晚上好！
今天更新王克的長篇，《天人五衰》第13話。
【前情提要】
蛋殼城的市民只能活到30歲。從23歲起，他們會在任意一個生日之夜突然死亡。
少女桑桑貓在23歲生日之夜，與七位客人進行一場特別的故事會。
海娜向眾人講述她最後的劇本：凋敝的劇場新來了位男演員，讓劇場重新煥發光彩，他也和女主演走得密切；劇團老闆矮仔十分嫉妒；男演員死於意外，琥珀被送靈人變賣；矮仔拿這筆錢翻新了劇場，女主演自殺了；不久後，從外城新來了位女孩，矮仔在她身上看到女主演的影子，為了給她續命，矮仔獻出了自己的命。
海娜講完，氣氛再度沉寂。寬彧開始講故事。
| 王克 | 剪輯師，喜歡躲在靜謐的暗夜，透過時間線冒充笨拙的上帝。天人五衰
十三 送靈工作指南（一）
全文約3600字，預計閱讀時間9分鐘。若擔心時間線中途斷裂，點右上角菜單選擇浮窗，隨時回傳。
匡時在前面衝我喊道，你趕緊的，去晚了妞兒都給呲沒了！
我興致寥寥，卻也加快了腳步。寬方的責罵聲還在腦子裡晃蕩，唯有派對的樂子能將它衝散。
我倆在溼漉漉的石子道上一路小跑。這兒距離我倆待了七年的蛋殼城第十三學院不遠，記憶中的路況一直如此糟糕。若非匡時說，今夜在這一片兒的某個隱秘角落有場瘋狂派對，生日之人神通廣大，漂亮姑娘撩之不盡，我絕不可能故地重遊。
匡時是我的髮小兒。我們在同一日出生，同一個社區長大，上同一所學院。匡時比我高一頭兒，我比他橫一截兒。自懂男女之事起——沒記錯的話，是在十一歲那年夏天，我倆一塊兒領教了一段盪氣迴腸的無剪輯紀錄片——往後，在各路戰場，尤其是面對漂亮女孩兒短兵相接的重要時刻，我倆總互為僚機，彼此照應。
今夜亦不例外。
我倆走到窄小街道盡頭，從一截殘橋底下鑽過，發現一座逼仄的路邊建築。它門臉兒陳舊，油漆斑駁，卻是這兒唯一亮燈的地方，過了這麼多年，我仍記得燈牌上的小字——琥珀博物館。
拐過這個角落，目的地就在眼前。我的心涼了半截。前方的小樓被拆得僅剩鋼架，飛速旋轉的光束從深處射出，男男女女隨電音扭動身軀，乍看像是雷射燒烤架上垂死掙扎的蟲子。
寬方就愛吃那種活烤紅蟲。
真他媽的噁心！
真他媽的掃興！
我跟匡時敷衍了兩句，轉身就要離去，卻被他拉住。他執意不放我走。
不就派對麼，進去待會兒，你又不會掉塊兒肉！
大廳粉刷得很新，覆蓋著清一色的淺灰，叫人難辨高低深淺。光掃過妖嬈的身姿，沒有留下半拉影子。空氣裡飄蕩著勾兌的香水味，一片情慾高漲的大好形勢。
匡時長相俊俏，在女孩兒中總如魚得水。在派對裡逛了半圈兒，他就成功搭訕倆漂亮女孩兒。我們四人在狂歡的一角，自成小圈。匡時深諳我對姑娘的喜好，將雙腿更顯修長的女孩兒悄悄推給我，他自己則大大方方地摟住另一位。很快他倆就直達耳鬢廝磨的狀態。
我身邊的女孩的確很漂亮。她看上去比我大幾歲，與我一般高，眼眸黑亮水靈，慄色秀髮紮成馬尾辮，露出小巧玲瓏的耳垂和雪白的脖子。匡時也不住地朝我拋來眼色。快上啊，跟她說話啊，笨蛋！
然而我幾乎沒怎麼動。
那年我十四歲，完成蛋殼城的七年常規教育已經整兩年，卻終日無所事事。寬方是我爸，人如其名，整天與方方正正的棺材打交道。他是送靈人，他爸也是送靈人，他自然而然地希望我延續家族傳統，成為送靈人。用他的話說，子承父業是蛋殼城裡最好的活法，更何況，連續三代當送靈人，會得到系統的額外獎賞。
