2017年新年前夕，國家主席習近平通過中國國際廣播電臺、中央人民廣播電臺、中央電視臺、中國國際電視臺(中國環球電視網)和網際網路，發表了二〇一七年新年賀詞。這也是習近平第四次發表新年賀詞。
細心的觀眾發現，一幅名為《萬裡長城》的國畫，連續四年出現在習主席的新年賀詞鏡頭中。而這幅畫的作者，正是中央美術學院教授、湖南畫家許仁龍。
許仁龍作品：人民大會堂接待大廳國畫《萬裡長城》
<<< 夢緣長城，揮毫大國情懷
許仁龍這個名字，對於大多數人來說或許覺得有些陌生，但提起他的作品幾乎無人不曉。國家領導人會見外賓的人民大會堂接待大廳懸掛的巨幅國畫《萬裡長城》，就是這位湖南籍畫家的傑作;習近平主席發表新年祝詞時，背景牆上的《萬裡長城》裝飾畫，原作者也是他。
「萬裡長城萬裡長，長城內外是故鄉」。生活在長城內外的中國人，對長城都有一種崇高的嚮往和肅然的敬畏，這就是連綿不斷的長城情懷、家國情懷。不斷地走長城、看長城、畫長城，是許仁龍作為一個畫家的情懷。
在許仁龍的繪畫作品中，首次以長城為主題的創作是在1986年。當時擔任中央美院附中副校長的他，帶學生們到北京密雲縣古北口鎮的長城寫生，住在長城腳下的大車店裡，當時畫了許多長城的速寫，並創作了一幅《長城懷古》的國畫。
真正對長城產生濃厚興趣和感情，則是在1991年。許仁龍回憶，這年他辭去了美院附中副校長的職務，一身輕地滿懷創作激情奔向山西省河曲縣的黃河邊寫生。他靜立在黃河邊那些長城烽燧的遺蹟上，思緒萬千。隨後兩個多月間，他反覆沿著河岸獨自行走，一邊看、一邊畫、一邊想。許仁龍對長城，由敬畏變為摯愛。
2002年，許仁龍被邀請為人民大會堂接待大廳創作巨幅中國畫《萬裡長城》。他運用自己的重彩畫技術，把唐代的重彩技法和宋、元、明、清的水墨功夫融合起來，畫面上貼了幾千張純金、銀箔，再在上面施以水墨和礦物質顏料，使國畫奇蹟般地產生出了油畫效果。
《萬裡長城》在人民大會堂掛出後，獲得社會各界人士的好評，得到國家領導人的喜愛，贏得國際友人的讚賞。圖案還被印在有習近平主席親筆籤名，向各國領導人寄發的新年賀卡上。業內專家和權威人士稱讚作品元氣淋漓，具有輝煌崇高的意境，展現了中華文化崇高宏闊的民族形象與雄壯威嚴的大國氣度。
<<< 尺幅萬裡，展示中國風骨
萬裡長城作為文化遺產、精神坐標、經典符號，出現在「國家名片」上的頻率和次數稱得上是「之最」，而全景式展示這一雄偉建築的郵票卻是零。當《長江》、《黃河》長卷郵票相繼問世之後，發行《長城》長卷郵票就成為擺在中國郵政面前刻不容緩的緊要問題。
和前兩套長卷票一樣，《長城》郵票屬於大題材，應當大製作，需要大手筆。郵票印製局領導和專家對此特別慎重，進行了充分調研並傾聽多方意見。研究長城的專家、中國長城學會副會長董耀會極力推薦許仁龍，設計《長城》郵票非其莫屬。
由於郵票採用雕刻版印製，《長城》較《長江》《黃河》在工藝上又提升了一步，而對郵票設計與印製也提出了更高要求。「所花費的精力與心血，是當年畫人民大會堂《萬裡長城》的五六倍。」許仁龍說。
為了將每段長城完美地「塞」進單枚25×60毫米極為有限的空間內，許仁龍在構圖時，節奏必須要規劃清晰，還要掌握好長城的起承轉合點。在創作郵票時，原畫一般都是郵票實際尺寸的8倍，但這次長城郵票，直接放大至12倍，原作更是長達6.48米，「光是作畫的案子就有7米多」，這又額外增加了創作難度。
