中國又稱華夏，同時也稱九州，也稱神州，故有神州大地之稱。電視劇《軍師聯盟》中曹操有一段自我讀白：這世上豈有萬壽無疆之人，卻有澤被萬民之功業，今日酒宴與十二年前孤官渡前之宴，何等相似，二十年來，孤平黃巾、定河北、徵烏桓、收荊州、天下九州得其六，方有今日中原之一統，四海之內英雄，可有誰能勝孤一籌。
軍師聯盟曹操的獨白
天下九州一統，是分亂時期各英雄的夢想，因為九州就代表了整個中原華夏，而九州這個概念又是如何而來的呢？
天下九州-禹貢九州
九州起源起於《尚書.禹貢》，將天下分為九州，亦被稱之為「禹貢九州」。
他在各氏族首領的支持與配合下，利用「水往低處流」的特性，將高處鑿通，低處疏導，經過13年，終於江河貫通，洪水注入大海。大禹治水成功，成了夏的首領，各部落首領紛紛來向他朝拜，同時還向他貢獻各州的青銅，大禹就用這些進貢來的青銅鑄造成了九鼎，中華大地初步形成了「九州」，所以有「天子一言九鼎」之說。
大禹治水圖
從此九州就成為了我國古代的代名詞，但各個時期的範圍劃分又不同，如大禹時期的九州分別是：豫州、青州、徐州、揚州、荊州、梁州、雍州、冀州、兗州。
九州，就是一個巨大的井田制九宮格，天子居中，八方朝貢，所以有「八方來朝」之說。以長江、黃河為兩橫，江河的上遊、中遊、下遊為三豎，將中國正好分為九大塊。
北方三大板塊。
上遊：雍州，今陝西、寧夏全境及青海、甘肅、寧夏、新疆部分、內蒙部分。
中遊：冀州，今河北以北。
下遊：兗州，山東西部與山東河北交界處。
南方三大板塊。
上遊：梁州，今四川、重慶、陝西以南地區
中遊：荊州，今湖北、湖南一帶。
下遊：揚州，今江浙一帶。
黃河與長江之間的三大板塊。
上遊：豫州，又稱中州，今河南。
中遊：徐州，今山東南部、江蘇北部、安徽北部。
下遊：青州，泰山以東。
因此，黃河、長江之中的地方稱為中原，所以中國最初可以解釋為「中間之國」。
喜歡三國的朋友都知道，曹操說天下九州得其六，而實際上東漢的行政劃分應該是十三州，那另外四州又是哪四州呢？
兩漢十三州
兩漢雖都是十三州，但這兩者所指代的地方卻是有很大不同的。西漢有十三州，分別是并州、冀州、幽州、青州、兌州、豫州、徐州、揚州、交州、荊州、益州、朔方及涼州。
九州之中冀州的範圍非常大，後來的并州、幽州、都是從原來的「冀州」中所分出來的，涼州是來自雍州衍生，朔方是由雍州分割出來，益州就是原來的梁州。
涼州這個區域與雍州相交，同時也是防止北方胡人入侵的一個緩衝地帶，也是北防疆域線，同時也是絲綢之路的必經之地。這個地方也是戰亂頻發的地方，五華亂華、五代十國都與這個地方有關。
到了東漢時期，行政在禹貢九州的基礎上進行了重新劃分分別是：豫州、兗州、徐州、青州、涼州、并州、冀州、幽州、揚州、荊州、益州、交州、司隸。
東漢共有十二州、西域長史府以及司隸校尉部，「州」好理解，司隸校尉部是幹什麼的？其實就是國都洛陽所在的一級行政區劃，類似清朝的直隸總督，主要長官稱司隸校尉，所以又稱為「東漢十三州」。
至今還在沿用的州名
九州是最早的行政區域劃分，今天已經用省、直轄市代替了州的劃分，除了豫州和梁州之外，仍然有7個州的地名保留至今。如：徐州、揚州、荊州、青州、兗州、翼州、涼州，這些名字至今還在使用，但行政等級上卻發生了很大的變化。
如徐州為今天安徽的地級市，揚州是江蘇的一個地級市，荊州歸屬於湖北。雖然名字上沒有任何變化，但地理面積上差異就非常大了。而青州、兗州、翼州、涼州現在是區或者縣級市。
每個朝代地理行政劃分都不同，同一個城市的名字也有著不同的變化，地圖的變化反應的也是一個時代歷史的變遷，讀萬卷書，不如行萬裡路，透過地圖看中國歷史的變化，也是學習歷史一種方法。
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