很多事情都是一種因緣，其實凡事都是要靠因緣，我們今天在這裡相聚一堂也是因緣，而且是殊勝的因緣。這幾年來，我很敬佩我們淨修法師所領導的蓮友們能夠犧牲奉獻，無論白天夜晚，無論天氣好壞，長期以來都任苦耐勞，無怨無悔的在做救度眾生的工作，在做阿彌陀佛手腳的工作。
臺灣也好，乃至全世界的佛教也好，雖然各地都有助念活動，可是助念完了之後，能接下來再為往生者淨身、為他入殮，又為他火化，為他做告別儀式的，在臺灣只有我們這個團體。這樣難得的一貫服務，應該把它擴展到整個臺灣各個角落，甚至是世界五大洲。
今天想用一種比較輕鬆的、自在的方式來跟大家座談，當然，我們是佛教的念佛團體，所談的也不離佛法與念佛。首先，我先就我們念佛的音調、念佛的方式談起。我們念佛的音調是念六字，而且用閩南語──南無阿彌陀佛，為什麼要這樣念，這是我長期以來的一種體驗。首先，念南無阿彌陀佛，為什麼是念阿（ㄚ）彌陀佛，在以前都念阿（ㄛ）彌陀佛，甚至阿（ㄜ）彌陀佛，現在改念（ㄚ），因為梵文的音是（ㄚ）。我們的經文都是從梵文所翻譯的，翻譯的方式有義譯跟音譯兩種，大部份都是把經文的涵意用我們的語言文字翻譯過來的，也有很少部分是始終沒辦法把全部的涵意翻譯出來，那隻好翻譯它的音，阿彌陀佛就是翻譯它的音。第一個字是阿（ㄚ）的話，那我們剛好也可以用阿（ㄚ）來念，因為阿這個漢字，有念（ㄚ），也有念（ㄜ），也有念（ㄛ），臺語、國語都一樣，所以我們就用（ㄚ）。
至於阿彌陀佛的「陀」閩南語是念ㄉㄜˊ，而不是念ㄉㄨㄛˊ，其實阿彌陀佛的「陀」念ㄊㄨㄛˊ音是錯誤的，正確的音是念ㄉㄜˊ。譬如說我們古代的一位神醫華陀，北京話念（華ㄊㄨㄛˊ），閩南語念（ㄏㄨㄚˊㄉㄜˊ），像駱駝，臺語叫（ㄌㄨㄜˋㄉㄜˊ），並沒有念（ㄌㄨㄜˋㄉㄨㄛˊ）；還有光陰蹉跎，我年紀已經蹉跎了，國語是（蹉ㄊㄨㄛˊ），臺語叫做（蹉ㄉㄜˊ），所以它的臺語都念（ㄉㄜˊ），駱駝、蹉跎、華陀、彌陀這個陀呢？國語都一樣念（ㄊㄨㄛˊ），臺語念（ㄉㄜˊ）。如果查《匯音寶鑑》這一部漢文的字典，這個字就是（ㄉㄜˊ），而不是（ㄉㄨㄛˊ）。
我從小是受私塾教育，私塾的教育一開始是從《三字經》讀起，然後《昔時賢文》、《千字文》、《孝經》，再讀《幼學瓊林》、《四書》、《古文觀止》，所以我從小對漢文就有一點點的基礎。我們臺語從哪裡來，是從閩南的地區而來，所以叫閩南話，而閩南話是道道地地的漢民族隋唐以前的固有語言，隋唐時代大都建都在長安、洛陽那一帶，那一帶的語言就是現在的閩南語，所以閩南語也叫河洛音，洛陽在河南，河南、洛陽、洛水那一帶的語言，就是現在的臺語，也就是閩南語。
那為什麼現代那個地方，沒有說閩南語，而是說北京話、普通話，反而是在這個南部沿海、閩南，乃至臺灣這個地區在說閩南語？因為古代戰爭的關係，譬如說唐朝建都在長安，到了宋朝，宋朝受蒙古族的侵襲，甚至驅趕而統治之後，那一帶的語言逐漸消失了，就改為北京話，北京話就是滿洲語，北方的語言。宋朝有北宋、南宋，到後來連南宋也滅亡了，一些孤臣孽子、忠義之士，不甘成為異民族，所以他們就往南遷，一直遷到福建之南，就沒地方可遷了。我們臺灣人都是從福建漳州、泉州、廈門那一帶過來的，所以就保有那一帶的語言、文化、風俗。又加上在唐朝的時候，有一位姓陳的將軍，受命到漳州那個地方來開墾，所以他也帶來了中原的語言、文化、風俗民情，這一位將軍就被尊奉為開漳聖王，開漳聖王大家知道吧！所以，目前的閩南話是漢音。