為了更客觀全面地展現長城之美，許仁龍用了兩個月重走長城獲取最新靈感。從遼寧丹東虎山長城到甘肅嘉峪關，行程數千公裡，橫跨9個省、市、自治區，對長城進行實地考察，現場畫了100多張寫生稿。
<<< 方寸之間成就「國家名片」
「要用中國的繪畫語言體現中國精神的魂魄與風骨!」從接受郵票設計任務起，許仁龍就有這樣的想法。和西洋畫不同，《長城》採用了中國畫中的散點透視法。運用這種方法，畫家可以根據需要，移動著觀察被畫物體。「只有這樣才能在方寸之間展現長城各個節點的風貌。」許仁龍說。
「下筆不猶豫，如黃河之水，一瀉千裡，一鼓作氣，此氣勢也。」許仁龍還將中國書法的骨法用筆運用到郵票設計之中，強有力地把長城的風骨勾勒出來了。此外，《長城》郵票圖稿部分採用了重彩山水畫表現手法，顏料是中國地道的礦物質和植物顏料。
「以最小的面積表現最大的時代精神和民族精神」。《長城》特種郵票九枚連印，圖案猶如一條巨龍橫空出世，神採飛揚。整個畫面立體效果明顯，層次細膩，既融入了時代特徵，給人以縱深感，又映現出深遠厚重的歷史滄桑感和實現中華民族偉大復興的中國夢。
尺幅萬裡，《長城》郵票真正把長城「挺立起來」了，把長城畫活了，把長城的精髓表現出來了，具有鮮明的中國特色、中國風骨、中國氣派。
在中國美術業界，都說畫大山水難，畫山水長卷更難，其實畫長城長卷難上加難，因為這個主題被世人和業界熟得不能再熟，愛的日益深入，無論是誰涉足，都要面對業界的眾難群疑和賞識者的眾口難調。可許仁龍先生卻硬是知難而進，因難見巧，把萬裡長城長卷濃縮進《長城》特種郵票。
2016年8月20日，中國郵政將發行許仁龍《長城》特種郵票。該郵票長卷由九枚郵票連成，長度為57釐米，是世界最長郵票。此前，他從未設計過郵票，第一次動筆就是「國家名片」的最長卷。
<<< 學於湖湘，40餘年鄉音未改
「我的成長離不開故鄉對我的培養，離不開湖湘文化對我的薰陶。」今年62歲的許仁龍在接受採訪時說。家住湘潭齊白石紀念館附近的許仁龍自幼喜歡畫畫、寫字，從小就夢想成為一名畫家。
1970年初中畢業後，許仁龍進入湘潭電器廠學電焊、做宣傳工作。業餘時間和志同道合的工友一起進行素描速寫。工人、工廠、風景等成了許仁龍筆下的速寫對象。
憑著一股子拼勁和對美術的熱愛，業餘繪畫的許仁龍在工廠小有名氣。許仁龍希望能進入美術學院進行系統學習。
1973年，許仁龍的機會來了。
「當年中央美術學院來湖南招生，全國只有39個名額。」許仁龍說，由於名額有限，還有眾多專業科班學員同臺競技，許仁龍不抱任何希望。幸運的是，許仁龍的素描速寫作品打動了前來招生的中央美術學院國畫系主任李琦。幾經周折，1974年3月，許仁龍終於收到了中央美院錄取通知書。經過4年系統學習，1978年他畢業並留校任教，成為僅有的4名留校教員之一。
自1974年進京，許仁龍離開家鄉湘潭已有43年。可他依舊鄉音未改，「這麼多年了，改不了!」
【許仁龍口述】：魂系長城
在我的繪畫作品中，首次以長城為題材的是一九八六年。那還是我帶學生們到北京密雲縣古北口鎮的殘長城寫生，住在長城腳下的大車店裡，當時畫了許多長城的速寫，並創作了一幅《長城懷古》的國畫。
