公元前210年，千古一帝秦始皇死於第5次東巡途中，關於這位帝王的死因，歷史上爭議頗多，目前在史學界有兩種截然不同的觀點，一種說是死於疾病，另一種說死於非命。
第一種說法認為，史記中關於秦始皇死因的記述很多，死因已明，病死無可置疑。至史記記載，秦始皇從小就患有疾病，他為人又剛愎自用，事無巨細，所有的事都是親自裁決，所以工作極其勞累，加以巡遊中七月高溫，以上諸因素並發，促使他在途中並發身亡。那麼秦始皇究竟死於何種疾病呢？郭沫若先生根據史記秦始皇本紀記載推測，秦始皇幼時患有軟骨症，又時常患著支氣管炎，所以長大後胸部和知了一樣，聲音好似豺狼，後來由於政務繁忙，引發腦膜炎和癲癇等病症。秦始皇在渡黃河時癲癇病發作，後腦殼撞在青銅冰劍上，加重了腦膜炎的病情，在巡遊過程中秦始皇處於昏迷狀態，當車趕到沙丘後的第二天，趙高、李斯發覺秦始皇已死去多時。
而持第二種觀點的人則按照秦始皇死亡的書籍推敲，認為秦始皇的死和宦官趙高有著莫大的關係。始皇出巡，隨從人員主要有趙高、李斯、胡亥等人，將軍蒙恬也在隨行之列，可是當時秦始皇在途中病重時，蒙恬卻被遣返邊關，突然的人事變動來得太突然，這似乎是趙高等人的計謀。大將軍蒙恬是公子扶蘇的親信，而突然間將其從秦始皇的身邊遣走，不僅去掉了扶蘇的耳目，也為了後來的計謀的實施，清掉了一塊絆腳石。隨後趙高假冒秦始皇的旨意指責扶蘇為子不孝，蒙恬為臣不忠，讓他們自殺，不得違抗，在得到扶蘇自殺的確切消息後，胡亥、趙高、李斯這才命令車隊日夜兼程，迅速返回鹹陽，為了繼續欺騙臣民，車隊不敢接近回鹹陽，而是擺出繼續巡遊的架勢，繞道回了鹹陽。當時正是七月高溫，秦始皇的屍體在途中開始發臭，為了掩飾屍體的味道，趙高竟然將鹹魚放在秦始皇的車上，回到鹹陽後，趙高便開始對李斯下毒手，將李斯給逼死了。
然而趙高為什麼要謀害秦始皇呢？主要原因就是趙高唯恐扶蘇繼承王位，趙高曾對李斯說過，長子扶蘇剛毅而勇武，即位後必用蒙恬為丞相，蒙恬是扶蘇的親信，趙高曾對蒙恬治罪而判刑，後因為秦始皇赦免所以趙高對蒙恬恨之入骨。因此，他不希望蒙氏爭寵，所以必須阻止扶蘇繼承帝位。但是秦始皇寵愛長子，扶蘇，只有伺機殺掉秦始皇才可以詔立十八子胡亥。秦始皇平時居於深宮，戒備森嚴，趙高根本無從下手，現在他在途中病倒真是天賜良機，所以他果斷地對病重的秦始皇下毒手，提前結束其生命，這完全是有可能的。
秦始皇到底是病故還是被害？這兩種觀點至今尚無定論，大家又是怎麼認為的呢？歡迎留言評論。