另外，這「南無阿彌陀佛」六字，用閩南語念起來也比較鏗鏘有力，有提起精神的作用，會讓人精神百倍，況且它既然是中原之音，本來就跟當時翻譯經典時候的聲音很接近；至於用北京話來念南無阿彌陀佛，則已不是從原音直接傳下來了。北京話，也就是國語，在大陸，北京話又稱普通話，當然用普通話來念，跟用閩南話來念，同樣都離不開阿彌陀佛，它的功能不增加，也不減少。話雖如此，但對我們來講，法雖然不增不減，但是根機有親疏之別，感覺用閩南話來念，對我們很親切，而且接近當時的音，同時鏗鏘有力，譬如說用臺語念南無阿彌陀佛這個「佛」，它是仄聲，是下入聲，短促有力（這時上人念出閩南語八音），聽起來八音，但其實是只有七音，因為上上聲跟下上聲是同樣的聲，念成普通話之後，這個佛就成為ㄈㄛˊ，結果是下平聲，下平聲是拉長，但沒有力量，不像閩南話的佛是下入聲，短促而有力。所以同樣一句佛號，聲音不同，我們念起來感覺就有一點點的差別，用普通話念南無阿彌陀佛，這個「佛」聲音就往下降，力量就消失了，所以我們就用閩南話來念。
一般寺院、共修會、打佛七，他們念佛的時候都有韻調，那為什麼我們要跟人家不一樣，沒有韻調，而且這樣的念法從來沒有聽過。不是我們要跟人家不一樣，一點都不是，我們的任何作為、任何設施，都不是特立獨行、標新立異，刻意顯現與人不同，不是的，我們這樣念佛號是有它殊勝的地方的。
我是（1977）農曆九月十九日出家。還沒出家之前，我就很專注的在看佛書，早晚打坐、念佛。那個時候，年輕出家的很少很少，乃至一般學佛的也不多。還有，我不是跑道場來學佛的，是看書，從佛書中曉得佛法才是宇宙人生的真理，從此就撇開中國文化的一些書籍、教材，也撇開了其他的書，早晚專看佛書，可以說佛書看得非常的著迷。我出家之前都自己看書，自己早晚打坐、念佛，那個時候的念佛，我是早晚不缺，但沒有參加過共修，沒有跑過道場，沒有聽過講經、唱誦。之所以出家，是覺得如果要有所成就，就必須要專，尤其是，既然有善惡報應、三世因果、六道輪迴，那麼學佛的人更不可以再度回到紅塵，去跟這個紅塵的五欲六塵攪和，應該是脫塵離俗，一意修行，才可望超越三界六道的輪迴，所以我就去出家。出家之後，也曾參加過幾種佛七，譬如參加煮雲法師的精進佛七，或者是懺雲法師的佛七，或者是其他法師的佛七。因為是在佛光山出家，佛光山都有各地分別院的道場，彌陀誕的時候，也到其中的道場去主持佛七。
