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《三國演義》裡面有個經典橋段「煮酒論英雄」，講的是劉備和曹操併力破呂布後，劉備和曹操回到許都，漢獻帝和劉備認了親，並封劉備為左將軍。曹操對劉備很好，吃飯時坐一桌，出去時也坐同一輛車。有一天，曹操請劉備喝酒，席間問劉備當今誰可稱為英雄，劉備blabla說了一大堆人，有什麼冀州袁紹，淮南袁術，荊州劉表等等，曹操不滿意。劉備又說孫策，劉璋等，還是不被認可，劉備無法，把張繡韓遂等人也拉出來湊數，曹操實在看不下去，直接說「天下英雄，唯使君與操耳」。不料，這個哥倆好的舉動把劉備嚇得不輕，筷子直接掉地下了，幸好此時天上打了一個大雷，劉備說他被雷嚇到了，把自己的失態掩飾了過去。這時關羽張飛跑到曹操家找劉備，劉備這才脫身。
《三國演義》這一段寫得很自然，筆者幼時初讀這一段，比較直觀的感受是劉備運氣真好，危難時刻老天爺也降下一個雷幫他。但現在讀起來又是另一番滋味，劉備當時為什麼不稱曹操為英雄呢？帶著這個問題，筆者重新梳理了一下。
我們先看下曹操和劉備的關係（根據演義中的職位），曹操此時是丞相，劉備是左將軍，兩人是上下級關係，然後他們吃的這頓飯是上級請下級吃飯。席間曹操含情脈脈的對劉備說：「小劉啊，你說世上誰是英雄？」劉備連忙說：「我肉眼凡胎，識不得英雄」。
到這裡，劉備的應對還不錯，然後在曹操的再三要求下，劉備說淮南袁術可為英雄，曹操否決，再說冀州袁紹，曹操看不上，劉備又說荊州劉表、江東孫策、益州劉璋、曹操更加鄙視他們，劉備沒辦法，只好把張繡、張魯、韓遂拿來湊數，眼看劉備如此不解風情，曹操真是又好氣又好笑，說：「此等碌碌小人，何足掛齒！」。
劇情發展到這裡是關鍵，上級問下級誰是英雄，給了下級六次機會，結果下級全部答錯了。這絕對是不符合常理的，古今中外，不拘國籍地域，但凡遇到這種問題，只要不是腦子進水，下屬的反應一般是說：「老大，英雄就是您，您就是英雄！」為了更真實，還會拉出一幫人做陪襯。作為下屬，都知道上級問這句話時其實已經有答案，自己要做的只是把上級心裡那個答案替他說出來而已。
劉備的做法卻讓人大跌眼鏡，在曹操的再三駁斥（提示）下，一而再再而三的扯出一大票不相干的人來充當英雄，在曹操發了牢騷後，還來了一句「舍此之外，備實不知。」一臉的無辜相。眼看劉備如此不上道，曹操只好親自揭曉答案：「今天下英雄，惟使君與操耳！」劉備聽後大驚失色，筷子都掉了，幸好這時打了個雷，把他的失態掩藏了下去。後人有詩讚曰：「勉從虎穴暫趨身，說破英雄驚殺人。巧借聞雷來掩飾，隨機應變信如神。」
既然曹操是英雄，那麼曹操問劉備時，劉備怎麼不說呢？筆者認為有三種可能。
可能性一，劉備自認為是英雄，也知道曹操同樣是英雄，他從一開始就在裝，從跟曹操到許都開始，就一門心思裝，躲在家裡種菜，在曹操問誰是英雄時，又在曹操面前秀了一把自己的智商下限，絕口不提曹操是英雄。殊不知他的心思早被曹操摸透，在請劉備喝酒時，曹操就說劉備」在家做得好大事！」等劉備一陣慌亂，馬上又說「玄德學圃（種菜）不易！」
曹操早知道劉備是個英雄，在家種菜只是個障眼法。曹操請他來喝酒就是試試劉玄德的斤兩，於是拋出了「誰是英雄」這個問題，結果劉備裝過頭了，沒有說曹操是英雄，想繼續裝傻充愣，不想不但沒有瞞過曹阿瞞，反而被他揭穿了心思，自己也榮登英雄榜。所以劉備的驚，是驚在他的偽裝術被看穿。
竊以為，劉備真要裝，那大可按照常理先說曹操是英雄，再把他說的那一大票人拉出來給曹操當陪襯，這樣或可迷惑曹操，讓曹操認為自己不過是個阿諛之人，但是劉皇叔當時入戲太深，適得其反。
