在日本，從事暴力或有組織犯罪活動的人士或團體被社會/警界/法律認定為「暴力團」。簡單來說就是大家熟知的黑社會，而他們在多數時候將自己稱為「極道」或者是「任俠（俠客）」，日本對這類人更為廣泛的稱呼是——ヤクザ（Yakuza），需要注意的是，這裡Yakuza是對日本所有黑社會的統稱，並不是指單獨某個組織。
截止2010年底，被日本警方認定的22個黑幫組織共有78600名成員，其中最廣為人知的就是那個總部位於兵庫縣的「山口組」。結合遊戲，《如龍》背景中，【東城會】是故事中最大的Yakuza，位於關東地區，從嶋野口中得知，會中似乎有25000左右的成員。
日本憲法明文規定「結社自由」，所以Yakuza可以成為合法註冊的組織，受到憲法的保護，也就是說，就算黑社會有槍有炮燒殺擄掠，只要沒有犯罪證據，執法部門依然只能幹瞪眼。
日本憲法第二十一條【集會、結社、言論等表現的自由，通信的秘密】
那麼Yakuza既然是從事暴力或有組織犯罪活動的人士或團體。日本政府還會放任其不管嗎？
雖然政府大力限制，但日本普通百姓對Yakuza的態度肯定是避而遠之，不少地方民眾甚至自發組織抵制黑社會的滲透，逐漸演變成了一股全民反黑浪潮。
先來介紹一下Yakuza的組織結構：
註：日本不同Yakuza的稱謂不盡相同，但基本以家族形式論資排輩，實行家長制管理。電玩君在本文以《如龍》故事中的【東城會】舉例，因為它的原型就是山口組，比較貼近現實。
【東城會】——會長統領整個幫派，相當於一家之長
【組（直系）】——《如龍0》中的「堂島組」就屬於東城會直系組（全稱【東城會直系堂島組】）
組長：堂島宗兵為一號人物
若頭：風間新太郎為二號人物，是下一任組長最有利的候選人，同時兼顧風間組的組長
若頭輔佐（若頭補佐）：久瀨大作、阿波野大樹、涉澤啟司並列為三號人物，遊戲中這三人為上位若頭相互爭鬥。
舍弟頭：領導舍弟的小頭頭
舍弟頭輔佐：和若頭輔佐的性質類似，桐生在《如龍0》中離開堂島組之前就是此位置。
舍弟：極道中等級最低的小弟
【組（旁系）】——旁系組是相對於東城會而言，一般級別低於並從屬於直系組，《如龍0》中的「風間組」就屬於東城會旁系，同時是堂島組直系
由於旁系組和直系組的人員結構類似，故不再贅述。（關於東城會更詳細的內容大家可以自行去百科查看）
前文中提到日本頒布了《暴力團對置法》以及Yakuza可以成為合法註冊組織，這也就為Yakuza提供一種「以暴力為背景」的特殊斂財方式。需要注意的是這裡的「暴力」並不是指字面意義上的肉體暴力（並非燒殺擄掠）。
Yakuza起初以敲詐、勒索、詐騙、洗錢等方式快速獲取大量利潤，而這些方式就是所謂的「以暴力為背景」。舉個最簡單最原始的慄子，黑道向路邊的小攤小販收「保護費」，一般情況就是嚇唬嚇唬，真動手的並不常見。當然，勒索這些個體或者中小企業永遠只是蠅頭小利。
一些大型企業甚至是上市企業才是Yakuza的最終目標。由於日本人非常愛面子，並且注重企業形象，Yakuza會抓住這一點去打探企業領導人的私生活醜聞，或使用暴力語言+搗亂秩序的方式讓其無法正常營業。一般情況下企業都會息事寧人，讓Yakuza敲詐到大筆資金。
得到大量資金之後，Yakuza一方面會對成員進行專業化培訓，針對一些個別的「優秀分子」甚至不惜花重金派遣海外留學。還會聘請專業大師授課，比如：搏擊術、劍術、柔道、使用各種槍械、以及各類交通工具等等。
Yakuza已經滲透到了日本社會各行各業
