青梅煮酒論英雄是《三國演義》一個非常精彩的故事。在那麼多的英雄人物中，曹操怎麼就能看的出來劉備是一個英雄呢？在看青梅煮酒論英雄的故事時，我們可能不由自主的想到另外一個著名的一個歷史故事《鴻門宴》。範增也是在無數反秦英雄中一眼看出，劉邦才是項羽的最大的對手。相對於項羽，曹操一眼就看出劉備的非同尋常，眼光是非常敏銳的。而項羽自始至終都沒有看出劉邦強在哪裡。直到項羽最後死時，還說這是上天的安排，不是他自己的過錯。但曹操就不是這樣的人，曹操從一開始就看出劉備不是一般人。雖然曹操看出來劉備的不同尋常，但曹操對自己恐怕更自信一點。
並且愛才如命的曹操更多的是想收復劉備，根本沒有想殺死劉備的意思。從某種程度來說，曹操認為劉備是個英雄，但還沒達到與他曹操抗衡的地步。其實青梅煮酒論英雄，在陳壽《三國志·先主傳》並沒有體現，據《三國志》記載：「曹公自出東徵，助先主圍布於下邳，生擒布。先主復得妻子，從曹公還許。表先主為左將軍，禮之愈重，出則同輿，坐則同席。」歷史的真實情況是，曹操幫助劉備圍困下邳，生擒了呂布。劉備才得以重新見到自己的妻子兒女。從這裡可以看出，是曹操在劉備危難之間救了劉備，讓他闔家團聚。並且曹操對劉備非常看重，對劉備又是封官，又是禮遇。
並且和劉備同吃同住，給劉備待遇非常高。按理說劉備對曹操的厚待應該感激涕零，效忠一輩子才可以報答曹操的知遇之恩。為什麼後來劉備就反了曹操，並且還沒有受人辱罵呢？根據《三國志》記載：「先主未出時，獻帝舅車騎將軍董承辭受帝衣帶中密詔，當誅曹公。先主未發。是時曹公從容謂先主曰：「今天下英雄，唯使君與操耳。本初之徒，不足數也。」先主方食，失匕箸，遂與承及長水校尉種輯、將軍吳子蘭、王子服等同謀。會見使，未發。事覺，承皆伏誅。」從這裡看出，有兩件事確實存在：第一，曹操確實說過：「「今天下英雄，唯使君與操耳。
」第二，在曹操說這句話的時候，劉備確實和曹操一起吃飯，還真掉了筷子。另外一個重要原因就是，車騎將軍董承當時收到了漢獻帝給他的衣帶詔，叫他暗中招兵買馬，殺掉曹操。而董承找了幾個人，準備謀劃如何殺死曹操，而劉備就是其中一個。從這一點上來看，劉備站在曹操的對立面上，是因為皇帝的詔書。所以說是相對正義的。《三國志》中的這幾句話到了《三國演義》裡便成了一個跌宕起伏的扣人心弦的優美故事，這個故事就是青梅煮酒論英雄。《三國志》中提到說這句話的時候是吃飯，所以羅貫中在《三國演義》中就設了一個「青梅飯局」。但不同的是，《三國志》中劉備不是一個天天種菜的農夫，而是一個和曹操天天宴飲的一個派對男人。
不管怎麼樣，羅貫中還是圍繞著吃飯這件事來展開故事的。只是故事的背景誇張了一點。曹操請劉備吃飯，本不是什麼大事，而是天天一起吃，說明曹操對劉備還是動了一些心思的。羅貫中寫的時候，就忽略了曹操這些心思，而是劉備被困於曹操身邊，顯得更加忍辱負重。增加劉備的形象效果。然後用去年行軍中的「望梅止渴」更加突出曹操的奸詐。作者是不遺餘力的對曹操進行醜化。以淡化曹操對劉備有大恩的事實。人家救了你的孩子老婆，又天天請你吃飯喝酒，你劉備卻在背後謀劃的是怎麼殺死曹操。這樣顯得太不地道。先從龍的大小變化引出天下英雄的議論，羅貫中在青梅煮酒中是筆法層層遞進，扣人心弦。
