1
雲清元年，皇城西街的城隍廟傳來一聲嬰兒啼哭，眾乞丐尋親無果，遂將女嬰收留，取名小乞。
幾年后街邊出了個遊縱市裡油嘴滑舌的小乞丐。
小乞抱腿蜷縮在點心鋪對面，見一藍袍商人攜夫人下了馬車往這兒來，那雙眸子直溜溜望著二人，眼中似有淚珠搖搖欲墜。夫人注意到了女童渴求的目光，露出於心不忍卻又舉善維艱的表情，藍袍商人見夫人緩步，輕撫她的肩膀低聲勸說，二人便一同進了點心鋪。
瞅準了時機，當夫婦二人從鋪子裡出來時，小乞跑過去輕輕地拉了拉商人的衣角，漆黑明亮的眸子閃著光，楚楚可憐地望著商人。
她道：「老爺夫人，您發發慈悲心吧，小女家中遭了劫難，我和姐姐已經兩天半粒糧食沒有下肚了。」
不知何時，在她方才待的地方站著一個約合十歲的女童，同樣漆黑的眸子裡儘是膽怯。
那商人本想讓她走開，見那雙眼清澈無辜，小小的身軀又幹又瘦，無論如何也狠不下心來，又見自家夫人慾說還休的模樣，嘆口氣，拿了一兩紋銀放到她手裡，溫聲笑道：「小朋友，拿了錢去和姐姐吃頓飽飯。」
她接過錢，朝夫婦倆鞠了好幾躬，連聲道謝。
等商人夫婦走遠，小乞啃了口饃，對乞丐姐姐老成道：「首先看著裝他們鐵定不窮，其次這夫婦二人看著眼生，不是來遊玩的便是客商，我不過盯著夫人多看了會，她便受不住，定是心善之人，她的丈夫對她發善心雖不大樂意，也只是勸說了幾句，他面相慈悲，就算不是真的慈悲，多半也不會拒絕別人，而且他對妻子十分溫柔，妻子的願望他基本會依。「
姐姐在一旁拍手叫好，餅裡的紅豆抖落一地。
「小乞，你才八歲就懂這麼多了，好厲害！」
她吃完最後一口餅，拍拍手上的餅渣，搖搖頭道：「哎，幹我們這行的，要想日子過好，必須得學會察言觀色。」
乞丐姐姐佩服的不得了：「小乞你居然還會說成語，我簡直要對你佩服的五地投體。」
小乞拍拍她的肩道：」是五體投地啦。「
2
十歲以後，小乞終日混跡於菜市場，左能同賣菜的大娘大伯談天說地，右能同買家一通吹噓，忽悠他們買自個看的攤上的菜。菜市場的人都愛找她看攤，蔬菜水果管飽。
十三歲那一年，小乞幫陳大娘賣菜，攤上來了個小夥子。小乞見有人來，忙忽悠道：「這菜早上剛摘的，特別新鮮，你看這黃瓜多水靈，吃了不僅能美容養顏還能變聰明，我每天都吃這個的……「
張千低頭挑了些菜，拿起一根黃瓜左右端詳，小乞正忽悠，他忽然抬頭，笑笑道「黃瓜怎麼賣？「
她猝不及防撞入那雙笑意盈盈的眸子，低頭看了一眼自己身上破破爛爛的乞丐服，有些窘迫，早將她忽悠人的那一套拋諸腦後，結巴道：「兩，兩文錢。「
她趁著張千低頭選菜，細細觀察他，手指修長骨節分明，薄唇淡粉，長長的睫毛多而不密。
張千微笑著將選好的菜遞給她，膚色白皙中透著淡淡健康的麥色，她想到自己的臉一年四季黑乎乎的，不敢正視他，避過他的目光接過稱好，狡黠的目光中閃著小心翼翼，張千提了菜，走時笑著說了句：「是挺聰明的。「
小乞愣了神，盯著他的背影看了好久，自那以後，她每天都來幫陳大娘賣菜，張千每日必來，她便一邊啃著黃瓜一邊等他來。
見他來了，她立即將黃瓜藏在背後，雙手在衣服上蹭兩下，摸摸臉見手上並無灰塵之後鬆了口氣。
