美國的天價醫療體系下，留學生最怕生病，以防萬一，大部分學生入學時都會購買醫療保險，大學也會強制性地要求在校學生（包括留學生在內）必須購買保險。
每所學校的健康保險政策和費用略有不同，而美國200多家保險公司有上千種保險項目，令人眼花繚亂，留學生一定要選擇最適合自己的保險計劃。
因此，Freshman，關於購買醫療保險的這幾件事你要入學前就了解清楚！
01
醫療保險需求取決於籤證類別
我們知道，美國政府要求持J-1籤證的交流訪問學者及J-2籤證必須購買醫療保險，但是美國國務院對國際學生沒有特別的保險要求。International College Counselors的執行長Mandee Heller Adler明確表示，F-1籤證持有人不必達到政府規定的保險標準。
不過，即使一所大學不強制要求學生購買醫療保險，但是幾乎所有人都強烈建議，在美國的所有學生都應購買醫療保險，這是因為任何人都有可能在沒有保險的情況下付出高昂的代價（金錢只是代價之一），有的國際學生可能誤以為自己能承受「代價」，其實不然。
本特利大學學生健康中心主任Julia Matthews表示，在美國破產的很大原因就是某天沒辦法支付醫療費，因為沒有醫療保險的話，由於無法預見或未發現的健康問題，在美國的任何一個人都有可能面臨這種財務災難。
不過，對於國際學生來說，具體的保險政策應該與大學聯繫起來，不同的學校可能會有很大的差異。例如德克薩斯大學系統要求所有持有F-1，F-2，J-1或J-2非移民籤證的國際學生，無論在系統中的任何校園讀書，都必須擁有醫療保險。
同樣，在加利福尼亞河濱分校，無論籤證的類別是什麼，所有學生的覆蓋範圍都是相同的。UCR國際學生和學者辦公室主任Kelly Eldridge Hinosawa表示，這意味著J和F籤證持有人對醫療保險的要求是相同的，無論他們在美國呆多長時間。
02
購買醫療保險時考慮自身利益
有的國際學生可能會誤以為美國的醫療保險與祖國一樣，其實美國沒有免費的醫療服務，而且美國的醫療保險體系非常複雜，其運作方式通常不同於其他國家。對於國際學生來說，了解美國的醫療保險系統也很重要。
紐約新學院國際學生和學者服務部主任Jim Deleppo表示，國際學生通常來自醫療體系較簡單的國家，當面對複雜的醫療保險概念和過程，比如付額、索償、帳單、福利說明時，他們很難為自己的利益作考慮。
舉個例子，中國的學生可能更習慣於在生病的時候就近找一家醫院接受治療，但是在美國，學生需要根據自己的保險範圍考慮應該去哪裡看病，在這種情況下，不同的地點又提供不一樣類型的保險範圍。所以，鑑於複雜的保險體系，國際學生更應該考慮自己的切身利益而做出選擇。
03
每所學校有自己的醫療保險計劃
在研究美國大學時，你可能會發現要強制性地參與某些學校贊助的保險計劃，而不提供學校贊助保險計劃的大學則可以由國際學生自己選擇保險項目。
在加州大學伯克利分校，所有國際學生在註冊時都必須參加醫療保險，自動加入「學生醫療保險計劃」或SHIP，且收取一定數額的保險費，該計劃提供醫療、諮詢、開處方藥、視力檢查和牙科等多項內容。根據學校官方網站的介紹，2020-2021年本科生每學期醫療費用為1,768美元，研究生為每學期2,841美元。
同樣，Bentley University健康中心副主任Margaret Fitzgerald表示，學校默認將所有國際學生註冊到該大學提供的學生醫療保險計劃中。
04
不交保險可能會影響學業
舉個例子，加州州立大學系統的學校指出，學生需要在註冊課程前參加醫療保險。例如屬於CSU系統的聖何塞州立大學在其網站上表示，國際學生必須先購買SJSU醫療保險才能註冊課程。
在南卡羅萊納大學，國際學生也會自動被納入學校的藍十字——藍盾保險計劃，他們可以自己選擇醫療保險的項目。根據學校的網站，放棄USC保險的學生必須在每個秋季和春季學期填寫豁免，說明不這樣做的原因。
事實上，不少學校都有這樣的要求，最好能夠確保在第一學期開始前諮詢學校的健康衛生中心，以了解具體的入學要求，保證自己能夠順利註冊課程。
05
其他參與醫療保險的方式
大學不是國際學生可以購買醫療保險的唯一地方，學生可以通過外部代理商購買。但是印第安納州的鮑爾州立大學建議學生若通過外部購買健康保險時，請首先與學校的國際辦事處聯繫，以便學校的老師可以幫忙驗證其是否符合學校的最低要求。
市場上有許多針對國際學生的醫療保險計劃，有時學生會尋找最便宜的計劃以節省成本，但最重要的是，留學生必須了解自己的醫療保險所涵蓋的內容，因為如果學生沒有全面的保險範圍，那麼也等同於「裸奔」。
對於國際學生來說，學校的團體保險是更方便、更實惠的選擇，建議優先選擇學校的醫療保險。