1981年上映的《上海灘十三太保》由大名鼎鼎的張徹導演指導，演員陣容更有姜大衛、狄龍、陳觀泰、王羽等實力派明星。十三太保，一夫當道，教頭快刀、浪子富翁、學生少爺、熊虎鷹豹、眼鏡菸嘴、長槍難逃，武功有高有低，人品也有好有壞。片中十三太保輪流登場，在國家尊嚴和個人利益上做出選擇。
一夫當道中的「一夫」指的就是當時的上海灘洪幫堂主沈剛夫，由陳觀泰飾演。作為十三太保的首領，沈剛夫在關鍵時刻向愛國人士高先生伸出援手，並安排十三太保中的正義派護送高先生離開上海
長槍難逃十三太保中第一個出場的長槍小楊由當時還未成名的李修賢飾演，自身並沒有什麼多麼高超的武功，但槍法可以說是百發百中。被南京漢奸政府收買，到沈剛夫家中暗殺高先生，沒成想殺錯了人，最後被漢奸洪述武殺人滅口，可以說是十三太保中死的最窩囊的一個
菸嘴高先生的第一位「保鏢」，功夫一般，在護送高先生的途中被反派頭子魏嘯天認出，寡不敵眾的情況下被魏嘯天從背後捅死
眼鏡高先生在菸嘴的拼死掩護下來到了眼鏡的裁縫店，結果眼鏡被自己手下出賣，引來了魏嘯天，眼鏡只好一人拖住敵人來掩護高先生前往富翁陶大業的別墅，眼鏡最後也被子彈穿胸而死
富翁沈剛夫的結拜兄弟，也是十三太保中最有錢的一位，武功高強，但因為太養尊處優，身體體質有所下降，武功也有所下滑。在與秦虎等人的打鬥中，因為體力不支被秦虎雙刀砍死
虎熊虎鷹豹中的秦虎，因為得知高先生要前往陶大業的別墅避難，於是提前到別墅埋伏，仗著人多勢眾，先砍死了富翁陶大業，最後又與學生同歸於盡
學生是富翁親妹妹的男友，功夫在秦虎之上。趕到別墅時，陶大業已經被秦虎殺死，高先生和自己女友也被劫持，在與秦虎的打鬥中放不開手腳，最後只能選擇與秦虎同歸於盡
浪子學生在別墅戰死秦虎後，便告知高先生前往浪子葉不凡的俱樂部避難。浪子是十三太保中最具聲望的一位，由姜大衛飾演。在秦虎戰死的情況下，魏嘯天同時派出了快刀、大豹、熊三位太保前往俱樂部堵劫高先生，沈剛夫也隨即派出了少爺前往俱樂部協助浪子葉不凡
少爺在俱樂部和浪子一起對付大豹和熊立，最後成功解決掉豹和熊，但被一直隱藏在暗處的快刀打傷。在浪子的掩護下帶著高先生逃往碼頭，但也被前來追殺的小嘍囉砍死
小豹一直潛伏在教頭的身邊，在最後碼頭決戰時挑明身份，和魏嘯天、黑鷹胡大力一起對付教頭，最後被改邪歸正的快刀項方砍死
快刀功夫和教頭不相上下，在俱樂部的混戰中一直邊緣OB，最後給予少爺浪子最致命的一擊。在碼頭決戰中看見碼頭工人拼命保護高先生，於是良心發現，轉頭幫助教頭對付黑鷹和小豹。在結局反派勢力都被消滅後選擇自殺，也算盡了一個職業殺手的本份
教頭十三太保中武功排名第一的教頭由狄龍飾演，也是十三太保中唯一活到最後的。在碼頭決戰中一人對抗魏嘯天、黑鷹也絲毫不費力