作為大航海時代的最大贏家，英國開創了歷史上疆域最為遼闊的帝國之一—大英帝國，曾經是世界上的霸主，很是風光了一段歲月。然而，到了二戰時期，英國作為盟軍中的重要參戰國，雖然在歐洲和北非戰場，都起到了很大的作用，然而在亞洲戰場，面對日本侵略者，他們卻經常打出令人匪夷所思的敗仗，就比如馬來亞戰役。
1941年12月8日，日軍發動了馬來亞之戰。而這一天，在太平洋的另一端，美國的珍珠港也遭到了日軍的進攻，相當於日本是同時與美、英等國宣戰。
早在戰爭開始之前，英國其實已經預料到了日本的威脅，所以從各大英國協國家中，一共召集了共14萬軍隊駐守馬來半島。與此同時，接到邱吉爾的命令，英國海軍最新式的「威爾斯親王」號戰列艦、「反擊」號戰列巡洋艦出現在了馬來半島附近，隨時準備支援陸上的部隊。
按照當時雙方的力量，英國軍隊人數是14萬人，日軍山下奉文部是7萬人，英國人數佔優。英國飛機200多架，日軍是500多架，處於劣勢，但英國的800多門火炮，幾乎是日軍的一倍，而且還有海軍的重要力量增援。從紙面來說，英國守軍實力是不弱於日本的，還佔據一定的優勢。
然而，開戰之後，形勢幾乎就是一邊倒的局面。英國由於飛機數量不佔優勢，開戰後不久，英國空軍就遭受重創，失去了制空權。在現代戰爭中，失去制空權是能夠左右戰場局勢的，英軍也不例外，不過，他們還有海軍。
然而，就在空軍被重創的第二天，由於行蹤暴露，被迫返航的「反擊」號和「威爾斯親王」號就遭到了日本海軍的圍攻，相繼沉沒，根本就沒有發揮作用。而在這場海戰中，英軍也在無意中創造了一項恥辱紀錄，他們的軍艦被日軍飛機在開闊水域擊沉，這在戰爭史上還是首次，作為曾經的世界霸主，這著實有點丟面子。然而，英國人的恥辱還在延續。
僅僅開戰兩天，英國就接連喪失制空權和制海權，在沒有退路的馬來半島，意味著失去了源源不斷地補給，這場戰役的失敗，其實已經註定。然而，讓人意外的是，英國居然會敗得那麼乾脆，那麼迅速。
馬來亞戰役的英軍指揮官是阿瑟·珀西瓦爾，他在英軍中可不是個無名之輩，而是被很多人寄予厚望的統帥。他在一戰中就有出色的表現，步步升遷，仕途上非常的順暢，後來又經歷了二戰的磨鍊，他更是被看成擔任帝國參謀總長這一要職的最佳人選。
就是這麼一位有著諸多光壞的統帥，也沒能挽回敗局。在他的率領下，14萬英軍也僅僅抵擋了日軍一個月，就丟掉了重鎮吉隆坡，而且，這裡的5萬英國守軍居然沒有多少抵抗，就投降成了俘虜。此時，帕西瓦爾手下還有8萬軍隊，全都集結在了新加坡，其實還有一戰之力。
然而，在這種背水一戰的情況下，帕西瓦爾卻沒有拿出和他榮譽相匹配的指揮才能，反而犯了致命的失誤，他錯估了日軍的進攻方向，被打了個措手不及。新加坡之戰，從1942年2月8日打響，僅僅一周時間，英國人就再次品嘗到了失敗的滋味，選擇了投降，連帕西瓦爾這位司令官都成了俘虜。
不僅如此，帕西瓦爾投降時，可謂是非常窩囊。當時，他親自打著白旗面見山下奉文，本來是想談一下條件的，結果對方蠻橫地打斷了他，只給他兩個選擇，投降和不投降，帕西瓦爾只能選擇前者。更無語的是，當時英國其實又派來了援軍，還在趕來的途中，結果帕西瓦爾自顧著投降，沒有通知他們，這些援軍一下船，就被日軍包圍，成了俘虜。
算上吉隆坡投降的英軍，整個馬來亞戰役，英軍共有13萬人投降，這是英國軍事史上規模最大的一次投降。一戰創造兩項恥辱紀錄，英國可謂是憋了很大一口氣，雖然勝敗乃兵家常事，他們後來也成了二戰的勝利者，不過這些恥辱他們沒有忘記。日本投降時，為了找回面子，英國還專門讓被釋放的帕西瓦爾主持了東南亞日軍的投降儀式，也算是出了一口惡氣。