據路透社12月23日報導，中國外交部發言人趙立堅23日表示，中俄聯合空中戰略巡航是兩國軍方年度合作計劃內項目，不針對第三方，而且中俄兩國軍機嚴格遵守國際法有關規定，沒有進入他國領空。但對於中俄這樣一個罕見動作來說，外媒並沒有這樣想。日本《讀賣新聞》12月23日分析認為，此舉是為了在美國的權力過渡期間對日美合作進行牽制。在這之後，美軍果然坐不住了，南海又迎來2個不速之客。
據多家韓國媒體12月23日報導稱，兩架美國空軍B-1B戰略轟炸機於12月23日現身南海上空。據韓媒援引一家分享軍用飛機追蹤信息的推特帳戶「Golf9」發布的消息稱，兩架美軍B-1B轟炸機和一架KC-135R空中加油機，在12月23日從關島安德森空軍基地起飛，兩架B-1B轟炸機隨後經菲律賓和臺灣之間的海域上空，飛入南海空域。韓媒稱，與曾頻繁在南海出沒的美軍偵察機不同，美軍的B-1B「槍騎兵」戰略轟炸機能夠掛載核武器，且具備超音速突防能力。
事實上，中俄此次聯合巡航已經引起各大美媒的緊張。《華盛頓時報》稱，中俄這次聯合空中巡航，正值美國同中國「冷戰式摩擦」不斷升級以及北約同俄羅斯緊張關係持續之際。報導稱，中俄軍事關係日益密切凸顯出一些國家安全情報來源所描繪的21世紀全球衝突的「新常態」。美國保守派媒體《西方日報》稱，這是對美國、日本和韓國發出一個信號：「如果你們加強美日軍事同盟，那麼我們別無選擇，只有做出相應軍事反應。」
而關於這一個問題，中國國防部早已表態，中俄雙方開展聯合空中戰略巡航旨在進一步發展中俄新時代全面戰略協作夥伴關係，提升兩軍戰略協作水平和聯合行動能力，共同維護全球戰略穩定。此次行動是中俄兩軍年度合作計劃內項目，不針對第三方。
去年中俄舉行首次聯合空中戰略巡航曾引發多方關注，韓國譴責俄羅斯飛機兩度闖入韓國領空、俄羅斯進行否認；韓國和日本爭先恐後地攔截俄羅斯和中國的戰機，並警告對方「已經進入了他們的領土」。