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古榕婆娑，撐起綠雲，虛張聲勢地從圍牆上探出腦袋。蟬聲聒噪，密如鼓點，湧如浪潮，層層疊疊把陽臺湮沒。眉睫之前，是一牆之隔的學校球場，一隻瘸腿的黃狗，咧嘴吐舌，在空無一人的跑道上費力跳躍。再也沒有比這更好的學區房了，家住八樓，居高臨下，省城名校大半校園盡收眼底。耳畔響起粗重喘息，回頭一看，我頭皮一緊：「表弟，你總貼著別人身後，走路無聲，怪嚇人的。」表弟額頭緊窄，下巴尖長，兩隻眼珠深陷下去，空洞無神：「這是我換的第五套房子，頻繁挪窩，還不是為了兒子讀書？」踩著表弟窄窄影子的，便是他的兒子寧寧。這是一個臉面白皙的男孩，身子高挑，看似文靜，然而目光如錐，骨子裡的銳氣從眼眸裡扎出。從小時起，寧寧都是說一不二的學霸，一路過關斬將，以壓倒性分數考取省城頂尖高中，是左鄰右舍眼裡驚羨的「別人家的孩子」。寧寧兩眼全是亮亮的星星：「表伯，我想在名校裡學點貨真價實的東西。」話音未落，他的母親走上陽臺，鞋跟叮叮，笑聲呵呵：「說的也是，剛讀高一，高三的試卷他都全會答了。」寧寧母親迅速辦了內退，從縣裡搬來陪讀。想想寒風凜冽的冬季，兒子踩著放學鈴聲歡呼雀躍回來，進門就能捧上熱氣騰騰的乳鴿湯，慈愛的雲朵浮上她的臉：「等你進了清華，我就萬事不掛心頭啦。」再次見到寧寧母親，是三年之後的晚秋。寧寧考上了重點大學，這在我們家族已是石破天驚，寧寧母親在席上卻痛心疾首：「全都怪我，沒照顧好他，如果不是考前患了重感，錄取他的，肯定就是清華了。」叭地一聲，寧寧房間傳來摔碎玻璃的響聲。表弟驚悸得閉了眼，妻子的烈火卻向他臉上燒來：「你這個榆木疙瘩，守著那份死工資，不來省城幫忙照顧，這下好了，兒子高考給人落下笑柄……」房間裡又咣當一聲，像是電腦砸上了牆壁，把她的後半音扼殺了。朋友老張頂著一個碩大的腦袋，腳沒進門，土豪金的手機先舉了過來，接著便是他一臉的驚奇：「我不會老眼昏花吧？這個全球高端限量版的手機，竟然是寧寧幫我修好的。」我瞄了一下，淡然一笑，眼光收回到書上：「寧寧在外省讀大學，您老真的走眼了，頂多是見到他的相片。」老張把手機摁壓到我的書扉，言之鑿鑿：「他在城東修手機，千真萬確。」沿著一指厚的鞭炮鮮紅紙屑，我找到了那家新開張的手機店。廳堂鋥亮，流光溢彩，我轉了三圈，卻找不見寧寧，掏出手機想拔電話，一個笨重的身影趨向前來：「先生，需要幫忙嗎？」寧寧明顯變胖走形，蓄著鬍子，五官全被拉橫，猶如鼓足的包子。他也看清了我，撲哧一笑：「表伯，我是這家店的股東，不用投資，技術入股，平時主要是在那邊修理手機。」說著，他往左邊一指。順著指尖，我卻見到寧寧母親端坐在那，臉上木無表情，冷得能刮下一層霜，像年久失修的平板電腦。我詫異了：「你才大三，不讀書啦？」「我曾經說過，只想學到貨真價實的東西，但大學裡沒有人教。」「自學考試一樣可以拿到文憑，何況是我，壓根兒就不在乎那張紙。」寧寧母親突地站起，柳眉倒豎，像要點燃蓄勢待發的火線。她的嘴唇張著，卻又閉上，艱難地咽下口水，表情胡亂閃爍之後，說出另外一番話：「寧寧大二時已經囊括了學校所有獎學金，沒有教授能上他的課了，所以提前出來創業。」她轉身出門，腳下卻磕磕絆絆，踩出皺巴巴的步子：「中午我送乳鴿湯來。」天氣轉寒，春節將至，酒店的婚禮宴席卻迅速火爆。我參加完一個同學的兒子結婚喜酒回來，恰好和表弟同一車子。窗外霓虹詭譎，熒熒閃亮，車子嘎地一聲，在梧桐樹下停止。車窗搖下，表弟把喜糖往外一遞，黑暗裡迅速撲上一個臃腫的人影，雙手接了，往嘴一塞，嚼得咯吱有聲。「表伯，您好。」寧寧向我打招呼，嘴裡含糊不清，像是飢不擇食。「你又出來了，怎麼說就不聽呢？」