古代的女子很早就會被父母許配給人，或者是給她們找一門好的婚事。有的甚至在幼童的時候，便已經被指婚，然後在十三歲的時候早早出嫁。相比現代人來說，十三歲結婚那是不被允許的，三十歲不結婚都沒有問題。但是放在古代，三十歲的你很有可能已經是別人的奶奶或者是爺爺了。晚育在古代也是很少見的，倘若到了一定的時間，女子還是沒有生育就會被冠上罪名，在古代無法生育，男子多數都是被免責的，女子才是罪大惡極的。尤其不會生兒子的女人，在古代可以說是一種被鄙視的存在。
明朝有一位皇后，就是因為一直沒有成功生下兒子，最後被廢，還出家做了尼姑。這位沒有犯下任何過錯，就被廢後的人就是胡善祥，她是朱瞻基的皇后。胡善祥出生在一個還算不錯的家庭，她的父親是錦衣衛的頭目，專門為皇帝辦事，有著一定的權力。當時，達官貴人對這些錦衣衛並沒有好感，認為他們不知道什麼時候就會加害自己。胡善祥的父親雖然是錦衣衛的領袖，但實際上他是一個心地善良，做事不急躁，而且面面俱到的人。
永樂初年的時候，也許是因為父親這樣的性格不太適合繼續率領錦衣衛，便被罷免了官職。父親失意地回到了山東的老家，過著平凡的日子。一天晚上，父親做了一個夢，夢裡有一個老神仙寬慰他，說一時的失意不算什麼，將來胡家會出現一位貴人。當時，胡善祥已經在母親的肚子裡，神仙口中的貴人就是她。等到胡善祥出生以後，父親帶著她看了很多位的相士，都是一致認為胡善祥的命格非常尊貴，將來一定是地位很高的女人，天底下地位最高的女人就是皇后了。
朱棣在永樂十五年的時候，想要為自己的皇太孫朱瞻基挑選適合的妃子，出於迷信，他找來了欽天監，希望他能夠找出適合做妃子的女子會出現在什麼方位。於是，欽天監不敢怠慢，馬上觀察了天象，對朱棣說這個女子會出現在山東。朱棣聽了大喜，馬上就安排人在山東開始選秀女。胡善祥也參與了這次的選秀，並且被選中入宮。後來，胡善祥應驗了父親的夢境，成為了太子妃。等到朱瞻基正式登基以後，胡善祥成為了天底下最尊貴的女人，也就是皇后。
胡善祥自小就被父親教育做人要溫良恭順，所以在後宮之中，她莊嚴持重，對待任何人都是以禮相待，絲毫不囂張跋扈，也不矯揉做作。這樣的大家閨秀，作為皇家的媳婦自然是堪稱完美的。但是對於皇帝而言，每天已經被繁重的朝政壓得喘不過氣，到了後宮，見到一個這麼莊重的妻子，一點樂趣都沒有了。所以，朱瞻基對這個皇后並沒有過多的寵愛，甚至很少親近她。朱瞻基更加喜歡孫貴妃，因為她每一天都打扮得花枝招展，還會想方法討皇帝的歡心。
更重要的是，胡善祥貴為皇后卻只生了兩個女兒，一個兒子都生不出來，已經三十歲的朱瞻基就更加不喜歡這個皇后了。偏偏孫貴妃就在這個時候懷孕，為朱瞻基生了一個皇子，自此孫貴妃的地位就更加尊貴，皇帝也更加寵愛她了。最後，皇帝為了孫貴妃，決定要廢后。當時，大臣和太后都是強烈反對的，因為皇后並沒有犯下任何過錯，也為皇帝生了兩個公主。但是，朱瞻基絲毫不顧念夫妻之情，讓胡善祥自己提出退出後位。胡善祥是個不爭的人，面對如此困境，她選擇了接受，自己退位。
被廢後的時候，胡善祥只有二十六歲。在現代來說，那是個多麼美好的年紀啊，可是胡善祥卻遭遇了人生的低谷。胡善祥出家為尼，但是仍然維持高貴的地位，可以自由進出皇宮。胡善祥當了尼姑將近十五年，估計心有鬱悶便去世了。無情的朱瞻基只允許胡善祥以嬪的規格安葬。雖然胡善祥生前的境遇並不好，但是在她死去以後，卻在後人的手上得到了應有的殊榮。明英宗朱祁鎮，聽取了錢皇后的意見，恢復了胡善祥原本的皇后之位，還下令重新以皇后的規格安葬她，還給了她諡號。上天對胡善祥也不知是好是壞，但最後還是得到安息了。