我一直無動於衷。從小到大，我只想畫漫畫，在幾張作品被收去參展後，我愈發自信。
他的漫畫畫得很好，要不待會兒讓他上你家給你畫幅肖像吧！匡時跟馬尾辮耳語。我剛反應過來，他就補充道，就像《鐵達尼號》裡傑克給露絲畫的那種！
馬尾辮一愣，隨即笑得像綻放的紫茉莉，辮子和吊帶背心裡的胸脯一起歡快躍動。
匡時對他的助攻結果很滿意，色色地瞟了我一眼。我瞪了回去。不得不承認，他擁有我一直希冀的特點：聰明圓滑，膽大心細。這要歸功於他的父親。在匡時很小的時候，那個落魄的演員就帶著他在城中到處廝混。那些年，發生在酒吧、地下搏擊場、知覺交互俱樂部的古怪軼事，讓他成了學院裡的傳奇人物。後來，他提前兩年畢業——也有人說，他是被轟走的。
寬方總教訓我，你沒那個本事兒，就別跟那種不學無術的人廝混！
這話本身就很矛盾。我常想，像匡時那麼混日子，到底是種本事，還是不算本事？
我懶得去想。
舞池中央，一束光打下，今夜壽星正手舞足蹈地說唱。他的節奏亂成漿糊，但又有誰在乎呢？爽就完了！
馬尾辮輕輕靠過來，手指尖若有若無地搭在我的手背上，說，那傢伙年方二十三。
我眉頭一緊。寬方今夜上班。待會兒那小子要是掛了，說不定，我和寬方會在此地相見。
好時光不容耽誤。
我一把摟住馬尾辮的腰，她沒有抗拒，還在我耳邊說了什麼。光刺入眼，我看不清她的臉，只記得她在我的唇上印了個戳兒。
我舔著唇，尚未來得及回味初吻的熱與甜，就被狠狠撞翻在地，往前打了幾個滾兒。緊接著，舞池中央闢出一圈空地，幾個陌生男人莫名其妙地互毆，而我則很不幸地處於漩渦中心。
撞倒我的傢伙撲到我身上，朝我的臉就是連環拳。
匡時不知所蹤……
我只記得，當劇烈的痛從手掌傳來，那廝早已逃離。
我強撐站起，愣在原地。豆大的汗珠從額頭滲出，眼前景象恍惚，耳中回聲隆隆。我看著右手，原本屬於食指的地方只剩一個出奇整齊的斷口，血噴湧而出，在劇烈變換的射燈下宛如神祇種下的噴泉，生機勃勃。
匆匆趕來的匡時扶住正倒向一邊的我，嘴裡不住呼喊著什麼——聲音含混不清，卻幾乎將我的耳膜震出血。我更加難受，順勢放軟小腿，半跪地上，儘可能讓可憐的耳朵遠離他慌亂的嘴。
周遭的躁動逐漸熄滅，頭頂的光瞬間明亮起來。
馬尾辮倒顯得很冷靜。她在我身邊蹲下，將大半瓶伏特加澆灌斷口。右手傳來的痛楚頓時式微不少——這一刻，我不禁篤信，蛋殼城裡真的存在神祇。
即便如此，我也不在神的眷顧名單裡。
音樂重起，人群又鬧騰起來。我癱坐地上，舔舐右手的斷口，甘甜辛辣的冰涼口感，倒也不賴。再抬頭，馬尾辮不見了。
匡時拍打我的臉頰，餵了我一大口冰酒，你挺住，我這就給你找人去！
我夢囈般地回應著，手指，我的手指，一定要拿回來——不然以後怎麼畫畫？
我哭了出來。
那一夜過去五年前了，當時的很多細節已然模糊。我只記得，重新振作起來時已身在門外，右手被一條女式蕾絲內褲胡亂包紮一團，然後，匡時的臉映入眼帘，紅通通的。他罕有地為他的戰利品感到窘迫，這算一回。
我倆並肩坐在石階上，來回傳遞著伏特加酒瓶。
大寬，你是不是得罪了什麼人？
我搖搖頭。
你仔細想想，誰會對你下這樣的狠手？
我灌了口酒，還是搖頭。
過了會兒，右手麻木無感。我說，從學院畢業後，我一直在家裡蹲，除了畫畫，啥也沒幹，見得最多的人也就是寬方了。
你爸還想讓你接他的班？
