公元618年，李淵建立唐朝，平定亂世。李世民繼位後，外攘強敵，內修政治，唐朝逐漸強盛起來。到了第六代帝王唐玄宗時期，大唐盛極，史稱「開元盛世」。如果說李淵是開創之君，李世民是治世之君，那唐玄宗李隆基就是盛世之君。
《孟子》曰：生於憂患，死於安樂。李隆基繼位之初，任用姚崇、宋璟為相，改革時弊、恢復民生，創造盛世。但隨後李隆基日益驕奢，奸臣當道，最終釀成「安史之亂」，唐朝由盛轉衰，江河日下。在唐朝大廈將傾之時，李隆基兒子李亨和孫子李豫力挽狂瀾，總算挽回了李唐的江山。有意思的是，李隆基早就預言，他的孫子李豫會當皇帝。
作為武則天的孫子，唐玄宗李隆基27歲繼位，在位45年，生了31個兒子，其中長子早逝，次子李瑛本來已經當上太子，但李瑛最終被大臣構陷謀反，被唐玄宗賜死。於是，太子之位就落到了三子李亨頭上。
李亨作為太子，胸有大志，卻一直隱忍度日，生怕觸犯了皇帝。安史之亂時，李亨發動「馬嵬兵變」，之後成功登基，李隆基被架空，淪為太上皇。李亨力挽狂瀾，平定叛亂。在這個過程中，他的長子李豫立下大功，李豫從小受爺爺唐玄宗喜愛，處處為父親周旋。在安史之亂時，李豫被父親任命為兵馬大元帥，帶領郭子儀、李光弼收集天下之兵，對抗安祿山、史思明。安史之亂能夠平定，李亨和李豫父子功不可沒。
《中華五千年·唐肅宗》中記載了一件這樣的趣事，李亨的長子李豫，也就是後來的唐代宗，剛出生的時候身材弱小，到了第三天，唐玄宗親自駕臨太子府，來看一下自己的孫子，而且還給孫子帶來一個金盆作為禮物。唐玄宗對李亨說：「把你兒子抱出來，在金盆裡洗洗澡，能夠增加他的福氣。」
李亨連忙安排，但當時面臨兩個囧事，第一，李豫剛出生，身體還沒有舒展開，樣貌醜陋，貿然抱出來，怕冒犯了唐玄宗。第二，李豫的生母吳氏（後來的吳皇后）身體虛弱，不能下床。於是，負責照顧李豫的奶媽便找了一個和李豫同一天出生的僕人的孩子，這個孩子長得壯實，打算以假亂真，騙過唐玄宗。沒想到奶媽剛把孩子抱給唐玄宗看，唐玄宗勃然大怒說：「這孩子一臉奴僕相貌，肯定不是我的孫子，快把我的孫子抱來！」
奶媽嚇得魂飛魄散，趕緊把李豫抱了出來放在了金盆裡，唐玄宗看著李豫心裡非常高興，不料剛出生3天的李豫突然來了力氣，一陣亂動，濺了爺爺唐玄宗和父親李亨一臉水。李亨連忙下跪謝罪，沒想到唐玄宗說：「這是天子之相，三龍戲水，看來這殿內有三個天子。」唐玄宗說的三個天子，指的是他自己（玄宗）、太子李亨（肅宗）、李豫（代宗）。沒想到，35年後，李豫稱帝，3個天子的預言成真。
李隆基、李亨、李豫三人，作為唐朝的第六、七、八位皇帝，他們都見證大唐由盛轉衰，相比之下，李隆基雖然創造盛世，但後期寵信奸臣，導致大唐衰落。李亨隱忍多年，最終登上皇位，力挽狂瀾，但卻縱容了宦官。李豫少年英才，曾被寄予厚望。李豫想做一位中興之主，唐朝日益衰微，宦官當權，弊政難除。當年殿內的3個天子，再也未能將唐朝拉回盛世。