張千朝她笑笑，低頭扒拉著青豆，看是否飽滿。
「昨晚摘的，圓潤飽滿，「小乞遞給他一個袋子後立馬縮回手。
張千裝了些青豆，問白菜怎麼賣，小乞道：「一文。「
偷偷瞄了下周遭，用手圈圈點點，低聲道：」這邊的是今早摘的，這邊是前天剩的。「
張千對口型道：「哦，謝謝你啊。「
臨走時，他從包裡拿出一串糖葫蘆遞給她，笑笑道：「給你，聽說女孩子都喜歡吃甜的。「
小乞握著糖葫蘆，臉紅撲撲的，怔愣了好一會。
一旁賣菜的大娘遞過來一個番茄，小乞用袖子擦擦啃了一口，大娘道：「他叫張千，打小和爺爺生活在一起，去年他爺爺去世了，他就自己一個人生活，這孩子每天都來買菜。「
小乞被人看透了想法，臉色緋紅如同手中的番茄。
3
雲清十四年六月，百年難遇的重旱降臨整個國家，江河水位急劇下降，水位較淺的河流近乎消失，河床終日曝曬在烈日之下，河底淤泥硬如鐵石，草木即碰成灰，荒山何處逢生。
為求生存，雲清百姓將剩下的水引到田裡，莊稼可勉力生存。然而，大旱之下必有蝗災，雲清人最後的希望也差點被遮雲蔽日的蝗蟲啃噬殆盡。
幸好，久違的雨季在七月末尾那場甘霖之後還是來了，人們收成雖不及往年三成，但不至顆粒無收。
這一年，城內人口銳減，男丁們被皇城士兵驅趕到一千裡以外的地方運水。城隍廟的乞丐只餘半數，菜市場的日子也不好過，終日冷清，往常賣菜的人九成歇業在家。
小乞在城隍廟老乞丐的庇護下存活下來，她三個月沒見過張千，不知他身在何處，全城鬧饑荒，就算還活著，鐵定也不好過。
雲清十四年冬，五十年難遇的暴風雪席捲皇城，出門半步便會被外面的風雪冰封，皇城乞丐悉數藏身於城隍廟。在大雪來臨之前，被派出運水的男丁們回來了，不過只有半數，其餘人都命喪路途。
在某個寒風凜冽的夜晚，被多日積雪擠壓得殘破不堪的城隍廟終於不堪重負，徹底塌了，無一人生還。
隔天風雪停了，人們出來清點城隍廟乞丐的屍體，發現那具躺在角落不知是被重物擊中還是凍得發紫發青的身體竟然尚有溫度，連忙將她送往醫館。
小命是救回來了，她的去處成了大問題。
有人提議：「陳大娘，小乞平日裡總幫你賣菜，不然你把她領回家吧。「
陳大娘立即反駁：「我家裡還有兩個孫子要養呢，再說，平日裡她不也經常幫你們的忙。「
大家個個面露難色互相推辭：「不是我不想幫，實在是無能為力啊，今年大旱，基本上都顆粒無收，我自己家都顧不上。」
「交給我吧，我來養她。」
一聲清冽的聲音傳來，面黃肌瘦的少年從門外走進來，大家看到他有些驚訝，三個月前他被送去運水，城中只有半數男丁回來，大家都以為他死了。
張千背起昏迷的小乞，方才互相推脫的人內心五穀雜陳，既覺輕鬆又覺難堪。
小乞頂著一頭蓬亂的捲毛在他背上醒來時，仰著黑乎乎的小臉微微抽泣，生怕淚水掉落弄髒了張千的衣服。
張千背著她在冰天雪地裡走，說咱倆都是孤兒，就一起過吧，有我一口吃的就有你的一口。
小乞哭得更兇了，鼻涕眼淚蹭了他一身。
收拾收拾倒是個清秀的姑娘，唯獨那張臉幹黃幹黃的。
張千揉揉那頭捲毛：「如今不是小乞丐了，這名字得改，不如就叫小七。」
