圖說：農曆庚子鼠年即將來臨，老鼠成為新年主角 來源／楊建正
【開欄的話】
鼠，十二生肖之首，常給人髒兮兮、賊兮兮的負面印象，卻同時也是文學和影視作品中可愛的精靈小弟，更是生命科學研究不可或缺的模式動物。十二生肖裡為啥有鼠卻沒有貓？動物界和植物界有多少「鼠緣」？小白鼠們在實驗室裡的生活可好？那些卡通鼠教會了我們怎樣的道理？……鼠年新春即至，新民晚報全媒體今起推出一組「新春鼠來寶」，為您細數各種與鼠有關的新知與趣聞。
「鼠為生肖首，春乃歲時先。」農曆庚子鼠年即將來臨。鼠是傳統十二生肖之首。用上海市民俗文化學會會長仲富蘭的話說，我國民眾對鼠年之鼠充滿了矛盾心態，雖說有點「又怕又愛」，但總體上鼠年的吉祥還是十分值得期待的。
新妝鼠嫁女美景豔迎春
「現實生活中，鼠給人們的印象多為負面，也是蠻討厭的動物，帶『鼠』字的成語基本上是貶義的。但這並不否定鼠在生肖裡的多彩含義。」仲富蘭說，「老鼠嫁女」的故事在民間可謂婦孺皆知，很是有趣，而且還有多個版本，其中一個版本稱，鼠王選定臘月二十四嫁姑娘，辦喜事的那天，正值人間忙著辦年貨，人們推磨舂碓，鬧個不停。對於愛偷食的老鼠，百姓不但畏懼還很無奈，那麼，把老鼠「嫁」出去，避而遠之，也不失為上策。一幅「新妝鼠嫁女，美景豔迎春」的對聯，就是人們對鼠年的憧憬。
十二生肖有鼠沒貓，民間的解釋歷來精彩紛呈，甚至各地因民俗不同、文化傳承不同，對這個「千古之謎」也是各執一說。仲富蘭說，比較「統一」的說法是在很早很早以前，玉皇大帝決定挑選12種動物代表人間的生肖，並賜封為神，為體現公平原則，玉帝下令在規定的日子裡，人間的動物都可以到天宮「應聘」，並且以動物們趕到天宮的先後作為排名次的順序，只取最先趕到的前12名。那時鼠和貓是一對好朋友，他們約定一同到天宮去爭取當生肖。可是，機靈的小老鼠想，人間的許多動物都比自己漂亮，並且還對人類有用，於是，在規定到天宮的那天一早，小老鼠悄悄地起來，第一個奔到天宮大殿。見此情形，儘管玉帝頗不願意，但自己定下的規定又不能破壞，只得宣布鼠為生肖之首。這個傳說至少說明，人們對老鼠的聰明、機靈還是給予讚許的。
人歡為體健鼠碩因年豐
嘉定區博物館副研究員陶繼明介紹，舊時上海一帶有避老鼠落空的習俗。老鼠外出覓食，失足落地，稱為"老鼠落空"，據說見者多為不吉利，化解的辦法是討來百家米煮飯吃。這樣的習俗現在幾乎不見了，畢竟多有迷信色彩。他說：「我記得一則周恩來闡釋生肖的故事。他年輕時在海外勤工儉學，有一次同學聚會時，歐洲同學特別推崇他們的星座，對中國按動物名稱排序的生肖感到好笑。周恩來說，中國人的祖先是很實在的，我們十二生肖兩兩相對，第一組是老鼠和牛，老鼠代表智慧，牛代表勤奮，這是我們祖先對生活的最重要期望和要求，也是生肖裡最重要的一組動物。」
有新春對聯寫：「人歡為體健，鼠碩因年豐。」農家也有諺語：「倉鼠有餘糧。」這都是將鼠年寓意為豐收之年。仲富蘭、陶繼明兩位民俗專家都表示，由於老鼠天生的機靈，而且，即便生存條件、獲取的食物都十分惡劣，但它們的生命力極其頑強，也很健康，尤其是繁殖能力特別強，因此，民間歷來有期盼在十二生肖之首的鼠年生個小寶寶的習俗。子孫滿堂、五穀豐登始於鼠年，這是一件十分祥和、美好的事。
新民晚報首席記者王蔚