潘鳳在《三國演義》中，只出場了一次，是在第五回合：發矯詔諸鎮應曹公，破關兵三英戰呂布。
曹操劇照
當時曹操集結十七路諸侯，加上他自己，一共十八路諸侯，公推袁紹為盟主打著「誅殺董賊，興復漢室」的旗號，向汜水關進發。袁紹派出的先鋒是孫堅，董卓則派出了武將華雄迎戰。濟北相鮑信素知孫堅威名，怕他搶了自己的功勞，於是派弟弟鮑忠前去迎戰，沒想到鮑忠一個回合不到就被華雄所斬。演義中相關描述如下：
鮑忠急待退，被華雄手起刀落，斬於馬下。
孫堅劇照
接著孫軍因為袁術不供應糧草，亂作一團。董卓謀士李肅建議，由他偷襲孫堅後寨，華雄直攻孫堅前寨，來個裡應外合。後來孫堅被華雄攻擊，倉皇出逃。期間，孫堅的武將祖茂為掩護他，被華雄斬落馬下。
華雄趁勢追擊，來到盟軍關前挑戰。袁紹這邊最先出戰的人是俞涉，他是袁術手下的大將，結果戰鬥不到三個回合，就為華雄所斬。盟軍大驚！冀州刺史韓馥則說：「我有上將潘鳳，可斬華雄。」袁紹急忙令潘鳳出戰，沒想到不久也為華雄所斬。演義中相關描述如下：
紹急令出戰。潘鳳手提大斧上馬。去不多時，飛馬來報：「潘鳳又被華雄斬了。
講到這裡，就有個疑問了：韓馥上將潘鳳的戰鬥力如何呢？為何他那麼快，就被華雄所斬？下面我將依據演義的描述，分析為以下三個原因，其三也是華雄死因。
潘鳳劇照
第一，潘鳳的戰鬥力不會太弱，他被斬殺，只因華雄太過厲害。
潘鳳冀州刺史韓馥的上將。說白了，就是韓馥手下最厲害的將軍。當時冀州，是三國時期的大州，州富民強。韓馥作為刺史，挑選的上將，能是那種弱不禁風的人嗎？再一個，潘鳳若沒有萬夫不當之勇，韓馥會語氣肯定地說「我有上將潘鳳，可斬華雄」之類的話嗎？
但是不管怎麼說，潘鳳的確沒多久，就被華雄所殺，這是毋庸置疑的事實。因此，必須要詳細介紹一下華雄。
華雄是董卓手下的大軍，關西人，是西涼軍的第四勇士。當時盟軍逼近汜水關，呂布本來是要去迎戰的，結果被華雄搶了先。華雄狂妄地說：
割雞焉用牛刀？不勞溫侯親往。吾斬眾諸侯首級，如探囊取物耳！
華雄如此傲視群雄，一定是有實力的，不然斷不敢誇下海口。羅貫中為了襯託關羽的勇猛，對華雄的外貌是極力塑造：
身長九尺，虎體狼腰，豹頭猿臂。
華雄劇照
一看就知道華雄是猛士無疑了。華雄也確不負董卓所望，他一出場就立下了戰功和戰績，斬殺了鮑忠和祖茂，殺得孫堅脫幘換盔。孫堅是一個無比勇猛的人，他膽識過人，武藝高強。他的出場，羅貫中也是極力塑造：
生得廣額闊面，虎體熊腰，吳郡富春人也，姓孫名堅，字文臺，乃孫武子之後。
不用多想，一讀到這段文字，就知道孫堅是一位猛將。可就連他這樣的人，在華雄面前也是不堪一擊。所以，真的不是潘鳳戰鬥力不強，實在是華雄太厲害了。
華雄劇照
第二，潘鳳被華雄所斬，是因為他倉皇出戰，準備不足。
從羅貫中的文字可以知道，潘鳳出戰是倉促之間的，沒有人為他踐行和助威。按理說，兩軍相戰前，派出的打頭將軍，往往決定著戰爭的勝負。哪邊的將軍贏了，會極大地鼓舞自方的士氣。然後一鼓作氣，一戰定勝負。大家想一下，華雄此時，正是達到了戰鬥力的巔峰，處於不敗之地。潘鳳急忙迎戰，一沒有底氣，二沒有被激勵，豈有不敗之理呢？
第三，潘鳳或許太過自信了，沒有把華雄放在眼裡。
韓馥劇照
潘鳳還沒跟華雄交戰，他的上司韓馥就跟袁紹打保證，說他的上將潘鳳，定能斬殺華雄。我認為，潘鳳聽到這句話的時候，內心會產生一種自信。當然了，也會有一種壓力。他會想，萬一失敗了，不僅會丟了自己的臉，還會讓上司失望。韓馥若是一個善解人意的人，潘鳳也許能繼續混下去；反之要麼被撤職，要麼被殺頭。
俗話說得好，「驕兵必敗」。潘鳳太過驕傲了，覺得自己多麼了不起，壓根沒有把華雄放在眼裡，結果落得個悲慘的下場。這完全是他咎由自取！
這個道理，還適用於華雄身上。他接連殺了那麼多厲害的人，必定認為自己天下無敵，蓋世無雙。哪裡知道，一個小小的馬弓手，就能要了他的命。這個人，想必大家都知道，他就是關羽。演義中相關描述如下：
正欲探聽，鸞鈴響處，馬到中軍，雲長提華雄之頭，擲於地上。其酒尚溫。
關羽「溫酒斬華雄」劇照
以華雄的戰鬥力，起碼也能跟關羽大戰幾十回合，為何連酒還沒涼就被他所斬呢？原因就在於華雄驕傲了，沒有把關羽放在眼裡。
總結潘鳳作為冀州刺史的上將，戰鬥力一定很強。他被華雄所殺，讓十八路諸侯非常震驚。他很快被華雄所殺有三個原因，即對手太過強大、自己準備不足、傲氣十足。第三個原因，也是華雄的死因。