秦始皇，中國歷史上第一位大一統帝王，他順應天時橫掃六國，然而又強逆民意二世而亡。這位千古一帝的身世，成長，死亡，乃至他留下的巍巍陵墓，千百年來給後世留下了數不盡的猜測與想像……
不可否認的是，秦始皇一統天下，取得了亙古以來從未有過的成功，可謂是前無古人。而大一統的秦帝國，也為後來兩千多年的中華民族的歷史，奠定了制度的基礎，規範了延續的藍圖，可謂是後無來者，然而這樣前無古人後無來者的千古一帝，在中國人的心目中投下的印象，卻似乎一直是陰暗冷酷居多，秦始皇的一生功過和個人評說，始終是史學界爭論不休的話題，就連每個老百姓心中，都有一個自己的標準答案。
而關於秦始皇的死亡之謎，似乎就很少有人關注。
對於剛剛年過半百，身體還算健康的秦始皇來說，他為了長生不老所做的一切努力，在公元前210年的7月都化為了泡影。他的突然死亡，不僅使得剛剛建立的秦帝國元氣大傷，更是給後世留下了一連串數不盡的謎團。
關於秦始皇的死因，在主流史學界一直有兩種截然不同的聲音，一些專家認為秦始皇死於先天性疾病，屬於正常死亡。而以郭沫若為代表的另一部分史學家則認為，秦始皇死得實在蹊蹺，很可能是被人謀害，屬於非常正常死亡。
持第一種說法的專家，以《史記》等史料為依據，認為秦始皇年少時，有過結核性腦膜炎的病史，並且還有先天性的癲癇症相伴終生。這兩種頑疾使秦始皇晚年飽受折磨，根據史料記載，秦始皇在巡遊期間，因為氣候炎熱，加之一路上顛簸不休，誘發了癲癇，秦始皇倒下時頭部重重的磕在了用來消暑的青銅冰鑑上，頓時血流如注，不省人事，雖然經過隨行御醫的全力搶救，依然是無力回天，這位橫掃六合統一天下的一代霸主，就這樣不甘的命喪沙丘。
而郭沫若等人則認為，當時秦始皇雖然病重，但是腦子還是清醒的，他意識到自己可能命不久矣，於是寫下親筆遺書，內容是傳位於太子扶蘇。封好遺詔之後，命趙高派人八百裡加急送到西北邊關的扶蘇手上。
但是趙高等人因為懼怕扶蘇登基之後對自己不利，所以遲遲沒有按照秦始皇的吩咐將詔書發出。最終，還是一同出行的胡亥擔心夜長夢多，這才一不做二不休對父親痛下殺手，胡亥很可能是用一根三寸長的鐵釘，釘進了秦始皇的腦袋，致其頃刻間喪命。另一種說法是說，秦始皇死於趙高早就準備好的毒藥。然而不管那一種說法，都只是現代學者們的推斷與揣測，並沒有史實根據，不能當成秦始皇死因的最終答案。
不過唯一可以確定的是，根據《史記》記載，秦始皇死後，趙高還偽裝成秦始皇的樣子批改公文，並發布詔書由胡亥繼承了王位，並且矯旨以「不忠不孝」的罪名讓扶蘇和蒙恬自裁。
直到扶蘇和蒙恬的死訊傳來，趙高，李斯和胡亥才趕回鹹陽，為了繼續欺騙民眾，他們還裝作繼續巡遊的樣子，為了掩蓋秦始皇屍體腐爛的臭味，趙高甚至還買來許多死魚爛蝦，扔到車上來迷惑民眾。他們這樣做，有的人說是為了穩定民心。但是最後，這幾個人確實都得到了他們想要的地位和權力，這就很讓人懷疑他們這樣做的動機。