，已經又預備好上墳的花銷了。
文學藝術家姚燮贊他：小柳兒修鯨卿之墳，煞是多情。
這就是真正的生死之交。「落地為兄弟，何必骨肉親」，即使對方已經離開人世，他還依然珍惜這份情義。
他們幾個關係親密，是無話不談的好友，寶玉是被圈養在金籠子裡的富貴鳥，有太多的不自由和不自主，寶玉為自己幫不上朋友，深感自責。
柳湘蓮耐心地勸說寶玉，外邊的事有他呢，朋友之間只要盡心就行了。
這儼然是知心大哥關愛小弟的姿態，熱心，細心，精心。
理學家程頤說過：以誠感人者，人亦誠而應。
朋友做到這份上，真的讓我們感慨萬千，受教良多。接下來他的一大義舉，讓我們見識了令人敬服的俠義精神。
第六十六回，在平安州，他巧遇薛蟠，平安州不平安，薛蟠遭遇匪盜搶劫。眼看性命不保，柳湘蓮毫不遲疑，出手相救，他憑藉著自己武功高強，三下五除二，就把搶匪趕跑，又將貨物搶回。
薛蟠對這個從天上掉下來的大救星，感激涕零並拿出重金酬謝，被他爽言謝絕。
這就是真實的柳湘蓮，一個豪爽的熱血男兒。
他不念舊惡，不計前嫌，對厭恨過的人也能拔刀相助、捨生忘死。
原著中多處提到他「冷」，賈璉就說過：那樣一個標緻人，最是冷麵冷心，差不多的人，他都無情無義。
外人眼裡的冷，對朋友的熱，和救人於危難的磊落與凜然，讓我們看到一個冰火兩重天的柳湘蓮。
他的冷和熱是因人而異。他對不屑為伍的人，是橫眉冷對，對情投意合的朋友是掏心掏肺披肝瀝膽。
這就是他的真性情，不管是冷是熱，都是真實誠懇的。不帶面具，不想偽裝。
周國平說過：所謂真性情，一面是對個性和內在精神價值的看重，另一面是對外在功利的看輕。
曹公稱柳湘蓮是爽俠，他也確實把真誠待人、重義輕利，行俠仗義做到了極致。
世上最珍貴最溫暖最獨一無二的禮物，看不見摸不著，但能感受到，那就是最真誠的情義。
03
真情待事
柳湘蓮是獨有的情俠。一個情字，他註定是躲不開的。
他因為誤會了情，錯過了情，傷透了情，又為情贖罪，這一切都和情有關。
他雖然漂泊不定，年少時也曾有過眠花宿柳的過失，但內心還是渴望幸福穩定的生活。
在平安州搭救薛蟠後，又和前來辦外差的賈璉碰了面，三人寒暄後，賈璉這才知道整件事情的來龍去脈。
這時的薛蟠對柳湘蓮，從以前的口服到現在的心服，話裡話外滿是敬佩和感激之情，並說回京後要給柳湘蓮置辦宅院尋門親事。
偏是這麼巧，賈璉也是帶著尋親任務來的，此時賈璉已經偷娶尤二姐，並受小姨妹尤三姐之託，四處尋找柳湘蓮。
當湘蓮說要尋個絕色的，賈璉就說自己的小姨妹堪稱絕色，薛蟠也在旁邊幫腔，湘蓮出於對朋友的信任，當即欣然同意，又把祖傳的鴛鴦劍作為定禮。
回京後，他越想越覺得親事定的太倉促，忙向寶玉打探，寶玉和盤託出。
寶玉不但誇讚三姐是古今絕色，而且還說明了她是東府珍大哥的小姨子，在東府守喪期間，自己和尤氏姐妹在一處混了一個月，彼此很熟悉。
湘蓮聽完，跌足道：你們東府裡，除了那兩個石頭獅子乾淨，只怕連貓兒狗兒都不乾淨。我不做這剩王八。
於是打定主意，轉身就去索回定禮。
他和賈璉的爭論，在內室的三姐聽的清清楚楚，此時的她從欣喜若狂到悲痛欲絕，當心心念念的夢中情人出現時，給她帶來的是夢滅情滅。
她捧出這把代表著忠貞愛情的鴛鴦劍，淚如雨下，左手將雄劍與鞘遞給湘蓮，右手回肘，雌劍往項上一橫，自殺身亡。
可憐「揉碎桃花紅滿地，玉山傾倒再難扶」，她用一腔鮮血捍衛了自己的清白和痴情。
眾人都大驚失色，悲嚎聲起。
一切懷疑都不攻自破，所有猜測都真相大白，然而一切也都為時已晚。
他情不自禁地伏屍痛哭，並說：我並不知是這等剛烈賢妻，可敬，可敬。又等著買來了棺木，眼見入殮，再俯棺大哭一場。
有人說，區分好男人和壞男人很簡單，就是看他的責任和擔當。
柳湘蓮是響噹噹的好男人。
當時情急之下的賈璉要把柳湘蓮扭送官府，他並不反抗；最後賈璉又示意他趕緊離開，可他覺得三姐的死和自己脫不了干係，也並不動身。
他勇於擔當，不逃避，不推諉，知錯就改。
他感動又慚愧，為自己錯失了這樣的好女子懊悔不已。
打發三姐入土為安後，他萬念俱灰走出門去，半夢半醒間，遇到跛足道人，於是抽出雄劍斬斷萬根青絲，毅然出家。
他情真意切，用純情還痴情，你為我痴情五年，我為你守情一生。對於愛情而言：死，值得！守，更值得！
正如脂硯齋批註：湘蓮萬根皆削是無情，乃是至情。
青山山農在《紅樓夢廣義》中贊他是有志之士，認為志士必潔其身，志士必不亂其倫。
不管是至情還是志士，都源於兩個字：守真，這是他的人生信條。
無論是對自己，對朋友，對世人，對愛情，他都做到仁至義盡。
一個人只要真心待己，真誠待人，真情待事，無論處於何時，身處何地，面對何人，都會問心無愧。