「青梅煮酒」、「青梅竹馬」中的青梅，究竟是哪一種植物果實？
作者：花木君
「青梅煮酒」的典故，出自羅貫中的長篇小說《三國演義》，在第二十一章回中，曹操邀請劉備到相府後園相聚，文中寫道「隨至小亭，已設樽俎：盤置青梅，一樽煮酒。二人對坐，開懷暢飲。酒至半酣，忽陰雲漠漠，驟雨將至。」，然後二人評論天下豪傑，曹操睥睨群雄，劉備韜光養晦，恰當掩飾，這就是「青梅煮酒」的來歷，也是著名的經典片段「曹操煮酒論英雄」。
有人問，難道是用青梅煮酒？其實不然，古人飲酒都是加溫熱後飲用，這是古人的經驗智慧結晶。古代釀造的白酒都是純糧食釀造，含有乙醇、甲醇、和各類微量酯，沒有如今的各種添加劑，然而限於蒸餾技術，因而其中的甲醇很難徹底分離乾淨，對人有害。不過甲醇沸點是64.7°，乙醇沸點78°，於是把酒加溫熱，使得甲醇揮發，而乙醇還在，這對人非常有益處，不傷脾胃，這是古人經驗總結，非常科學。
而青梅則是下酒果品，是古老的飲酒習俗，既可以邊啖梅邊飲酒，又可以把梅子放入溫酒中飲用，梅子止渴生津，就如同現在有些人飲用黃酒添加話梅一樣。那麼其中的青梅又是什麼植物的果實？
按說不存在問題，細心的人在《三國演義》同章回中，前面有關於曹操邀請劉備的緣由，操曰：「適見枝頭梅子青青，忽感去年徵張繡時，道上缺水，將士皆渴；吾心生一計，以鞭虛指曰：『前面有梅林』。軍士聞之，口皆生唾，由是不渴。今見此梅，不可不賞。又值煮酒正熟，故邀使君小亭一會。」，這就是「望梅止渴」成語的來歷，也說明青梅是梅樹的果實梅子，因為「梅子青青」，所以叫青梅。
本來是淺顯易懂的話題，可是，筆者發現，卻有不少人混淆，就連百科都解釋錯誤，原因出在「青梅」二字上。因為在植物學上和生活中，青梅有兩類植物，一類是龍腦香科青梅屬，一類是薔薇科杏屬。因而在一些百科資料和自媒體文章中，對於青梅的解釋和圖片的使用，相互混淆，交錯混亂，說來說去解釋不清，很讓人困惑不解。
在解釋青梅是哪一類植物果實前，筆者賣個關子，先追本溯源，談談古人對梅的認知。梅在我國古代生活當中非常普遍，在上古時期人們就開始栽培並且食用了，有7000年的食用史和3000年的栽培史，1979年在河南裴李崗遺址發現距今約7000年的梅核，1962年在上海青浦縣崧澤遺址中發現距今約5200-5900年的野生梅果核碎片，這些都說明古人很早就開始食用。
而文獻記載更是不勝枚舉，先秦典籍《尚書說命下》:「若作和羹,爾惟鹽梅。」，就是記載殷高宗武丁（（？－公元前1192年））任命中國刑法的鼻祖——傅說為宰相時說的話，意思是治理國家需要相互配合，比如我做羹湯，你就做鹽和梅子。我國最早的詩歌總集《詩經》中有多處關於梅的記錄，《詩經小雅四月》：「山有佳卉，侯慄侯梅」；《詩經召南摽有梅》：「摽有梅，其實七兮。」；《山海經》裡也有「靈山有木多梅」的記載等等，說明在三千多年前人們就有用鹽和梅子做調羹食用的習俗，並開始栽培。
梅子在《神農本草經》中為中品一種，稱為「梅實」，「味酸平」，《名醫別錄》中：「生漢中，五月採，火幹。」，梅子能夠生津止渴、止咳止瀉，因而很早就用作藥用和食用。而梅子食用，尤其是下酒，多用青梅，《三國演義》是後代小說演義，然而未必不是事實，比如南北朝時期文學家鮑照的詩詞《代輓歌》有「憶昔好飲酒，素盤進青梅。」就是明證。而詩仙李白的《長幹行》：「妾發初覆額，折花門前劇。郎騎竹馬來，繞床弄青梅。」，從此「青梅竹馬」成為兩小無猜的代名詞，可見青梅在古代人們生活中就非常普遍。