小七穿著張千的衣服，笑著說了聲好。
小七來後不久，張千在路邊撿了條狗，瘦小瘦小的，毛跟小七的臉一樣黃，小七一錘定音，給它取了個名字叫大毛。
4
雲清十七年
某個晴日高照的上午，小七去菜市場買菜，原先那些菜市場的熟人多多少少都會多給她點菜或者少收錢。
她去陳大娘的攤上買了許多黃瓜，陳大娘堅持不收錢她犟不過，便發揮老本行幫她賣菜。
一白衣飄飄的公子走來，問道：
「姑娘，黃瓜怎麼賣？」
「兩文錢，」她道。
「吃了生出的孩子會不會變得很聰明？」
她笑道：「會的。」
張千從背後拿出一串糖葫蘆：「姑娘，我想和你成一個有儀式感的親。」
兩人相視一笑，她道「好啊，我願意。」
買菜回來，小七坐在家裡啃黃瓜時，來了一白鬍子老頭，老頭手拿拂塵，進門一瞬渾身透著光。
小七放下黃瓜，問道：「老爺爺你有事嗎？」
老頭捋捋鬍子，笑眯眯道：「我找你。「
小七一臉疑惑，找我？？！！
老頭神秘兮兮的說道：「小七，你可知你是什麼人？」
小七小臉一紅：「我從前是個小乞丐，很快就是張千的娘子了。」
老頭說：「其實你是玉皇大帝妹夫的大舅子的七閨女的女兒。」
小七一愣：「等等，你讓我捋捋，玉皇大帝是我外祖父！」
老頭點頭稱是，小七一笑：「爺爺，你家住哪啊，你是不是迷路了，我送你回家吧。」
老頭拂塵一甩，板著臉義正言辭道：「你不信我是不是？」
小七一臉關愛老年人的模樣，生怕大爺想不開：「我信我信。」
老頭肅然：「不然你以為三年前城隍廟裡所有的乞丐都死了，為何你還活著。」
被人強迫著回憶痛苦不堪的往事的確不是一件好事，那場災難，她失去了從小陪伴她的姐妹和所有當年合力養她的爺爺們。
她狠狠地盯著老頭看，表情有些痛苦，似要將三年前那場天災歸罪於他。
老頭並未對她的反應作出回應，自顧自的講：「你的靈脈被封了，所以你使用不了法力，現在我要將你的靈脈打開。「
他扯過小七的胳膊，隨後對著她的脈一陣亂戳。
他道：「你試試看能不能飛。」
小七將信將疑，習著話本子裡神仙俠客的動作，竟悠悠然飄離了地面，震驚之餘被老頭拽了下來。
「你要還不信，就施法看能不能讓杯子飄起來。」
小七心中默念，二指一併，朝上微揚，杯子霎時從桌上飄了起來，按照她手指移動的方向在空中轉了一圈。
她有些眩暈，明明這些東西沒人教她，她居然無師自通。
又聽老頭說道：「你娘跟你爹相戀，被玉帝發現了，你娘被抓回了天庭，你爹要救你娘，死了，你的靈脈被封。如今玉帝網開一面，要接你和你娘團聚，你跟我回天庭吧，小公主。」
小七臉色陰沉道：「你走吧，以後不要再來了，我只是個凡人，有自己的生活，這兒才是我的家。」
老頭眸色一轉，道：「你不怕張千有危險嗎？你想想你爹是怎麼死的。」
小七一拍桌子，頓時木屑橫飛，帶著絲絲怒氣，道：「你給我滾蛋，少在這胡說八道，拆散了我父母的家，現在又要來拆散我的，憑什麼我要聽他擺布，憑他是天王老子，玉皇大帝？」
張千賣糧回來，手裡高舉一包銅板快步跑進院子，朝裡喊道：「小七，咱有錢了。」
