2020年即將結束，今年咱們人類社會可謂是多災多難又風雲變幻。疫情席捲、美國大選、嫦娥飛天，今年發生了太多太多足以載入歷史的重大事件。多年後人們關於今年的描述一定非常有趣。不過今天咱們不討論這2020到底發生了多少大事，而是探討另外一個問題，為什麼人們會稱呼今年為公元2020年？
這種紀年法被人們稱之為公元紀年，它最開始又被稱之為基督紀元。該紀年法的誕生和西方的基督教息息相關，人們規定耶穌這個人出生的那一年就是公元元年，往後每過一年就在年份數字上加一。按照這套方法來看，咱們今年距離耶穌出生已經過了兩千多年的歷史。
該算法誕生自義大利，當時有一位虔誠的基督教徒想要計算後面幾年的復活節具體是哪一天，然而彼時現行的紀念辦法算起來相當不方便。他拍腦門一想，如果把耶穌誕生的那一年作為公元元年，這樣計算起來不就簡單快捷了嗎？
根據相關歷史記載，該基督徒提出這一紀年辦法乃是在公元532年。很多不了解的人，還以為公元紀年法是從耶穌的時代就流傳下來了。
公元紀年法在提出之後，並沒有立刻被推而廣之。雖然當時的教會雖然認為這一紀年法十分符合基督教的信仰，但也只是將該曆法用於教會內部，沒有將其推行到全社會。並且原始版本和現如今的公元紀年法還有那麼些許計算上的不同。
1582年，距離公元紀年法的原始版本誕生已經過去了一千年，羅馬教皇格列高利十三世上位，他是一位十分勵精圖治的教皇，準備從上而下將基督教的統治體系進行改革。格列高利十三世成立了委員會來審查、逮捕一些為非作歹、敗壞風紀的教士，然後還頒布了經過詳細制定後的公元紀年法，史稱格里曆。
這格里曆就是咱們現目前所使用的曆法。雖然後世關于格列高利十三世的評價褒貶不一，但好在他讓我們用上了一套比較優秀的紀年辦法。格里曆具有誤差小、紀年簡單、便於基督教推廣等一系列特點，很快就成為了風靡整個歐洲的通行曆法。
在接下來的幾百年中，德國、蘇聯等國家也都陸續宣布採用公元紀年法作為本國的官方曆法，我們國家和這公元曆法之間，還發生了一個可愛的巧合。約兩千多年前，王莽竊據了西漢的政權，成為了權傾天下的大權臣，就連劉漢皇室也對他無可奈何。
漢平帝劉衍上位之後，王莽建議皇帝將年號改為元始，這元始元年與公元紀年法元年恰好是同一年。這樣的巧合，給王莽是穿越者這件事，又增加了一項新的證據。我們國家除了公元紀年法以外，還存在著其他三種紀年辦法。
古代封建帝王在位的時候，一般會設置一個年號，後人往往以某皇帝+某年號第X年作為紀年辦法。比如公元元年，就是元始元年。然後咱們國家還有十個天幹與十二個地支，將天幹與地支排列組合起來，就是古人常用的數字。
今年咱2020年，用天幹地支來計算的話，就屬於庚子年。昔日建立民國的時候，以1912年民國政府成立作為民國元年，目前我國還有部分島嶼地區仍在使用這一計算辦法。
《世界上下五千年》是一本很有意思的書，不限於中國古代，還包括了歐洲、美洲等地的一些古代知識，很適合歷史初學者閱讀，比如今天說的這個公元紀年法，其實就屬於世界歷史的範疇。這本書不深奧不晦澀，妙趣橫生，但是讀完一定會有收穫，原價98的書現在只要68，便宜了三分之一的價錢，真是錯過就沒有這個店了