對於當時念佛的調子，不論是四字四音，四字五音或者是六字一音、二音、四音、五音、七音，乃至五會念佛，我都很喜愛的去學習，只要是南無阿彌陀佛的調都很喜歡，然後去追尋。還沒出家的時候，那時並沒有錄音帶，只有唱片。我第一次聽唱片的佛號，好像是臺中某個道場做出來的，因為是學佛之初所聽的佛號，所以好像有家鄉的味道，一聽到就很親切。那唱片念的人的聲音，好像是小女孩，感覺很純樸，六字是一音，四字是四音（上人用臺語唱出六字一音及四字四音），我為了保存，到有錄音帶時我就錄音保存，像懺雲法師的調，或佛光山有六字七音四字五音的調，還有其他的調，之後是印光大師靈巖道場的調。
最早期是五會念佛的調，那時候也是唱片的，我也去把唱片錄起來，也親自去拜訪臺南莫正熹老居士，因為五會念佛，是民國初年廣州一位觀本法師，他依據法照大師所講的五會念佛，去作譜所做出來的。之後我就覺得這些調，雖然好，聽起來很感人，可是如果靜坐的時候，念到心很寂靜，那時候就只有一句一句很單純、很平和，心平氣和，如果是調的話，是配和人的感情，甚至七情六慾有高低長短。我就在想，靜坐的時候，或老人家氣很短沒辦法念高音或低音、或者是聲音拉很長的，乃至臨終，他們怎麼辦呢？有沒有一種調能夠適合他們，甚至我們這個法門是以專稱彌陀佛名為往生的正因，臺灣道場、大陸道場調也很多且各不一樣，如果有一種調能夠統一的話，豈不是更好，當然這種調必須適合很多的階層，老修、初機、年輕的人、年老的人，乃至躺在病床即將臨終的人、平常的時候，還有念到很寂靜的時候，都適合念。我就一直在思惟這個問題。
最後我就以我本身的經驗為準。我本身怎麼經驗呢？我早上起來大部分都是靜坐念佛，為什麼？我覺得早上有三靜，三靜是「心靈寧靜、環境安靜、空氣清淨」，經過一夜的睡眠，昨天之前的種種煩惱、情緒沉澱下來了，那時候心靈寧靜，很接近無念無想的清淨佛性，那時候來念佛，可以說雜念很少，所以我早上起來不誦經、不念咒、不唱贊，不做其他的，早上起來就是先靜坐念佛。「一天的生活，從念佛開始」，早上心靈清淨，那時候的念佛都是一句一句的南無阿彌陀佛、南無阿彌陀佛……，當然因為靜坐，所以不拿念珠，也不出聲音，是心中默念。
我念佛都用印光大師所講的「十念記數」，所以來回反覆，都是六字名號。十念記數，而且沒有高低長短的韻律，覺得心中很平靜、很寂靜、很安詳，我即使經行念佛，還是這樣念。覺得這樣念是可以適合我們這個法門每一道場，甚至適合男女老少、平生、臨終，乃至行住坐臥。因為有些音調起太高，女眾唱不上去，起太低，男眾唱不下來，那麼年老者、臨終者也念不來，尤其是正當很平靜的時候，不起「喜怒哀樂愛惡欲」等七情的時候，那個時候要他唱這些調子就覺得不相應。當我們念佛念到很寂靜的時候，它是接近沒有韻律的，因為很寂靜、很平靜、很清淨，清淨的本性，沒有高低韻律。所以我就試著，當有機會去領導家屬共修的時候，我就用這個調子，只要一把引磬或者一個木魚，就可帶動全場，結果他們的反應是，這樣念很好，很輕鬆，而且很攝心、很寂靜、很穩定，讓我們的家人沒有學佛的，一開始也會念，不必經過一段時間的練習。帶領了幾個地方，對方都是這樣的反應，我就更覺得這個調子可行。當然共修的時候，因為要使大眾統一，所以有拍數，六個字四拍，一拍一秒鐘，一句念起來就是四秒鐘；如果我們自己念，就念三拍就可以，快慢可以自己來調，出聲、默念、靜坐、經行、禮拜都可以這樣念，清楚、輕鬆、攝心、而且有力。