曹操問劉備：「誰是天下英雄？」劉備說：「袁紹來自大家族，有人望，又有錢。」曹操說：「袁紹膽子小，做事猶豫不決。只看重眼前利益，沒有長遠打算。早晚會敗光家業。」劉備說：「劉景生坐擁荊州六郡，要錢有錢，要人有人，並且還有好名聲。」曹操說：「徒有虛名，現在到處都在搶地盤，他在荊州不動，早晚被人吃了。」劉備說：「江東孫策怎麼樣？」曹操說：「他爹孫堅還可以，他不行。」劉備扯了一大圈，都被曹操否定了，最後曹操說：天下英雄，唯使君與操耳。」劉備的筷子被嚇掉了，然後這時天上正好打雷，劉備就掩飾過去了。
然後曹操看劉備怕雷，就對劉備解除了戒心。這就是《三國演義》中最有名的「青梅煮酒論英雄」的故事。羅貫中以他對天下的看法，然後讓劉備和曹操在幾百年後進行一次針鋒相對的交鋒。其實曹操不是在此時才發現劉備是英雄的，而是在關東聯軍和董卓交鋒的時候就發現劉備是英雄。從某種意義來說，劉備和曹操是一類人。這樣的人有幾個特點：第一，曹操和劉備都懷有為國為民做事的心胸。這一件事反應在和董卓的交鋒上，劉備和曹操目標一致，都認為當時是最好的時機，只要打敗董卓，當時漢室就可以復興。但可惜的是，當時關東聯軍卻各懷心思，白白浪費了一次良好的機會。
第二，曹操和劉備都是胸懷大志的人。曹操和劉備做事講究不拘一格。曹操在北方提出「唯才是舉」，這和劉邦當初統一天下的思路非常接近。打天下要的是人才，不是所謂的豪門家族。所以曹操才採用劉邦的路線圖。而劉備更是直接和曹操反著做，好爭取不支持曹操的人。這在後來和諸葛亮的的對話中，劉備曾經詳細說明這樣做的原因。所以從某種意義上來說，他們走的路，做事的方式非常接近。因為都是本著統一天下去的。所以曹操才能看出劉備是英雄。第三，兩個人都是百折不撓的人，劉備更是屢敗屢戰。成功不是看家勢，不是看資源，更不是看人脈。
而是看是不是永不言敗的精神。這一點在劉備身上表現的更為突出。劉備一生都在奔波，不停的失敗，不停的跑路，但他從未放棄他的理想。特別曹操已經統一北方，佔領荊州。但劉備和孫權聯手，硬是在赤壁之戰中以弱勝強，擊敗了曹操的幾十萬大軍。從而三分天下。想想當年的苻堅，率領百萬大軍投鞭斷流，結果肥水一戰中失敗，結果身死國滅。曹操同樣也經歷了赤壁之戰的失敗，但還是牢牢的佔據北方。從這裡看出曹操的厲害之處。而劉備也憑藉著赤壁之戰的勝利，最終站穩了腳跟，在五十多歲的時候，終於有了自己的根據地，硬是在不可能處找到了機會。
所以他們的成功都來之不易。綜上所述：曹操和劉備青梅煮酒論英雄，真實的論出了英雄的本質和精神。並且雙方也都深知對方才是天下真正的英雄，有一種惺惺相惜的感覺。這一段故事在羅貫中的加工下，情節更加曲折動人，引人入勝。並且以後的歷史走向也驗證了曹操對一些人物的判定。無論是袁紹還是袁術，無論是孫策還是劉表，都不是真正的爭霸天下的人物。最後爭天下的果然還是曹操劉備，只是意外出來一個孫權。