我真正對長城產生濃厚興趣和感情，是一九九一年。那年我辭去了美院附中副校長的職務，一身輕地奔向山西省河曲縣的黃河邊寫生。北方的四月，樹木和小草還綠的正嫩，黃河兩岸一片蒼茫。河岸邊峻峭的絕壁上，延綿散落著許多或大或小、或圓或方的黃土墩，雖是斷壁殘垣，卻仿佛剛下疆場的得勝壯士相互攙扶，靜靜面朝著黃河北岸廣袤的內蒙古高原。那是一段長城，一群烽火臺，一脈綿延千載的戰爭與和平？在河曲縣寫生的兩個多月中，我反覆沿著河岸獨自行走，邊看、邊畫、邊想。牧羊的老鄉告訴我，那一片塬上是古戰場，傳說這裡曾是激烈戰鬥的沙場??原來河曲、保德、偏關是山西忻州地區與內蒙古接壤的邊塞軍城。
許仁龍作品：黃山日出圖
我靜立在黃河邊這些長城烽燧的遺蹟上，身側是那放眼無際的墩、堡、臺和城牆，遙想當年楊家將、穆桂英掛帥抗擊敵寇的傳奇故事，戰鼓擂動旌旗漫捲，仿佛身臨其境。我走在空曠的古戰場上，如血殘陽、長城殘垣、老樹昏鴉，直似把我帶回「古來徵戰幾人回」的壯懷激烈中去。
我靜坐在河曲樓子營的羅圈堡城牆山，遠眺天邊，遙想當年在這裡的戍邊將士，千裡迢迢從中原來、從湖廣來、從蘇杭來，離別妻兒老母，在這裡昂揚地站立和戰鬥著，好像一片片傲立的大樹。這些好男兒伴著長城成長、成熟、成材，鑄就了我們中華民族的剛強脊骨，歌吟著英雄的史詩。
許仁龍作品：黃河滄桑圖
從此，我對長城，由敬畏變為摯愛。自那以後的十多年中，每年我都要到長城沿線來寫生，來朝聖，來淨化心靈。由於多年來對長城的熱愛和學習，二〇〇二年我應邀為人民大會堂接待大廳，創作了巨幅中國畫《萬裡長城》。這幅作品的出現，獲得社會各界人士的好評，得到國家領導人的喜愛，贏得國際友人的讚賞。
許仁龍作品：夔門激流
【名家談許仁龍】
李近朱(郵票界權威專家)：九枚《長城》特種郵票的長卷形態，本質上講，這是對中華民族千年歷史的一次回望，是對中華民族魂魄與精神的一次感知，是對長城這個民族風骨的一次淨心入魂的深刻體驗。從這個意義上講，這是藝術上一個創新的挑戰。
潘公凱(中國美術家協會副主席，國務院新聞辦《中國網》專欄作家)：畫家許仁龍的山水畫吸收了宋人山水的渾厚雄奇，融入了明清和近代山水畫的筆墨程式，同時積極接受西方寫實繪畫觀念與技法的影響，以寬屏幕式的大構圖表現高山大河的自然景色和人文景觀，顯現出雄渾激昂的民族精神。
邵大箴(中國美術家協會書記處書記，中央美院美術史系教授)：許仁龍君是一位誠懇、勤奮、執著和謙虛的藝術家，是一位盡心盡責的好教師。他在美術教學和創作崗位上奮鬥30餘年，做出了出色的成績，不僅用自己的智慧和才能哺育了許多少年才俊，而且創作了不少優秀的繪畫和書法作品，特別是在建築廳堂大型繪畫的創作上，成績突出，貢獻卓越。
【藝術家簡介】
1954年生於湖南湘潭市，1978年畢業於中央美術學院國畫系。中央美術學院教授，中央美術學院附中國畫研究室主任，齊白石紀念館特聘畫師，中國詞賦研究院研究員，中國東方佛教藝術研究會副會長。許仁龍長期潛心研究傳統，堅持到大自然中寫生，淡泊名利。在中國山水畫的創新和繼承上取得了令人矚目的成果。中國美術家協會主席靳尚誼教授評價許仁龍是「大師水平」。著名畫家李琦教授評價許仁龍是「開派畫家，給二十一世紀的中國畫壇開了一條新路」。著名畫家錢紹武教授評價「許仁龍是我們國家自己培養的新一代大師」。著名畫家蔣採萍教授評價「許仁龍是中國重彩山水畫的一面旗幟」。
（新湖南客戶端 綜合整理）