張千進門看見怒氣衝衝的小七，又看看老頭，兩人大眼瞪小眼。
老頭道：「你好好想想，我改天再來。「
小七一杯茶水潑了出去。
張千問道：「小七你怎麼了？」
小七輕輕一笑：「沒事，那老頭胡謅呢。」
張千握緊小七的手：「今兒掙了錢，下午帶你去做身新衣服。」
小七笑笑說好。
小七一直穿著張千給她新做的那身青色棉布長裙，坐在院子裡望著張千出神，張千打水，她就動動手指施法幫他，張千做飯，她就幫他添火。
打水時，張千道：「小七十八歲快到了，該去做成親的喜服了。」
她苦澀的笑笑，既高興又擔心。
張千揉揉她的捲毛，溫柔道：「不管發生什麼事，都有我呢，好了，笑一笑。「
她撲進張千懷裡，生怕這個懷抱哪天就不屬於她了，大毛在她腿邊搖尾巴，她摸摸大毛的頭，道：「我們一家人永遠在一起。
張千抱緊她，道：「我和大毛永遠會保護小七的，小七要相信我們。「
5
兩天後老頭又來了，他道：「小公主，你今天要是不跟我走，他真的會有危險的，玉帝不會放過他的。」
張千將小七護在身後，用盡平生最大的力氣吼道：「小七是我娘子，誰都不能帶她走！」
張千言罷，霎時天雷滾滾，雷公電母赫然出現在陣陣驚雷之後，張千大義凜然，擋在小七身前。
小七一時無法抉擇，望著張千出神。
良久道：「好，我跟你走。」她不想離開張千，可她更害怕會永遠失去他。
看著小七往天上漸行漸遠，張千崩潰了，他邊跑邊喊：「小七你不要我了嗎？」
小七放聲大哭：「你別等我了，找個好姑娘，天上一天人間一年，我可能回不來了。」
張千看著她的背影消失在天際，追到再也沒有力氣，不知哭笑為何物。
他苦笑道：「我這短短一生，還未孝敬雙親，便喪父喪母，還未報祖父養育之恩，他便撒手人寰，還未與妻共枕棉，便永生不得相見，呵，這狗日的上蒼為何這般折磨我。」
他一步步倒退，終於癱坐在地上，失聲痛哭。
那個口齒伶俐的姑娘，再也不會挽著他的胳膊跟賣菜的小販討價還價了。
天庭還是天庭，依舊冷清，玉帝也還是那個玉帝，總是喜歡拆散別人。小七到天庭見到天帝，雖是血親，但終究比不過陪在身邊的人。
她道：「我只有一個親人，他叫張千。「
天帝問她：「天庭不好嗎，你想要什麼就有什麼，永生不是人類的追求嗎？」
小七冷笑一聲：「我還是喜歡人間的煙火氣。雖然你是我血親，但是你毀了我的一個又一個家。」
天帝道：「朕現在又給了你一個家，讓你和你娘團聚，難道不好嗎？」
她後退幾步，冷聲道：「我願永世為人！」
玉帝似乎有些動怒：「你當真要這樣？你不怕朕發怒，殺了張千？」
「我當真要這樣，你沒有責怪我的理由，也沒有殺張千的理由，因為是你讓我作為一個凡人在人間生活了十八年，既然當初能狠下心不顧我的死活，如今你也不要幹涉我的生活，還望玉帝成全！」
字字珠璣，言語中帶著淡淡的疏離感。
玉帝語塞，良久嘆息道：「隨你吧，你回去他若成了親，你便回來，他若還惦念著你，就讓太白金星封了你的神志，去跟他好好過日子吧。」
雲清二十三年，小七穿著那身青色棉布長裙回來了，張千死寂的眼中恢復了往日的些許生機，只是物是人非，從前隔壁滿心愛戀張千的憨厚姑娘成了他的妻子。