這個調子是無調之調，具有某種攝受力，我來講個實際案例。在幾年前，我是住在臺南，臺北的中和有個蓮友，一天早上她打電話到臺南跟我說，她媽媽已經要從長庚醫院運回家中等待斷氣，因為醫生已經通知不行了，如果要回家的話就要趕快，大概在九點之前就會斷氣了，她跟我這麼一講，我就說好，我坐飛機過去。從臺南坐飛機到臺北松山機場又坐計程車，找到她家，她家是在二樓，到了她家已經十一點了，我心想她媽媽應該是斷氣了。當我上樓，一踏進她家門時，看到她媽媽躺在客廳的左邊還沒有斷氣，那一位蓮友，還有她先生、弟弟、弟媳，以及她爸爸這幾個人在念佛，沒有其他蓮友。那位蓮友敲著引磬，是念六字二音的調，這個調是很感人的，可是當時我一聽覺得他們念得有氣無力，大概是他們也不熟，家人大概也念久了累了，我一踏進門聽到這個聲音，看到念的人，跟臨終者就是她媽媽，她媽媽還沒有斷氣，可是昏睡著，嘴巴流著血水，左手抖動著，眼睛是閉著，我一看一聽這個聲音，就直覺亡者跟她的家屬彼此沒有互動，也就是說這個念佛的音調，沒有觸動她的媽媽，所以一踏進門，沒有打招呼，沒有說第二句話，就把她的引磬接上來，然後就南無阿彌陀佛、南無阿彌陀佛這樣一句一句的念，念不到二十句，她媽媽突然間眼睛張開了，本來頭是稍微傾向那邊，也緩緩的轉過來看著我，到底是誰，好像她被不一樣的佛號聲音觸動了。
這種念法，攝心、鏗鏘、有力，具警醒作用，使得她媽媽就從昏睡中醒過來，而且轉頭向我這邊看。剛才我一踏進門就感覺她媽媽是她媽媽，念佛是念佛，彼此沒有交集。經過我這樣一念，互相就有交感了。她媽媽既然眼睛張開，我就說把西方接引圖拿給她看，並簡單開示說：「某某人，你現在看清楚，這是阿彌陀佛，阿彌陀佛來迎接你，就是這樣的氣勢陣仗，阿彌陀佛來妳就跟祂去，現在妳就專心跟我們念佛。」所以我就這樣念，他們也就跟我這樣念，一下子之間嘴巴在流的白沫也不流了，本來抖動的左手，也不抖了，安靜下來了。念到下午，我看她精神氣色越來越好，我就觸摸她的雙腳，發現還很有溫度，這不像立即會往生的人。下午時，她女兒問她媽媽要不要吃東西，要不要喝一點生機飲食果汁，她媽媽點點頭，所以就弄給她喝。那天晚上他們也擔心，有吃東西，可是不能排洩怎麼辦呢？不可能再送醫院，因為在醫院時，打針、吃藥都已不能排洩了，醫生已經說五臟六腑已經不管用了，可是想一想也只有靠阿彌陀佛，還是繼續念佛。念到晚上十點。我弟弟住在新莊，我就跟他們講，我到新莊弟弟家過夜，明天早上再過來，你們辛苦一點，繼續助念，念通宵，輪流休息。隔天早上七點多，我到他家的時候，家屬跟我說，昨天晚上已經有排洩了，本來在醫院是不能排洩的，結果念佛能吃東西，也能排洩了，看情形不是即將會往生的樣子，所以就把她搬到房間去，不在客廳。我在臺北待幾天之後，我也回臺南去了。
說當天九點之前會往生，但並沒有，那什麼時候往生呢？是剛好又過了一個月。在這一個月當中，給他們三件感應的事跡，啟發他們念佛的信心，哪三件呢？