緊隨其後的是寧寧母親的聲音，她揚起手，像是驅趕蒼蠅，又像驅趕我，「大半夜了，早點休息吧。」寧寧頭髮蓬蕪，鬍子拉碴，一團喜糖卡了喉嚨，像吞了碩鼠的吹風蛇。他被母親揪走，還不忘回頭向我囑咐：「我結婚時您一定要來。」寧寧母親牽扯著他，像拽住一個毫無方向的陀螺：「瞧你那孬樣子，有人嫁給你，也是百年一遇的了。」車窗搖起，表弟的臉陷入黑暗之中：「我這兒子，一直在路邊等著我們，他好久沒見過外人了。」表弟吧嗒點燃香菸，鼻孔裡爬出一條煙蟲。我趕緊搖下玻璃，光線重新回到他的臉上，但已是一片慘白：「狗尾搖不了轆轤，攤上這個命，我認了。」表弟的敘述是碎片化的，聽成一片需要足夠的耐心。寧寧從小就被教育要做「最優秀的」，所以經不起挫折；寧寧母親也是經不起他「不再優秀」這個殘酷現實，所以一再裹著掖著，不讓出門，也怕丟人。曾經苗條修長如今肥頭大臉的，是同一個寧寧；曾經炫耀自豪如今苛刻責罵的，也是同一個母親。寧寧在省城讀高三的最後一個學期，整日伏案睡覺，他的鼾聲挑釁了教師的耐性：雖然你對試題攻無不克，但不能影響他人啊。寧寧對教師嗤之以鼻，負氣摔門而出，揚言不用上課也能考上重點高校。看似沒有勝負的賭氣，寧寧顯然認為自己贏了，學校宣傳窗裡有考上重點大學的學生名錄，他在自己相片上補了一行粗字：「我做主我自由！」寫完拂袖而去，不再回望母校一眼。讀了大學，寧寧舉重若輕拿了高額獎學金，教授在他眼裡已是百無一用。學業的繁文縟節讓他不屑一顧，特立獨行讓他傲氣十足，甩頭走出校門，提前闖蕩江湖。他開過藥鋪，修過手機，幹過營銷，做過電商，也許是學霸墮入凡塵，跟誰搭夥都合不來，幾乎沒有朋友。母親罵他：「以前是媽媽的驕傲，現在是媽媽的恥辱。」寧寧酩酊大醉之後離家出走，三天搜尋仍無蹤影，母親拒絕報案，害怕「日後被人恥笑」。當派出所通知前去領人時，寧寧頭髮結成硬塊，目光呆滯，匍匐於橋墩之下，像被抽去脊梁的軟蛇。母親見到抱頭痛哭：「你怎麼不死了就一了百了？」罵著嚷著，自己卻昏了過去。「回家吧。」我拍拍表弟削瘦的肩膀，「勸勸孩子，別再強調自由，失去自立。」表弟目光渾濁，恍若隔世之人，手拉開了車門，又咚地關回：「在這個家堵心，去省城吧。」開車的老張一愣，摁一聲車笛，像是徵求意見。我說：「去吧。」佇足陽臺，當年茂盛的古榕被「山竹」颱風摧殘，探過圍牆的枝丫形單影隻，突兀奪目。燈光撕裂黑夜，照出三張斑駁的臉，我們靜默良久。「我那兒子，如果能進這所高中名校，哪怕只讀一天，也要寫進族譜了。」老張打破僵局，悵然嘆道。「二本。畢業後去了工地，工程監理的活兒，一身泥一身汗的。」「好什麼好？兒子周末回來，脫了上衣，後背被鄉村的蟲蠅叮成爛腫的菠蘿，苦命的活。」老張立即叫屈，把頭掄圈地搖：「我不讓他進我的公司，父子涇渭分明，打小就教訓他要獨立。當年創業，我不也是一個鋼板一個子兒自己掙來？」「更狠的在後面。」老張嬉皮笑臉，「兒子有了女朋友，說是要在省城買車買房。我同意了，前提是只出一半的錢，而且他那一半必須先掙夠，我立馬補足。」「親父子，明算帳，不包攬。提前給了口頭支票，兒子感激涕零，他說這是成家之前得到最暖心的饋贈。為了有車有房，他搭班車下工地，沒日沒夜幹活。」我倆閒聊，表弟始終噤聲。燈光折射，他那禿頂的頭顱並不泛亮，頭皮鬆懈，如一顆乾澀的老棗。這個晚上，我們始終不提寧寧，仿佛那是小心翼翼掩埋的地雷，誰也不願第一個踩響。我的手機卻叮咚地響了。一個朋友發來新聞視頻，8月17日，英國愛丁堡街頭，中國留學生揮舞五星紅旗，舉行「愛國護港」遊行，強烈譴責香港「廢青」示威者令人髮指的暴行，高唱張信哲經典歌曲《過火》。我把手機遞去，表弟看得一臉茫然：「跟我有什麼關係？」
註：圖片來自網絡
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