另一方面，他們開始研究「以錢生錢」，大量投資股票、建築、房地產、娛樂等產業，並且註冊成為合法公司，以正常方式運營，漸漸將「黑錢洗白」，在拿不到證據的情況下，執法部門根本無可奈何。隨著時代的進步，現在的Yakuza另外一類生財之道則更傾向於投資風俗產業、餐飲、賭博機（彈珠店）、高利貸、新興IT技術等。
上至政治鬥爭，下至敲詐勒索，Yakuza幾乎無處不在，但日本卻是全球犯罪率最低的國家之一。旅中日籍作家加藤嘉一就曾評論：「黑社會的謀生方式是在法制和人制之間找到了第三條路，他們在整個社會中扮演一種協調人的角色，雖然其存在方式相當敏感，但卻必不可少。」
位於東京新宿區的歌舞伎町一番街是亞洲最大的紅燈區，其中聚集了上萬家娛樂場所，包括：餐館、酒吧、電影院、風俗店、夜總會、情人旅館等等。實際上這裡正是日本Yakuza控制的核心地帶，町內的黑幫事務所多達百家。假如你是一位遊客或者是過路人，可能根本不會感覺到他們的存在，那是因為你的注意力在美食、購物、美女身上。
引用【新宿案內人李小牧】的原話：我剛到歌舞伎町沒幾天，就遭遇了不可思議的景觀——那是男人群體在歌舞伎町招搖過市的場面——每逢周五、周六，便會有幾百位「極道」人物在歌舞伎町遊街，就像對被統治在這條街道上的我們示威似的。
回到遊戲，《如龍》中的神室町基本上就是歌舞伎町的翻版，從發麵紙的小弟，到拉客的服務員；從滿街的霓虹燈箱，到花天酒地的夜總會；再到《如龍0》中錦山和桐生初見面時說的話：講好只收5000元，卻被狠狠削了一筆.都反應出了歌舞伎町的現狀。
還有一點，《如龍0》所處的時代是還沒有手機這種東西的，所以公用電話亭是絕對重要的聯絡紐帶：毒品買賣、風俗店中介、賭場介紹等等。每一個電話亭就好像是區域分割的象徵，不同派別的Yakuza將它們視為「地盤」的界限，各據一方。這也就是為什麼在遊戲中你去電話亭周圍總是可以遇到黑道分子的原因。
Yakuza在歌舞伎町做的事情絕對算不上光明正大，但是他們一般情況下不會給老百姓造成困擾，也不會擾亂社會秩序。在組內下級對上級要絕對服從，對紀律和規矩也要心存忌憚，因為一旦觸犯，不但會引來麻煩的警察，還將受到組內的嚴懲，這種被黑白兩道處置的滋味絕對不會好受。
不可以對老百姓出手
久瀨第一次被桐生打敗之後當場斷指
除了守規矩，Yakuza有的時候甚至能夠起到積極作用，例如在歌舞伎町這個花天酒地的地方，他們會維護街面治安、驅趕流氓混混、痴漢和醉漢等。
文章開頭電玩君提到了Yakuza除了會自稱「極道」之外，還會管自己叫「任俠」，而「任俠」的意思其實就是俠士，意為具有「武士道精神的俠義組織」，其中既包含義氣也包含人情。
先說個真實的事情，1995年阪神大地震，位於重災區的「山口組」竟然開倉放梁，向災民免費發放乾糧、飲用水、帳篷，不論反應速度還是覆蓋面積竟然都強於日本政府，一時間的影響非常大。
而《如龍》中最具俠義氣質的角色非男主角桐生一馬莫屬，《如龍0》中被冤枉殺人，為了不連累風間老爹獨闖堂島事務所退組，《如龍極》可以為了錦山背下殺人罪名，這是絕對義氣的表現。（桐生的例子太多就不一一列舉了）
而遊戲中大量的支線任務並非無中生有，而是從現實中演變過來，雖然變得誇張了、滑稽了，但人情味也不經意間流露出來。
總結
好了，礙於篇幅本文只能先告一段落，短小的淺析旨在為大家拋磚引玉，更好的感受日本「極道」文化，其中很多關於Yakuza的細節都沒有講到，比如紋身等一系列帶有傳奇色彩的內容，下次有機會，電玩君再來補完。在這之前，先來細細的體驗《如龍·極》帶來的熱血與感動吧。