第一件，這位蓮友的弟媳婦是基督教徒，雖然是基督教徒，對念佛也不排斥，也很孝順。這位弟媳婦有一天晚上做了一個夢，夢到她婆婆在五月五日的晚上十二點往生，醒過來她就去翻日曆，五月五日已經過了，就認為這個夢不準，五月五日已過，我婆婆還在這裡呼吸呀！其實這個夢是準的，往生剛好就是農曆五月五日端午節的晚上十二點之間。
第二件，往生者的女兒就是這位蓮友，是住在回龍大慶路，做夢夢到她媽媽往生時，來幫她助念的是臺中彌陀講堂的信願法師。她將這個夢境告訴她先生，彼此兩人討論，覺得這個夢大概不真實，因雖知道有信願法師這個人，但彼此不認識，怎麼會請他來，真的有事也是打電話到臺南找我。果然往生的那一天，她還是打電話給我，我還是說好，我也準備坐飛機上去。可是當我準備時，想到如果我今天去臺北會耽誤某件事，那怎麼辦呢？不然我來打電話給信願法師，問問他有沒有空可代替我過去，信願法師也很爽然答應，並說，我找幾位蓮友開著廂型車走北二高會較快。信願法師答應了之後，我就打電話跟這位蓮友講：「抱歉！我是很想上去，但是有事情不能上去，不過我已請信願法師，他去比我去還要好，因為他有好幾位蓮友，他開示是很在行的，我孤家寡人，又缺乏經驗。」這位蓮友一聽，才明白那個夢境是真的夢不是虛夢。信願法師那天下午到她家，為她媽媽開示，讓他們覺得很感動，很讚許信願法師辯才無礙，語言流暢，這是第二件。
第三件，因為自從她媽媽搬回房間之後，都是她的弟弟陪著她媽媽睡覺，照顧她媽媽，往生的當天晚上要睡之前，朦朧之中她的弟弟看到西方三聖現前，可是要睡覺了，也不以為意，想到念佛會看到佛菩薩也是自然之事，隔天早上，她女兒似乎感覺到她媽媽往生了，去看果然已經斷氣了，那個時候，正是五月五日十二點過後。
回想她媽媽之所以又延長一個月的壽命，而且有這幾件感應的事跡，都跟我們這樣的念佛有關係，也跟這個調有關係，如果我那個時候沒有趕到，沒有這樣念，是她們念，不曉得她媽媽要怎麼樣地斷氣，就難以預料了。
一般的助念不是六字二音，就是四字四音，四字四音念得很緩慢，而六字二音若念長的話，會讓人很費氣力。我們這種調很簡單、很簡短、很清晰、很攝心，鏗鏘有力、又不費氣力，能讓我們提起精神，因為有了這一件印證之後，我更確定這種念法可以推廣。曾有幾位法師，他們只要聽過這種念法之後，就覺得這種念法很好，無論共修、助念、或者法會、三時繫念，都可以這樣念，所以在因緣合和之下，我到臺北淨土宗念佛會領導念佛，也就繼續用這個調。在虎尾那個地方，有一個道場也跟我們一樣，他們早上九點念到十一點半，也是一把引磬，用我們的調子帶動全場，那也是蓮友互相輪流敲引磬，也是坐在那裡念，念完了，十一點半，他們就準備便當，給在場的人用午餐，用完了再各自回家去。他們是早上念佛而已，便當是寺院裡面做的，每天有兩位蓮友負責，總共七個組，七天才輪一次做便當，做一個便當沒有多少錢，大概二十塊就色香味俱全。
