鄉情散文：記憶中的蠶寶寶
文：楊曉光上世紀五十年代末，叔叔從承德農林學校畢業，適逢唐山地區昌黎縣蠶種場初創時期，於是，叔叔那一代人，理所應當地成為養蠶事業的開拓者，蠶場的建設者，荒山荒坡的拓荒者，以及昌黎經濟發展和環境保護的扛鼎者。叔叔和他的同事們，以科學文化知識武裝頭腦，理論與實踐相結合，解放思想，打破成規，探索培育出適合昌黎地區種植和生長的闊葉桑，逐步擴展實驗果園面積，開創了我國北方地區種桑養蠶育種的先河。
我還記得奶奶教的謎語：「小米粒，真有趣，迎風長大黑螞蟻，吃桑葉，吐蠶絲，織出美麗絲綢衣」。謎底就是：蠶寶寶。蠶在人的眼中被視為寶，親暱地稱之為蠶寶寶。4000多年前，人們就學會了人工養蠶，足以見證人對於蠶的感情，該有多麼古老與深厚。
當桑葚紅了的時候，鵝掌似的桑葉泛出墨綠色。叔叔所在的昌黎縣蠶種場開始忙了。蠶場的養蠶工將越冬的蠶種拿出來，晾在蔭涼透風的蠶房，那是蠶寶寶蛻變的蠶蛾子產下的蠶卵，黏在一張張隔年的草紙上。每隻蛾子一生能產下六七百枚卵，刺繡一般排列著，猶如金燦燦的小米粘貼畫。鐫刻了無數生命訊息的整張草紙，就是捎給春天的聯絡圖。當春天扎穩了營盤，春風染綠了山川，桑葉肥了，原先黃橙橙的蠶卵漸漸轉黑。用不了幾天的功夫，草紙上便開始蠕動起了螞蟻般的黑點點——幼蠶。
一個星期後，幼蠶蛻去穀殼般的黑衣，此時的蠶寶寶如有神助，氣吹似得長個兒，真可謂一天一個樣，三天大變樣。蠶的食量也隨之大增，白天要餵兩次桑葉，這些蠶寶寶們將桑葉吃得剩只下一根根葉莖。晚上也要餵一次夜食，所以蠶房內晝夜都要有人照應。人們從蠶房附近經過，都能聽到蠶吃桑葉的「沙沙」聲。蠶一刻不停地在吃，人們則忙著採桑、運輸、餵食，「一條龍」 作業流水線一刻也不停歇，足見正值「催蠶期」的養蠶人是何等的辛苦和忙碌。
蠶屬於全變態的昆蟲，這樣急匆匆地蠶食桑葉的目的，只是為了快速催肥，讓自己成為一個名副其實的成熟蠶寶寶，一個人見人愛的胖姑娘。一個月以後，蠶個個出落得體態豐滿、圓潤，通體透亮。此時的蠶便不再進食，耐心等待作繭自縛那一神聖時刻悄然到來。
趁蠶不再進食的當兒，人們忙著在一根根的竹竿上，綑紮一圈圈的麥秸，就像用於插糖葫蘆的草把子，人們將這樣的麥秸把子，均勻地放在蠶叢中。養蠶的人形象地說：蠶要「拜把子」了。所謂的「拜把子」，就是蠶寶寶爬到麥秸把子上，開始了以犧牲自己為代價的作繭自縛——結繭了。人們將蠶繭從麥秸上剝離下來後，放上些時日，然後取一些在耳畔搖動，聽聽是否能搖響；如果響了，說明蠶已衍化成蛹，蠶絲也已成熟。
我國是世界上最早養蠶、繅絲、織綢的國家。舊石器時代，人們知道了吃桑椹和野蠶繭。進入新石器時代，人們通過咀嚼蠶繭，發現蠶絲並用原始的腰機織成絲織品。在傳說中的黃帝時期，人們學會了人工養蠶。因為養了蠶寶寶，從而開闢了我國古代連通世界的陸上和海上絲綢之路。
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