可能性二，「煮酒論英雄」這件事出現在小說《三國演義》中，其實不完全是杜撰，正史中確有相關記載，在《三國志·蜀書二·先主傳二》中就有——
先主未出時，獻帝舅車騎將軍董承辭受帝衣帶中密詔，當誅曹公。先主未發。是時曹公從容謂先主曰："今天下英雄，唯使君與操耳。本初之徒，不足數也。"先主方食，失匕箸。
記載中並無曹操讓劉備論英雄的事情。羅貫中先生根據曹操的這句話寫了「煮酒論英雄」這個故事，以藝術的手法再現了這一史實，但一時疏忽，光顧著圓故事了，忘記了基本的上下級問答邏輯，導致我們可憐的劉皇叔在這一瞬間智商下線，情商為零。這裡筆者並無褻瀆古人的意思，只是指出這種可能性。
可能性三，劉備認為曹操是奸雄，不是英雄，能稱英雄的只有他自己，但這是個不能說的秘密，因此故意說出一些似是而非的人來充數。從《三國演義》這本書的刻畫來看，劉備是完全的正面形象，劉備提到曹操，除了在許都這一段說的是「曹丞相」，其他地方都是稱「曹賊」，可見，劉備是瞧不上曹操的，因此，指望劉備說曹操是英雄是不現實的。不僅如此，《三國演義》中，對曹操尊稱「丞相」的只是曹操的下屬，或者是他人在正規場合打招呼，而對曹操私底下的稱呼不是「曹賊」就是「操賊」，連漢獻帝在「衣帶詔」中稱呼曹操也是「操賊」。曹操的形象被徹底黑化。為什麼會如此呢？原因只有一個，就是《三國演義》這部書的劇情需要，揚劉抑曹，甚至可能是羅貫中先生本人也非常討厭曹操，不認可他英雄的地位，只是借劉備的口來表達。
事實上，在明朝以前，曹操的風評還沒有這麼差，如唐太宗寫了一篇祭祀曹操的文章，裡面有「……帝以雄武之姿，常艱難之運。棟梁之任，同乎曩時；匡正之功，異乎往代。觀沉溺而不拯，視顛覆而不持，乖狥國之情，有無君之跡。既而三分，肇慶黃星之應，久彰五十啟期，真人之運斯屬，其天意也，豈人事乎？」（詳見《太平御覽·卷九十三 ·皇王部十八》），還是一分為二的肯定了曹操的功過。在宋朝辛棄疾的的詞《南鄉子·登京口北固亭有懷》裡面就有「天下英雄誰敵手？曹劉。」的句子，直接說曹操是英雄。
親愛的讀者，你們怎麼看？
寫到最後，再來點小花絮，在《三國演義》「煮酒論英雄」這一節寫到漢獻帝為扳倒曹操，秘密給國舅董承一張衣帶詔，董承據此聯絡了一批人，其中就有劉備，然後才寫到劉備應曹操之邀，煮酒論英雄，被曹操指為英雄後驚慌不已，最後借著討伐袁術的機會逃出許都，展翅高飛。在《三國志》裡的記載，則是先有曹操指認劉備為英雄的事情，然後劉備才加入反曹的隊伍——
是時曹公從容謂先主曰："今天下英雄，唯使君與操耳。本初之徒，不足數也。"先主方食，失匕箸。【華陽國志云：於時正當雷震，備因謂操曰："聖人云'迅雷風烈必變'，良有以也。一震之威，乃可至於此也！"】（劉備）遂與承及長水校尉種輯、將軍吳子蘭、王子服等同謀。會見使，未發。事覺，承等皆伏誅。
劉備加入反曹聯盟的時間被《三國演義》故意顛倒，產生的效果截然不同，按正史記載，劉備加入反曹聯盟是被迫的，這顯然不符合《三國演義》中塑造劉備正面形象的初衷，於是作者靈機一動，把事件發生順序換一下，瞬間使劉備的形象高大了不少。所以，藝術源於生活，但高於生活，這句話，放在《三國演義》這部書裡很合適。
參考資料：
《三國演義》
《三國志·蜀書二·先主傳二》
《太平御覽·卷九十三 ·皇王部十八》
（本文僅代表作者觀點，不代表本號立場）
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