「繪本為什麼一定要與孩子的教育相關聯？」
「我認為是否上學問題不大，人生不是只有上學一件事。」
「剛才有媽媽說想以後孩子有出息。我覺得很狹隘，因為以後有出息的孩子不會很多。」
上周末，日本繪本大師五味太郎在上海國際童書展上出席的一場讀者見面會，把長寧區圖書館一個可以容納幾百人的大會議廳坐得滿滿當當。現場家長熱情踴躍地提問，都恨不得抓住機會向他討教點育兒「成功學」。72歲身材還保持得非常好的五味太郎，也堅持了一貫的幽默和個性，回答問題時不僅金句不斷，還直接給家長們潑起冷水，希望能放下焦慮和執念，重新認識繪本傳達的簡單快樂本意。
五味太郎是博洛尼亞國際童書展插畫獎的獲得者，也是日本最暢銷、海外知名度最大的繪本作家之一，創作了400多部繪本，代表包括《鱷魚怕怕 牙醫怕怕》《小牛的春天》《小金魚逃走了》等，作品在幾十個國家都有出版。
作為一位大師級繪本作家，當一位媽媽告訴五味太郎，買他的繪本是為了讓孩子感受世界的美好時，五味太郎反問道：「你想告訴孩子世界美好，只有一種方式嗎？」他也不顧忌臺下還坐著追捧他的中國出版社負責人，半開玩笑地說，家長的這種觀點可能受了出版社的影響，「繪本為什麼一定要與孩子的教育相關聯？」
在2016年出版的隨筆集《孩子沒問題，大人有問題》中，他就很不給面子地指出，所謂課外閱讀推薦圖書、作文競賽圖書等，都是出版社和相關的廣告代理商為了提高銷售業績而策劃出來的。如今，童書出版市場很喜歡把繪本進行各種分類，有的是情感教育，有的是認知教育，他認為這些額外添加的東西反而容易蒙蔽創作本初。「繪本是一種娛樂性的東西，快樂有不同層次。其實通過讀一篇悲傷的故事也是一種體驗，讀一段不幸的事情對我來說也是一個快樂的事情，很重要的是我們去感知。我本人不是從教育的出發點創作繪本。我對為什麼繪本要和教育關聯起來很不可思議，只是想單純地讓孩子快樂而已。」
但一位媽媽還是心有不甘地表示，她認同繪本對孩子的作用，同時還希望家長通過讀繪本也可以改變觀點，掌握點方法讓孩子在「保持童心的同時又能在現實中過渡銜接」。這位媽媽還坦率地說，因為「想以後孩子有更好的發展」，她自己在孩子教育上會有焦慮感。
不過五味太郎卻直言不諱地告訴這位家長，她的想法很狹隘。「因為以後有出息的孩子不會很多。其實我們生活的環境變化得非常快，對於將來變成什麼樣，我們都不知道。對孩子來說什麼能力最重要？自己感受生活、自己獨立思考的能力最重要。家長應該教會孩子的，是無論在什麼環境下都能生存下去的勇氣和能力。對孩子來說，去感知變化的能力是最重要的。或許我這樣是有點自賣自誇，我是想通過繪本讓孩子有獨立思考的能力。」
五味太郎1945年出生於東京，當時戰後日本的父母就和現在北京、上海的「雞血」家長一樣，普遍非常重視孩子的教育，但五味太郎卻在父母給予的寬鬆環境下長大，養成他風趣、富有童心，又有個性與想像的風格。與五味太郎相識二十多年的日本著名插畫家林明子就說，「生活中不管是多麼微不足道的事，五味太郎都能從中獲得啟發。他肯定人生，積極樂觀，每次和他談話，都讓我好像又回到年輕的時候。」
五味太郎隨性的性格也遺傳給了兩個女兒。在同樣非常重視學歷的日本，兩個女兒都很有個性，大女兒讀到高一、二女兒初中讀到一半就退學了。「我認為是否上學問題不大，人生不是只有上學一件事。」讀者見面會現場，當有媽媽問起為何同意讓女兒輟學時，五味太郎淡定地表示。他說，兩個女兒現在都樂觀地生活著，自己也成了五個孩子的外公。在女兒身上，幾乎看不到退學給她們帶來了什麼不好的影響，「你的孩子將來如何生存是她的事。經常有家長擔心孩子怎麼樣，其實你的孩子比你想像的有實力。要相信自己孩子的實力。」他還認為，很多家長對孩子今後很焦慮其實是因為自己焦慮所致，但與其讓家長徒勞產生焦慮，還不如想想怎麼讓孩子真正有實力。「其實很多大人不知道到底什麼是實力，讓孩子具備實力應該怎麼做。」
五味太郎還透露，生活中自己是個很懶散的人，只要不是出去參加活動，每天要做什麼事情時間安排上都很隨性。「在我看來所有人作息時間都差不多，幾點幹什麼幾點幹什麼，我覺得很不可思議。而且很多家長一想將來孩子也會像自己這樣就會很焦慮。其實活法很多，每個人有不同的活法。但遺憾的是大城市的人生活方式已經規範化，只有這樣一種。」
已過知命之年的五味太郎在《孩子沒問題，大人有問題》中還很有感觸地說：「活到這個年紀，我深切地感悟到，所謂人生就是尋找自己的位置。」幸運的是，27歲那年他畫下第一本繪本，就找到終生興趣和位置所在。