唐玄宗開元末年，張九齡罷相，唐朝的政治由清明逐漸變成了渾濁，王維看到朝廷如此，內心掀起了極大的波瀾，思想發生巨大的變化，愛國熱情漸漸消退，漸漸走上了明哲保身的歸隱之路。王維晚年，其實是過著半官半隱的生活，一旦王維融入到大自然的懷抱中，便為我們留下了大量優秀的山水田園詩。
王維的山水田園詩，構思新穎、清新雅致，有著極高的藝術造詣，形成了自己獨特的藝術風格，在王維現存的四百多首詩中，山水田園詩，佔據了多數。下面這首經典的《山居秋暝》便是其最為著名的詩作之一。這首五言律詩，雖然只有40字，但是卻以其獨特的藝術風格、高超的表現技法，為我們展現出了一幅美妙的山景圖，交織成了一曲清新、和諧、安靜的音樂，讀之大有出塵之感。
山居秋暝王維空山新雨後，天氣晚來秋。明月松間照，清泉石上流。竹喧歸浣女，蓮動下漁舟。隨意春芳歇，王孫自可留。
首聯「空山新雨後，天氣晚來秋」，以時間節點起筆，突出新雨後、晚來秋的特定環境，帶給人一種幽靜閒適、清新怡人的感覺。試想，一個秋天的傍晚，在一座寂靜的村邊，雨水剛剛洗漱過的青山顯得格外翠綠，天氣舒爽宜人，這是多麼清新、淡遠的意境啊！
而這兩句中，「空」字非常耐人尋味。這裡的「空」，自然不是光禿禿的意思，而是指翠綠、濃鬱的樹木隱蔽了人類的蹤跡，所以顯得「空」。王維寫詩，非常喜歡用「空」字，除了此處，還有像「空山不見人，但聞人語響」、「人閒桂花落，夜靜春山空」的名句。
頷聯「明月松間照，清泉石上流」，這是極負盛名的千古名句。一場秋雨，仿佛將世界都洗滌乾淨了，空氣顯得格外香甜，到了晚上，明月灑下柔和的清輝，將松樹、山峰、竹林、流水全都灑遍，因為新雨而暴漲的泉水，流過青石，發出叮咚爽朗的水聲，四周靜得出奇，流水的聲音猶如大自然的脈搏。自然之美與心境之美，貼合得天衣無縫。
如果說「明月松間照，清泉石上流」為我們描繪了一幅至美的自然之景，那麼頸聯的兩句，就是一幅人文的美景。
頸聯「竹喧歸浣女，蓮動下漁舟」，由視覺到聽覺，猶如一連串的電影鏡頭，詩人先是聽到竹林中的陣陣笑聲，原來是浣紗的姑娘們結伴回家的笑聲，詩人看到亭亭的荷葉被搖動，原來是漁船回來了。
這兩句詩的妙處，是不見人形卻處處都是人，詩人是聽到的笑聲、看到的蓮動，這就更加襯託了前兩句寧靜的景象，而浣女隱藏在竹林中、歸舟隱藏在荷葉中，多麼富有情趣！這是王維的高明之處，如果由前兩句而來，一直描寫靜態，美則美矣，但也稍顯死寂，可是詩人卻巧妙地加入了「聲音」，這樣就通過鮮明的對比，更反襯靜謐之美。另外，詩人用這兩句，也為我們描繪了一幅淳樸的山村風光圖景，猶如世外桃源一般，帶給人安居樂業之感，這也為後兩句做出了鋪墊。
尾聯「隨意春芳歇，王孫自可留」，是抒情，也是詩人從前面景物有感而發的慨嘆。雖然春天早已經過去，但是此處的秋景，卻如此美麗，所以詩人願意留下來，《楚辭》中有「王孫遊兮不歸，春草生兮萋萋」之句，王維在此處，流露出了對山中秋色的喜愛，同時也體現了他想要歸隱的思想情懷，正如他另一首名詩《青溪》中寫到的：「我心素已閒，清川澹如此」。
王維這首詩，有著高超的藝術剪裁能力，其藝術風格可以概括為以下三點。
（1）詩中有畫的意境之美。歷來評論王維的山水田園詩，都以「詩中有畫」來評論，這一評價出自於東坡，「味摩詰之詩，詩中有畫；觀摩詰之畫，畫中有詩」，而「詩中有畫」正是《山居秋暝》的顯著藝術特色。
深山、新雨，秋天的傍晚，明月高照、清泉汩汩，竹林中是笑聲不斷的浣紗女，荷葉處是穿行而歸的漁船，這不就是一幅天然的山水圖嗎？甚至其中的元素比圖畫更加豐富，聲音、動景也都加入了，讓詩境與畫境達到了完美的統一。
（2）和諧的音韻之美。王維本身是音樂大師，所以他的詩歌中，總是有著和諧的音韻之美，這在《山居秋暝》中表現得更加突出。而其中，頷聯和頸聯，更是如此，不僅對仗工整、格律嚴謹，而且充滿了節奏和音韻的和諧感，「月」是入聲，「照」是去聲，聲調由收殮轉入高昂，這與詩人所見之景完全相符，而「流」字是舌音，讀來便有流水潺潺的感覺，這樣渾然天成的韻律，當真是絕唱，怪不得「明月松間照，清泉石上流」千百年來令無數人追捧！而「竹喧歸浣女，蓮動下漁舟」也是韻律感十足、動靜結合的佳句，有行雲流水之妙！
（3）禪悅理趣之美。讀《山居秋暝》，大有一種超然物外、放空一切的感覺，這種情趣，或許和王維對佛學的研究有關，禪宗講究心靜，王維中年後便是一個篤誠的佛學者，追求寧靜、不塵不染，是他的修養。這首詩，便將大自然的澄澈、空靈表現地淋漓盡致，人與大自然，早已經合二為一，單純、美好，洗滌心靈，讀完能讓人忘記一切煩心事。
王維的這首名詩，語言自然樸素，不事雕琢，描繪了一幅清幽明麗、雅致清新的景色，有聲音、有畫面、有動感，無論是自然風光還是人文圖景，全都充滿著和諧、美好，意境之妙，情趣之高，當真是少有人及！