說起白素貞，大家最先想到的便是趙雅芝飾演的白娘子，她將一個完美的白娘子形象呈現在人們面前，大家都認為這就是白素貞。
即使後來也有過許多其他的女演員來演，但是人們首先想到的仍然是趙雅芝飾演的白娘子，總認為那才是正版。
但是真正書上白娘子的原型是什麼樣子的呢？有許多人對於白蛇傳的印象只停留在《新白娘子傳奇中》，但是最初書中的白娘子形象可遠不是這樣，可以說是比較可怕的。
最初白娘子形象是出自於馮夢龍的《三言二拍》，其中的一部《警世通言》裡的一篇，名為《白娘子永鎮雷鋒塔》。
這個就是《白蛇傳》最初的版本，後來的許多版本都是以這篇為主改編的，主線不變，便是白素貞與許仙一起，後來被法海所收，鎮在雷鋒塔下。
故事的開始與電視差不多，也是白素貞與許仙在西湖相遇，也是許仙去西遊上墳，不過書裡的許仙不是叫許仙，而是叫許宣，後來也許因為讀音的原因，改為了許仙。
千年蛇精與凡人相遇，郎才女貌，兩人相愛也是意料之中的事情，後來也是同樣結為連理，後面的劇情便開始與傳說和影視作品完全不一樣了。
當許仙無意中發現白素貞其實並不是人類的時候，嚇得半死，他內心無法接受人妖戀，更無法接受自己的娘子居然是一條大白蛇。
人與妖怎麼能相戀呢，那是有違天理的，於是許仙開始整日心驚膽戰，最後甚至想到投湖自盡以求解脫。
正當他準備跳河時，一個高僧救了他，並且高僧看出許仙眉目之間隱隱有妖氣，於是判定他肯定是被妖精纏身。
聽到大師此言，許仙驚訝不已，認為這一定是個高僧，於是便將自己遇到的種種向大師逐一道來，並懇求大師解救自己於水火中，大師本著降妖除魔的心意，也同意了，這個高僧就是法海。
在書中，法海是以正面形象出現的，儼然是個降妖除魔的世外高僧，待聽得許仙的訴苦後，便開始對白娘子的身份有了大致的判斷，並給了許仙一道符，可讓其現出原形。
待許仙拿回去後，按法海的要求放好，後來陰差陽錯讓其他人見到白娘子真身，一個員外見到房中幡著一條吊桶來粗大白蛇，兩眼一似燈盞，放出金光來，原本想輕薄白娘子的他嚇個半死，後來服用了古版的速藥救心丸才緩過來。
許仙得知後，更加慌亂，白娘子察覺到許仙的異狀，知道他已知曉自己的身份，見許仙還找來捉蛇的人捉自己，於是乾脆和他將話挑明了：你好大膽，又叫甚麼捉蛇的來！你若和我好意，佛眼相看；若不好時，帶累一城百姓受苦，都死於非命！
這才嚇得許仙不敢輕舉妄動，只是許仙想離開白娘子的念頭一直沒有動搖過，後來才請得法海來降妖。
當把白娘子收進缽盂的時候，白娘子說：「和你數載夫妻，好沒一些兒人情！略放一放！」
可是許仙和法海都沒有放過白娘子的念頭，想來當初白娘子也無非看上許仙年輕英俊，而許仙也是依戀白娘子的美貌和不勞而獲的白銀。
試問娶到這樣一個白富美，是多少男人心中的夢想，古人也一樣，他們更明白這樣一個有錢的貌的女人，可以讓自己少奮鬥很多年，而且憑著許仙的實力，是不可能娶到如此如花似玉的姑娘的。
就這樣，雙方都只貪圖對方的英俊或美貌，根本無暇分心去了解其他，才會出現人妖之戀的結果。
待白娘子和青青被鎮雷峰塔後，不僅法海說過「西湖水幹，江潮不起，雷峰塔倒，白蛇出世。」基本上杜絕了白娘子再出塔的可能。
而且許仙也出家為僧，根本不如電視上演的為白素貞減輕罪孽，而是待自己身死後餘華，成為鎮壓白娘子的七層寶塔，確實她永不出世。
書中最後有云：色即是空空即色，空空色色要分明。許仙最後也明白了其實天上沒有白掉的餡餅，突然來的美女與財富，其實也是伴隨著許多風險的，不要被那些皮相迷失了心竅，最後才會毀之晚矣。
而白娘子，本是修行之體，從未傷過人，只是在西湖避雨，見到許仙一時色心頓起，開始依戀起紅塵，最後也只落得個身壓塔底的結局。
他們之間，並沒有多少真愛，有的只是對彼此外貌的迷戀和貪戀的歡娛，真到威脅到自己時，他們能夠毫不猶豫地向對方下手，沒有絲毫手軟。