想不到，我們可能這麼快就要見到立頓成為「時淚」的這天了。
對，就是那個用小小的袋泡茶打天下，「中國7萬茶企不如一個立頓」的立頓。
在宣布對立頓所在的茶業務戰略評估半年後，近日，聯合利華宣布將在2021年底完成對旗下茶業務的剝離，僅「保留印度和印度尼西亞的茶業務，以及在即飲茶合資企業中的合作權益」。
這個舉動也會影響到中國市場，因為聯合利華在華的茶業務同樣在此次的剝離範圍內，不過與百事合作的立頓即飲茶不會受到影響。
立頓會被賣掉嗎？
關於聯合利華這項決定，多數分析將主要原因歸結於紅茶消費在發達國家市場中的需求下降，而在中國市場，立頓還面臨著品牌老化、難以向高端化轉型的問題。
1991年，聯合利華和百事設立了運營立頓即飲茶的合資企業，隨後兩家公司又將合作範圍擴大至多個市場，包括中國。1992年，立頓正式進入中國市場。
最開始，立頓茶包只是出現在上海、廣東等地一些經常接待外賓的賓館內，立頓也沒有在有悠久茶歷史和厚重茶文化的中國市場拼專業，而是用袋泡茶的新形式直接打入年輕消費者，尤其白領人群市場，讓茶成為快消品。
立頓用5年時間走進了中國商超的貨架，走到了白領人群的辦公桌上，在中國市場做到了銷售額和市佔率雙料第一的成績，並且和競品拉開了較大差距，甚至在2012年，立頓在中國市場的同類產品份額超過了80%。
不過從2015年後，立頓在華就開始經歷增速放緩的挑戰，換句話說，就是整個行業都開始不景氣了，行業老大也沒辦法獨善其身。
一方面，袋泡茶、「碎茶」給人的低端印象根深蒂固，雖然不講究茶文化的年輕消費者們並不在意，但卻實實在在讓品牌困於高端化轉型的路上；另一方面，雖說立頓在打開茶品類年輕消費者市場上功不可沒，但這幾年在新茶飲的衝擊下，各種奶茶、果茶「召之即來」，襯得立頓也不那麼年輕了。
尷尬就在這裡，立頓年輕不過新茶飲，除非在一些自製飲料中作為製作茶飲出現；年輕人養生時講究的保溫杯泡茶泡枸杞，立頓的資質也夠不著，只得卡在中間不上不下。
立頓也去籤了流量做代言，做聯名，做快閃店，冠名網絡綜藝《拜託了冰箱》，推出「午後解困」等場景需求，可都收效甚微。
因此，一些不太樂觀的聲音認為，雖然聯合利華依然看重「品牌的可持續發展」，但被剝離後的立頓可能會進一步陷入轉型和發展困境。
剝離是為了單獨上市？
但是，「家底豐厚」的立頓依然有著亮眼的銷售額。
去年，茶業務去年為聯合利華創造了20億歐元的收入。立頓紅茶2019年的銷售額達28億美元，合近200億人民幣，在中國市場依然是難以撼動的龍頭品牌，去年公開財報的國產茶企中，只有7家營收過億。
聯合利華全球茶業務
瘦死的駱駝比馬大，何況駱駝還沒餓著，只是原本的水源地瀕臨枯竭。金融時報就有報導稱，被剝離的聯合利華茶業務或將在明年年底前被拆分為一個新的集團，為出售或上市打基礎。彭博社則曾指，聯合利華茶業務估值超過50億英鎊。
如果按這個走向，那行業內將會迎來一個令競爭對手絕望的巨無霸。
而立頓依然霸道的市場份額和頻頻建設新生產基地的動作似乎也能印證這一點。
雖然紅茶式微，但根據歐睿信息諮詢的調研，疫情之後水果茶和草本茶迎來了新的發展機會，增長已明顯超過了其它茶品類，因為消費者希望「增強免疫系統」；同時，健康飲食的概念進一步深入人心，燃茶的成功給行業帶來了0糖0熱量的啟示。
茶飲行業一直都有新機遇，立頓根基頗深，追起風來也比其他人更快些。
「中國立頓」在哪兒？
在中國茶行業，有一句很糟糕的話，「中國7萬茶企不如一個立頓」。
據了解，這個說法來自於2016年的數據：當年，中國近7萬家茶企的出口總額不到15億美元，不足立頓全球銷售額的一半。
立頓佔據市場份額第一許久，甚至直到今天，還沒有幾家國產茶企品牌的知名度能打過立頓這個外國牌子——目前，國內最大的茶企是爭議較大的小罐茶，還有天福茗茶、謝裕大這些地方品牌。
中國是世界上最大的茶葉生產國和消費國，據青山資本數據，去年中國茶葉市場規模達到了2800億元，但沒有足夠優秀的頭部品牌出現，「大市場小企業」的困境依然無解，行業仍處於集中度低、資本化程度低的初級發展形態。
其實，立頓的成功已經給了茶飲提供了關鍵詞：標準化和品牌化。在立頓用標準化的生產和完整的工業化模式把茶做成快消品的時候，就打破了茶葉的季節性、地域性桎梏。
而國產茶企想要發展，還會承擔消費者和市場更高的期待和要求：檔次不能太低，品類覆蓋要全面，幾種名茶種類都要有，要打破地域的限制，同時要有精準的定位——規模化生產和高端定位似乎天然存在著矛盾，如何權衡、是否下沉是很多茶企都面臨的問題。
一邊，是厚重的傳統文化，讓茶企們放不下身段，囿於地域特性，做小而美的品類單一的高端茶產品；一邊，是立頓這種已經用工業化生產的加工茶打開的更年輕的市場，沒那麼多講究，但充滿機遇，直接面對相對下沉且廣大的消費群體。
昨天的文章裡也提到，在A股門外排隊拿著號碼牌的老字號裡有中國茶葉的身影，目前，上市的茶飲品牌並不多，多集中在港股和新三板，A股一個都沒有。
中茶如果能上市，勢必會將資本進一步引入行業，作為第一家國有茶葉公司，中茶確實是行業內難得的有能力整合全產業鏈的企業。
近3000億的茶市場裡還沒有真正的巨頭，立頓這個外資巨頭無論是走是留，都還有相當的空間容納國產茶企的成長，這個行業的顛覆已經在緩慢發生了。