我們的念佛會，是採全程靜坐念佛的方式，沒有經行，也沒有拜佛，為什麼？因為靜坐念佛是只開三分目或者眼睛閉著，不看、不聽、不動，就能讓我們身心專注在這句佛號。而經行難免要張眼看前方，拜佛也是一樣。當然在共修場合，經行、拜佛都是很專注的，但總不如靜坐，而且用椅子坐，你要盤腿不盤腿都可以，靠背不靠背都可以，男女老幼都相應、都適合，當然這當中有休息時間，除非是坐不住，需要調節，那就另當別論。由於念佛會場地不寬敞，所以也只能用這種方式，而覺得用這種方式也能夠普遍適合大眾，所以就坐在椅子上念佛。當然法無定法，某一種場合，某一種根機情況下，也可以做某一種調整。這是我就念佛的音、念佛的調、念佛的方式，為什麼要這樣的來源和大家分享。不然人家會覺得，你們怎麼跟人家不一樣，聲音、調子、做法都不一樣，特立獨行。其實不是，是要讓它更加的純樸，更加的適合大眾。
還有聯合公祭的布置，我們也做了少許的改動，這個也是因我而起，以前我從沒有看過聯合公祭的布置、過程，大概在三月初的時候，我看到聯合公祭光碟，覺得這個會場很寬敞，可是在布置上，似乎莊嚴度是不夠的，尤其是前面掛七如來幢幡，跟我們法門也不相應，七如來是過去佛，跟西方淨土法門是毫無關係的，初學者尤其一般人也看不懂。為什麼要掛這七如來呢？當然考量是要莊嚴道場，可是如果要莊嚴道場，應該是用更適合我們這個法門的，尤其是我們這個法門，淨土宗要「專」，專於誰呢？是專於南無阿彌陀佛，眼睛所看、耳朵所聞、口中所念都是南無阿彌陀佛，如果這個聯合公祭，在接引家屬初機上能有更適合我們這個法門，更殊勝莊嚴的場面方式呈現的話，對他們應該是很感動、印象深刻，一輩子難忘，這是一種接引的方便，所以我就想到這七如來可以換為南無阿彌陀佛。
我們的本尊，就是南無阿彌陀佛，本尊是獨一無二的。因為「本尊」是信仰中最根本最重要的，是只可有一，不可能有二有三。尤其是極樂世界是彌陀所建的，救度眾生的願是彌陀所發的，我們之所以能夠離開娑婆往生極樂，也是單單由於彌陀一佛，所以我們這個法門的本尊，只有南無阿彌陀佛一佛，無論是稱念、禮拜、讚嘆、供養，或者思惟、觀想，都是專一南無阿彌陀佛，所以就想到會場前面可以全改為阿彌陀佛的佛像，尤其是我們這一尊阿彌陀佛畫像，覺得很親切很慈祥，很能讓人家親近感動。其它牆壁、柱子，乃至法師休息室，只有單單小小一尊佛的畫像，這樣是不夠莊嚴的，所以我就提議稍微做改變，這是我們聯合公祭會場布置稍微改變的來源。
那時候有位賴教授，他母親剛好要參加三月份的聯合公祭，賴教授是這方面的專家，二十幾年前就受佛光山邀請，為佛光山莊嚴殿堂，雕塑佛像，所以在這一方面有非常豐富的經驗，而且有很多的資料，他一看也覺得這個會場有很大的改進空間，可以讓它更莊嚴，也由於他母親往生，也是同修蓮友去助念、入殮、火化，也要參加聯合公祭，更因為他母親往生的情形、往生的瑞應，讓他非常感動，所以他就主動全心投入的要來參與莊嚴這個道場。
當然，有所更動也必需切合實際，怎樣切合實際？就是在布置的時候容易布置，收拾的時候容易收拾，收藏的時候容易收藏，即使要莊嚴也要考慮實際，如果不切合實際，那當然不行，所以這個更動還是要切合實際。尤其是聯合公祭這個主體是我們蓮友，不是念佛會同修，念佛會的同修只不過是做為配合，從旁協助，絕不能喧賓奪主，一切還要看蓮友們的觀感，聽蓮友們的意見，接受不接受還是要以蓮友為主。