【岐地美食·連載44】
來一鍋爆玉米花
侯玲
我們村有兩個閒散男人，年輕時就遊蕩四方，偶爾在過年時回家打個照面，從此一年不見。
他們為村人不齒，年紀輕輕就像個風箏，關鍵是年年回來時還風塵僕僕，沒有一絲兒衣錦還鄉之勢，鄉人自然不待見。但兒時的我特別羨慕他們。一個養蜂的拉著蜂箱追著花開，釀一路蜜；一個爆米花的，拉著爆米花的鐵家什走街串巷，嘭的一聲，香氣四溢，孩子婦人們無不雀躍。我羨慕他們兩個想去哪裡就去哪裡。我做夢都想，這才是世界上最好的營生。
爆米花這東西，吃了不頂飽，不吃也餓不著。可也奇怪，尋爆米花味道的人從不間斷。夏天是淡季，爆米花人就在街道某一個固定角落打盹，十天半月裡生意稀稀拉拉，爆米花人就和老人們下棋。可爆米花人從來不擔心生意不景氣，他知道，在北方的土地上，自打秋季收了糧食，這爆鍋就不得空閒。
在我成長的記憶裡，冬天是和爆米花一起來，春天是和爆米花一起來。尤其是春天裡有個節日叫二月二，新嫁娘靠各式爆豆子和炸面花在新家裡掙臉面，娘家人頭一天要爆各色豆子，炸面花，各樣酥脆噴香的爆米花豆顆填滿七八個新竹籃子才作罷。一個村裡有幾個新嫁娘，孩子們心裡早就算好的。二月二的早晨，孩子們挨個去新嫁娘家，人人滿載而歸，嘴裡吃著，手裡捧著，兜裡裝著都是各色爆米花。新媳婦手巧不巧，就看孩子們今天米花吃得盡興不盡興，炸面花好不好玩。如此說來，爆米花也是一個神奇的存在，爆米花人每年春天都替人做嫁衣，每個新媳婦的好口碑都離不開一個好手藝的爆米花人。有那個食物能把人生關聯得如此緊密？難怪爆米花人靠一口爆米花鍋就敢闖天下。
我兒時的春季，村裡大戶人家直接請爆米花的人去家裡，一鍋連一鍋爆它個幾笸籮，院子被爆鍋震得地動山搖，這才是好氣勢！全家在春天的開頭上大快朵頤，嚼得地動山搖才算把春咬住了。尋常人家最不濟也要爆幾鍋玉米花。天剛蒙蒙亮，孩子們去學校，看不清誰是誰，摸黑還能彼此分食爆米花，嘗出味道就喊一聲：爆黃豆，玉米花。歡笑著吃一路，到了教室給老師分食幾顆，看著老師笑眯眯的接過米花，扔嘴裡嘎嘣嚼一聲，大家才坐好掏書包讀書。幾顆爆米花，把教室渲染的香氣馥鬱，氣氛融洽，師生和樂，讀起詩書也是情真意濃。
冬天，爆米花的人偶爾回鄉了，孩子們就圍上去嘰嘰喳喳問七問八，好像他帶回了整個世界。他笑呵呵像百問不厭，挨個兒答話，把花花世界裡的趣事全抖落出來，惹得孩子們眼睛發光，神情恍惚。他喊一聲：小子們，去端豆子玉米，我給你們嘣幾鍋米花嘗嘗。孩子們呼啦一聲散去，嘴裡呼嘯著：嘣米花啦，有了米花不擾媽。
村子小，爆鍋幾聲嘭嘭聲炸響，村莊沸騰了人也炸沸騰了，五穀糧食膨化出的香甜熱氣氤氳升騰，朦朦朧朧一片白霧氣如仙境，爆米花人也影影綽綽看起來仙氣飄飄。有孩子說：長大我也要當神仙，天天爆米花去。周圍的孩子頓時一片叫好嚷嚷，大家一臉憧憬，日後支起一架爆米花的鐵家什闖天下該是多麼幸福的模樣。孩子們圍成一圈，面前的簸箕裡是金黃的玉米粒，滾圓的黃豆，瑩白的粳米，豔紅的花生米，偶爾還有豌豆蠶豆和麥粒。這家孩子賣弄帶著糖精，那家孩子說回家要用蜂蜜裹。爆米花人手不緊不慢手搖爆鍋看著時間，火盆裡火焰吼吼舔著爆鍋，孩子們眼睜睜看著夢想照亮現實。
這生鐵鑄的圓肚兒爆米花鍋真是個奇蹟，連爆米花人都不知道誰發明了這玩意，他靠這吃飯幾十載，走村串鄉出了省，到哪裡都有營生，好像約定俗成，爆米花鍋就是個暗號，只要把它從車上拿下，支起火盆，不消幾分鐘，周圍自覺會圍站一圈人，孩子主婦陸陸續續捧來糧食顆粒等著。曾有傳言說爆米花鍋是鉛鑄的，這樣的鍋爆米花吃了會讓人痴呆。爆米花人生氣的把爆鍋敲得叮咚響，他說：扎紮實實的鑄鐵鍋，人老幾輩子都吃了，娃娃吃了都考上大學了，那個痴呆了嘛。也是，糧食生吃熟吃，只要大人孩子喜歡。這爆米花是眼睜睜看著自家糧食爆出來，主婦沒有反駁它的道理。再說，如今的孩子多吃點粗糧也是好事，這爆米花的生意，不但沒有隨著歲月流逝被淡出視線，反倒讓幾代人的回憶落在實處，往往是爺爺牽著孫兒，剝一顆圓鼓鼓的玉米花講述半天往事，這其樂融融是它物無法取代的。
一晃幾十年過去了。村裡爆米花的人再次回來，他老了。他背駝了，發如霜，不知為何他缺了一隻胳臂，左邊的袖管空蕩蕩。只有臉上的笑容還是燦爛依舊，他的眼睛更明亮了。孩子們怯怯地看著他的空袖管，他在男孩子的腦門上敲一記爆慄子，笑說：還不端玉米來？這一波孩子們又像他們的父輩們，端來各色糧食顆等著爆米花，爆米花人用僅有的右胳膊拎起圓肚兒爆鍋，孩子們架好鐵絲網簍子捂住耳朵遠遠站著，爆米花人熟練的踩一腳，他用一隻右臂也能爆出好米花。孩子們吃著米花嘻嘻哈哈，沒大沒小的玩弄爆米花人的頭髮。這一刻，是時代的穿越，曾經是他們的父輩和一個年輕的小夥子玩爆米花；今天，是一夥孩子和一個慈祥的老人玩爆米花。
天亮了，爆米花的人又走了。昨天爆米花的地方還剩些米花的碎屑殘渣，幾隻蘆花雞啄來啄去總是啄不盡，像爆米花人留給村子的記憶，斷斷續續卻又真真實實。聽說，爆米花人是為救一個孩子傷了自己，他在街邊爆米花，一個孩子眼看被疾馳而過的渣土車碾過，他躥起來用力把孩子推開，自己被車剮著拖了幾米。
快過年了，村裡人念叨：爆米花人該回來了，今後就讓他安安然然在村裡住著，他要想爆米花了就支起火盆。只要大家都在，這營生就斷不了，他不用再去外面闖蕩了。這次，村裡人是真心實意地留他，不知道他可聽到？
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