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可能不少人覺得,八佰壯士進入租界後就是一種勝利,其實在半殖民地的歷史背景下,這些人只不過從虎口轉移到狼口而已。英法帝國主義對中國的侵略要遠比日本要早得多。在它們和日本法西斯還沒有因為自身利益發生不可逆轉的衝突之前,西方列強和日本法西斯其實還是一個陣營的。英法為首的西方列強對日本和納粹法西斯沒有本質不同,只有利益不同。
所以他們這些通過侵略造就「酒足飯飽」的老牌帝國主義,對日本、納粹德國、義大利法西斯這些要來和它們爭搶利益的「後起之秀」,是既恨又怕的,不得不採取綏靖政策(最後才不得不站隊到反法西斯陣營)。
1937年淞滬抗戰時期,正是世界綏靖主義最猖獗的時期,英法美等國畏懼日本法西斯的咄咄逼人,處處偏袒、隨從日寇的無理要求。
所以當謝晉元八百壯士撤退到英租界內後,日寇立即威脅英租界當局,要求「引渡」這些戰士交給日軍,因為這樣太過丟面子,也嚴重違背與中國政府的協定,英租界當局當然拒絕,不過也立即按照日軍要求,解除八百壯士武裝,將他們囚禁在膠州路一所舊兵營裡,並派「萬國商團衛隊」士兵重兵把守,形同戰俘!絲毫不顧及這些軍人是堂堂中國軍人,是租界的真正主人!這本身就是不合法也不合理的。
什麼是「萬國商團衛隊」呢?原來租借地除了有列強各國駐軍外,還有一套「自治體系」,不僅有幹部局、巡捕房、監獄等機構,甚至還很早就私設「萬國商團衛隊」這個準軍事化武裝。
萬國商團衛隊的歷史說起來可以上溯到鴉片戰爭和太平天國時期,上海的西方商團為保護自己利益,私自聘請一大批歐美的亡命徒、冒險家,以及菲律賓、安南等東南亞僕傭,組織起一支被中國人稱作「洋槍隊」的武裝。他們自己則稱作「上海義勇軍」,後來統一稱作「萬國商團衛隊」。到了20世紀二十年代,由於蘇俄革命爆發,大量白俄難民湧入上海,一些有沙俄軍隊背景的白俄男子也加入商團衛隊,並成為核心骨幹力量。
這些白俄在當時中國,到處為非作歹,充當僱傭軍或者保鏢打手甚至殺手,所以他們對中國人的態度和心態都是非常惡劣的。謝晉元和八佰戰士平時就不時受到他們極不友善的苛待,本著不與英法等列強交惡的態度,八百戰士平時都極力忍受,可是一旦涉及國家尊嚴榮譽,這些戰士就再不能妥協。
1938年8月,眼看撤退到租界已經一年,謝晉元決定在8月11日舉行三天升旗儀式,並將這個要求上報給英租界當局。
英租界當局害怕日軍藉機生事,不可以這個正當要求,謝晉元據理力爭,英租界當局不得不同意,但提出,國旗高度不能高出屋簷,以免被外邊的日本間諜看到。
8月11日,戰俘營裡舉行升旗儀式,儘管也保持低調,但信息還是不脛而走,一直關注八百壯士安危的上海市民奔走相告,為孤軍壯士身處逆境不忘愛國的情操感動。當然也勢必被日軍所獲悉,日寇大為震怒,再一次向英租界當局施壓。
英租界當局這次徹底露出他的本質,他們命令謝晉元降旗,遭到拒絕後,立即派白俄士兵衝進兵營,武力奪旗。
八百壯士投入護旗戰鬥中,雖然只是徒手,但已展現出中國人的勇氣,白俄士兵見徒手不行,竟悍然拿出武器,向手無寸鐵的孤軍官兵開槍射擊!造成嚴重傷亡,竟然傷亡了115人,其中殉國4人,重傷41人,輕傷70人!而在激烈的四行倉庫保衛戰中,八百壯士也只是陣亡19人,受傷47,總計傷亡66人。誰知他們在看似「公允、中立」的英租界,他們竟然遭受到遠比戰爭更大的傷亡!
謝晉元和八佰官兵隨即展開絕食抗爭,誓要英租界當局歸還國旗,並嚴懲開槍白俄士兵,英租界當局最後不得不答應。
這件事充分揭露出英法等國在二戰中的真實本質,在中國人民看來,他們和日寇其實是一丘之貉!這也就不難理解英國為什麼即便在二戰中也不時做出嚴重危害中國軍隊的齷齪勾當!
小方的歷史就講到這裡了,歷史它是往古的跡象,當代的鑑戒,後世的教訓!