青梅在古人生活中如此尋常，究竟是哪一種呢？其實在過去並不存在這個問題，而是到近些年才產生疑問，這是因為現代植物學的命名和古代發生重疊導致。首先我們得知，名字叫青梅的植物有兩類，一類是薔薇科（Rosaceae）、杏屬（Armeniaca）落葉喬木梅（A. mume Sieb.）的果實；一類是龍腦香科（Dipterocarpaceae）、青梅屬（Vatica）常綠喬木的名稱。這兩類植物的果實或者植物名都叫青梅，我們簡單介紹一下這兩類植物。
薔薇科、杏屬全屬有8種，我國有7種，以秦嶺淮河為界，北方為杏，南方多為梅，梅（A. mume Sieb.）有多種變種和栽培種，大致分為兩類，一類是觀花的花梅，一類是食果的果梅。不過我們統稱為梅樹，其果實稱為梅、梅子、青梅、梅實、酸梅等，在我國黃河流域以南廣泛分布。
花梅有直腳梅類（A. mume var. mume）、照水梅類（A.mume var.pendula Sieb.）、龍遊梅類（A. mume var. tortuosa T. Y. Chen et H. H. Lu）、杏梅類（A. mume var. bungo Makino）四大類，主要是觀賞樹種。果梅有白梅、青梅和花梅三大類，白梅果實黃白色，質粗，味苦，核大肉少，多用來製作梅幹；青梅果實青色或青黃色，味酸或稍帶苦澀，多數用來製作制蜜餞；花梅果也用來製作陳皮梅等果餞。
龍腦香科、青梅屬約65種，為典型熱帶植物種類，我國分布有3種，分別為分布在海南的青梅（V. mangachapoi）、分布在廣西的廣西青梅（V. guangxiensis）、分布在雲南的版納青梅（V. xishuangbannaensis）。這三種植物都是我國原產，並且青梅和廣西青梅都是比較珍稀的瀕危物種（筆者另文有專門介紹）。
（青梅）
從杏屬青梅和青梅屬青梅的分布可以看出，青梅屬物種在中原地帶是沒有分布的。而「青梅煮酒」、「望梅止渴」、「青梅竹馬」等典故或成語，都是說的漢唐時期中原地區，因而，其中的青梅，不可能是龍腦香科青梅屬的青梅，只能是薔薇科杏屬梅樹的果實，一般多指果梅的果實。
那麼為何那麼多自媒體和百科都會把資料混淆呢，其實這是缺乏嚴謹考核和望文生義導致，事實上青梅屬青梅最早發現並命名是1837年，直到1964年《海南植物志》才刊登，這和薔薇科梅樹早在7000年前就被發現並栽種的歷史是無法相比的。因而在過去從來不存在這個問題，反而是近些年才出現歧義。
（龍腦香科青梅果實）
了解了典故中青梅僅僅指的是薔薇科杏屬梅樹的果實，那麼如何和龍腦香科青梅進行區別呢？我們前面介紹過龍腦香科不少我國特有的珍稀瀕危物種，比如望天樹、坡壘、鐵凌、龍腦香等等，青梅和這些物種屬於同科，因而非常相似。最明顯的特徵是：果實雖然和梅子相似，然而卻帶有「翅」，在植物學上指的是果實被增大的翅狀花萼裂片包圍。
（梅子）
因而分辨梅子（青梅）和青梅，有個訣竅，那就是在樹上的時候，梅樹的梅子是球果狀，直徑2-3釐米，黃色或綠白色，被柔毛；而青梅則果實球形，增大的花萼裂片其中2枚較長，長3-4釐米，寬1-1.5釐米，先端圓形，具縱脈5條。很容易分辨。
（廣西青梅）
至於植物學上青梅（V. xishuangbannaensis）的果實能否食用，從歷史上看，龍腦香科的青梅在過去多是作為優質木材，果實很少作為果品，現代則處於瀕危狀態，數量稀少，大多作為種子繁殖，很少像梅子那樣，製成各種果品銷售。
以上就是關於典故中「青梅」的辨析，希望對您有所幫助，如有不同意見，歡迎留言交流，謝謝！
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