張千帶著小七上街買菜，看到她回來，大家心照不宣，只口不提從前的事，菜還是一如既往的多給。
憨姑娘自打小七回來一直在廚房忙活。
飯桌上姑娘敬了小七一杯酒：「小七，我得謝你，」張千碰了下她的胳膊，姑娘沒停，繼續道：「要是你沒走，我也不會有機會嫁給他。」
小七回了她一杯：「如今的你一點也不憨了，哪個還敢說你憨。」
她端起碗悶聲吃飯，大滴眼淚掉進碗裡，心道：我不過走了一會兒，怎麼變成這樣了呢。
悄悄抹完眼淚，她道：「大毛呢，我想看看它。」
「後院拴著呢，大毛最近老叫，我怕它出去咬人。」
可能是知道小七要回來了吧。
小七去了趟天庭，身上的煙火氣息沒了，大毛一見她就朝她狂吠。
她衝過去抱著大毛哭喊：「大毛，我是小七啊，你不認識我了嗎？」
大毛認得這青衣，眼含露水望著張千開始嗚咽，張千在一旁偷偷抹淚。
她擦擦眼淚，道：「張千哥哥，大毛能讓我帶走嗎？」
大毛對張千來說是個念想，有關小七的念想，大毛走了，張千的念想便也沒了。
張千看了看小七，又看了看大毛，生澀的說了聲好。
下午小七帶著大毛去了跟老頭約好的山頭，一人一狗在山風中遺世獨立。
「老頭，你封了我的神志吧。」
老頭說：「他還在等你？這小子還挺痴情。」
小七帶著大毛去浪跡天涯了，她說我才不要去當什麼神仙！
6
她忽然從夢中驚醒，枕頭被她的淚水浸溼，她搖了搖頭，她不能去天庭，張千也不能娶別人！
不掙紮下就認輸，這不是她的風格。
一聲驚雷傳來，小七叫醒了熟睡中的張千，握著他的手道：「我當乞丐的時候，為了生計什麼事都幹過，也委曲求全向別人低過頭，自從遇見你我才知道真正的幸福是什麼，這一次，我不會懦弱了。你信我，一會兒不管發生什麼事，我都不會離開你的。」
張千肩膀微微抽動，道：「我相信你。」 他一直在等這個回答。
雷公電母從驚雷後現身，不停在耳邊叫囂，老頭在一旁喋喋不休。
小七從張千背後跳出，指著雷公電母八方諸神，道：「去他的天庭，去他的玉帝，誰敢動我相公一根汗毛，我就跟誰不共戴天！」
雷公正要發作，小七二指一併，化作劍雨飛向雷公：「聽說是你殺了我爹？今日你若有命逃，便算你運氣好。」
電母猛烈敲擊手裡的電錘：「敢打我相公，你經過我同意了嗎？」
小七二打一，萬柄長劍與電雷之間穿梭碰撞，所到之處，林木起火，黃土皆化作焦土。
戰況激烈時，大毛從林中衝出，朝雷公電母狂吠。大毛體型變大，便能將雷公電母，十萬天兵一口吞了。
老頭拂塵一甩，朝他們飛來，那拂塵倏然化作繩索牢牢捆住雷公電母。眾人錯愕之餘，只聽老頭娓娓道來。
眾人合力，雷公電母大敗。
小七道：「老頭，你封了我的神志吧。」
老頭笑笑：當神仙不好嗎？
小七握著相公的手，道：「不好，一點也不好，我就想當個凡人，做張千娘子，老頭，我成親的時候你要來啊。」
老頭笑得滿臉褶子，說：「好，你是我見過的公主中最強的一個。」
張千狡黠笑道：「娘子，其實他偷偷來找過我。」
小七撿起一根樹枝朝他飛奔過去：「敢欺負我相公！」
「我是老人家……救命啊！」作品名：《乞丐仙女》；作者：葉逢齋