我點點頭說，他總叨叨什麼幹滿三代送靈人，系統會有獎賞啥的——我都懶得搭理他，畫漫畫，混派對，泡姑娘，我覺得這樣就挺好的……
我再度低泣。
你快想想辦法幫我找回手指，要是晚了，接回去也不好使了！
匡時喝乾酒瓶，朝死氣沉沉的小道盡頭扔去。遠處，「琥珀博物館」的燈牌脈動似地一閃一跳。他忽然想到了什麼，但說得不情不願。
大寬，我想到可以幫忙的人，只是——
別支支吾吾了，有啥你直說！
那不是活在地面的人，咱們能不招惹就還是別去——
我不管！只要能接回手指，我幹啥都行！
我虔誠地凝視匡時。他翕動嘴唇，一咬牙，揚起手，啟動嵌入式手機，撥下那通一生中最沉重的電話……
通話沒花費太多時間。結束後，匡時放下手，衝我點點頭說，他們一會兒就到。
我笑了。右手竟傳來陣陣酥麻，就像兒時摔跤後，被母親擁在懷裡細心呵護。她死後，我再也沒有獲得那般待遇。我閉上眼，想著母親，又忽然想到馬尾辮，她還在派對現場？誰在她的身旁糾纏不休呢？
不覺間，我睡著了。
果不其然，那些人打照面的方式相當粗鄙。迷糊間，我挨了一腳，痛醒了。來者是個巨大的傢伙，叼著牙籤，光著膀子，滿身花花綠綠的醜陋圖騰，肌肉與贅肉的褶子間滴著汗液，散發齧人的酸臭。
起來！
匡時扶我坐起，瞪著他不敢言語。他很是得意，抬腿正準備再來一下，卻被身後的聲音喝止。
一個輕飄飄的身影走進他背後的黑暗，幾乎不著痕跡。粗莽巨漢身子一縮，橫肉一顫，乖乖地挪步一旁。那個身影緩緩走到我跟前。微弱的街燈下，他的臉和脖子白得發亮，平整的襯衫緊裹嬌小的身體，鑲著深藍色假眸的左眼打量著我，姿態嬌柔狐媚，卻也不顯做作。
他的微微欠身道，很抱歉，剛才我的朋友太失禮了。說罷，他把臉別向一旁，雙瞳沒進黑暗。羅潮，還不趕緊向人道歉？他命令道。
細軟的聲音猶如帶刺的鞭子，令他身後的龐大身軀瑟瑟發抖，隨後，很不情願地朝我鞠了一躬。
他走過來，盯著我腫脹不堪的右手，又仔細瞅了瞅纏繞在手腕的蕾絲花邊，憋了會兒，終究還是沒忍住大笑起來。這事兒你們該報警啊，他說。
匡時沮喪地回答，老大，您別玩兒我了，蛋殼城都都多久沒出過傷人事件了？報警能有啥用？
他讚許地點點頭，卻猛然收斂笑容，盯著我問，那我憑什麼要幫你呢？
一時間我不知如何作答，右手傳來的劇痛直搗心房，爾後湧上腦門，將思緒死死卡住。
他變戲法似地掏出一隻巴掌大的平板儀，指尖輕劃，幽幽的藍光映照小臉，這時我才看清，他的假眸刻著一道宛若閃電的裂縫，隨著假眸的獨自轉動，透著銳利的銀光，咔嚓，咔嚓——
聽說你家往上兩代人，都是送靈人？
我無力地點點頭。
行——有點兒意思！他收起平板儀，朝我伸出左手。交個朋友吧？他笑著說。
（未完待續）
微信擾亂了推送的時間線。歡迎評論、點擊在看、轉發到朋友圈支持我們！
上海果閱文化創意有限公司已獲得本篇權利人的授權（獨家授權/一般授權），可通過旗下媒體發表本作，包括但不限於「不存在科幻」微信公眾號、「不存在新聞」微博帳號，以及「未來局科幻辦」微博帳號等
責編 | 康盡歡
題圖 | 電影《阿麗塔：戰鬥天使》截圖
戳下列連結，閱讀王克的其他代表作品：
情緒穩定 | 科幻小說
天人五衰 | 長篇連載
00 01 02 03 04
05 06 07 08 09
10 11 12
點「贊」和「在看」↓↓↓
這樣你才能一直看到我們