隨著下一代 iPhone 發布的日益臨近，近期關於「iPhone 7」的傳聞也越來越多，其中吸引最多關於的一條就是蘋果有可能在「iPhone 7」中去掉 3.5 毫米耳機插孔。
最先爆出這條消息的是日本網站 Macotakara，隨後，「蘋果喉舌」9to5Mac 也進一步肯定了這一消息的真實性。雖然產品正式發布前蘋果都不會給出確定的消息，但毫無疑問的是，下一代 iPhone 取消 3.5 毫米耳機插孔的可能性正在變得越來越高。
「沒那麼簡單」在聽到這條傳聞後，不少人的反應是：「沒什麼大不了的，接個 Lightning 轉 3.5mm 耳機的轉換頭不就行了嘛。」比如說 12 英寸 MacBook，買個 USB Type-C 轉普通 USB 的轉換頭（如下圖），我們就可以接著使用原有的 USB 設備了。不過由於音頻信號的傳輸問題，「取消 3.5 毫米耳機插孔」沒有看上去那麼簡單。
首先，我們需要區分下模擬音頻信號和數字音頻信號。模擬音頻信號是連續變化的電信號，用波形表示的話是一個圓滑、連貫的波形，3.5mm 耳機插口輸出的就是模擬信號；數字音頻信號則只有 0 和 1 兩種狀態，沒有中間狀態。無論是耳機還是音響系統，都只能處理模擬信號；數位訊號必須要通過「數模轉換器」（Digital to Analog Converter，即 DAC）轉換成模擬信號後才能被耳機和音響系統所使用。
然後問題就來了，Lightning 接口是無法傳輸模擬信號的。Lightning 接口輸出的是沒有經過 DAC 的數位訊號，即便把這種信號「傳輸」到耳機中，耳機也是無法使用的。考慮到蘋果不大可能在下一代產品中大幅度修改 Lightning 接口，因此不出意外，「iPhone 7」的 Lightning 接口應該還是只能輸出數字音頻信號。
我們該怎麼聽歌？沒了耳機插孔，Lightning 接口也無法直接輸出模擬音頻信號，那我們該怎麼聽歌呢？
第一個辦法自然是使用藍牙耳機，相信如果「iPhone 7」沒有耳機插孔，藍牙耳機的銷量應該會出現顯著增長。不過如果你對耳機音質有更高的要求，或者是想接著使用原有的有線耳機，那就只能使用「iPhone 7」中僅有的那個 Lightning 接口了。
由於 Lightning 接口只能輸出數位訊號，為了讓耳機出聲，我們需要額外使用一塊 DAC 晶片把它轉換成模擬信號，剩下的問題就是這塊 DAC 要往哪裡「擺」了。
第一個方案是把 DAC 直接「塞」到耳機裡，通過耳機內置的 DAC，把 Lightning 接口輸出的數位訊號轉換成模擬信號，從而讓耳機正常工作。這樣的好處是不需要額外的轉接口，直接把耳機插到 Lightning 接口上；除此之外，由於相比起手機，耳機的設計空間要更加充裕（特別是頭戴式耳機），廠商可以在耳機中搭載更高級別的 DAC 和放大器，因此，Lightning 耳機理論上可以擁有更好的音質。而且由於 Lightning 接口可以直接給耳機供電，Lightning 耳機可以直接搭載主動降噪功能，無需為主動降噪單獨配備一塊電池。
蘋果官網正在銷售的 Audeze EL-8 Titanium
早在兩年前，蘋果就已經推出了針對 Lightning 接口耳機的 MFi（Made for iPhone/iPad/iPod）認證，現在我們已經可以在市場上買到飛利浦 Fidelio M2L、Audeze EL-8 Titanium 等相關產品，這兩款耳機都採用了 Lightning 接口並內置了 DAC。另外，索尼 1ADAC 中也配備了一根 Lightning 線，可以使用耳機內置 DAC 來轉換 Lightning 的數位訊號。除此之外，如果「iPhone 7」砍掉 3.5mm 耳機插口，蘋果應該會在手機中附送一副 Lightning 接口的 EarPods 耳塞。
如果你想使用原有的 3.5 毫米接口耳機，就需要一個內置 DAC 的 Lightning 轉接頭了。這種轉換頭設計起來並不複雜，因為 DAC 晶片的體積並不大，Lightning 接口則可以直接給 DAC 晶片供電。不過根據蘋果一貫的定價策略，這種「高科技轉換頭」八成不會便宜，如果買 iPhone 7 時還需要額外花 300 買個「Lightning 轉 3.5mm」轉接頭，大家也不用太驚訝。
其實蘋果已經推出了一款類似「Lightning 轉 3.5 毫米耳機插孔」的產品——就是上面這個「iPhone Lightning 基座」，這個基座通過 Lightning 接口和 iPhone 連接，不過在基座後面卻有一個 3.5mm 耳機插口，這是因為基座中內置了 DAC，可以把 Lightning 接口輸出的數位訊號轉換成模擬信號，然後輸出到 3.5mm 耳機插口。
蘋果為什麼和耳機插口「過不去」？砍掉耳機插口最直接的好處就是騰出空間。簡單回顧下歷史，我們就可以發現：「砍接口，騰空間」是「流淌在蘋果的 DNA」中的。
蘋果 30 pin 接口（左）和 Lightning 接口（右）
在 2008 年發布的第一款 MacBook Air 時，為了實現不屬於那個時代的輕薄設計，蘋果砍掉了 RJ45 乙太網接口和光碟驅動器。在去年發布的 12 寸 MacBook 中，為了更加極致的輕薄，蘋果砍掉了除了 USB Type-C 和 3.5 毫米耳機插孔的其它所有接口。在體積更小的 iPhone 中，蘋果的做法更加極端，在 2012 年發布的 iPhone 5 中，蘋果砍掉了用了十年之久的 30pin 接口（30pin 接口是支持 LineOut 模擬音頻輸出的），轉而使用體積更小的 Lightning 接口；SIM 卡就更不用說了，為了騰出那一丁點的空間，蘋果把 SIM 卡的尺寸一縮再縮。
因此，為了讓「iPhone 7」擁有更加輕薄的設計和更長的電池續航，蘋果想要砍掉 3.5 毫米耳機插孔也就不足為奇了。此外，去掉耳機插孔可能和「iPhone 7」中的某些特性有關，比如有不少傳聞表示蘋果想要為「iPhone 7」增加防水功能，「抹掉」裸露的耳機插孔顯然有助於 iPhone 防水。
雖然還沒有確切的消息，不過蘋果要取消耳機插口的傳聞已經引起了很多人的不滿，近日國外網友在 SumOfUs.org 上發出請願書，反對蘋果公司取消 3.5 毫米耳機插孔，截止到今天下午，參與請願的人數已經接近 23 萬。
如果全世界有一家公司敢在自己的核心產品上取消 3.5 毫米耳機插口，這家公司可能就是蘋果了，至於這個「噩夢」會不會成真，我們就等待今年秋季的蘋果新品發布會吧。
頭圖來自站酷海洛創意
如果你想了解、試用更多新鮮有趣的硬體產品，掌握最新的硬體行業動態，歡迎關注「極客之選」微信帳號。查看歷史文章請點擊：傳送門 。