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2月24日，微博發布2016年Q4及全年財報，業內公認微博已經重返網際網路中心舞臺中心，究竟有哪些具體的特徵，我們可以從這份財報中讀到很多內容，以解開這家公司重新崛起的秘密。
最近幾個季度裡，微博高層在分析師電話會議上都喜歡通過用戶、內容、商業三個大方向來闡述微博的業績，我們不妨也從這幾個方向來分析一下，究竟是什麼推動微博在2016年取得這樣的成績？
用戶的「網絡效應」
財報顯示，截至2016年12月，微博擁有月活躍用戶3.13億，同比增長33%，日活躍用戶1.39億，同比增長31%。這是微博上市後第11個月保持活躍用戶規模30%以上速度的增長，也是微博月活用戶首次突破3億大關。
回想2016年年初，微博CEO王高飛在接受媒體採訪時強調，微博還是一家小公司，而一年之後的今天，微博已經成長為一家平臺型企業，並且初步具備了網絡效應。
網絡效應是網際網路公司用戶數量到達一定規模後出現的現象。當網絡中只有少數用戶，他們不僅要承擔高昂的運營成本，而且只能與數量有限的人交流信息和使用經驗。隨著用戶數量的增加，這種不利於規模經濟的情況將不斷得到改善，所有用戶都可能從網絡規模的擴大中獲得了更大的價值。此時，網絡的價值將呈幾何級數增長，用戶規模也會隨之繼續擴大。
微博的崛起給用戶最直觀的感受就是活躍度的增長，微博自2009年成立以來，月活躍用戶增長至1億耗費了43個月的時間，從1億達到2億用了27個月的時間，而從2億到3億僅用了18個月的時間。2016全年，微博月活躍用戶數增長了7700萬，日活躍用戶數增長了3300萬，用戶淨增長較2015年進一步提速，這正是網絡效應的體現。
那麼為什麼諸多網際網路公司中，微博的網絡效應最為明顯？首先，網絡效應需要產品達到一定的用戶規模，微博在經過多年的用戶沉澱後，通過手機廠商預裝、臺網合作等方式不斷進行用戶的擴展，吸引三四線及更低級城市的用戶，以達到網絡效應需要的用戶門檻。第二，網絡效應的產生離不開用戶之間的互動，微博作為社交媒體在此方面具有先天優勢，用戶不僅可以無障礙參與討論，還能通過簡單的方式貢獻內容，這使得微博儘管作為一款弱社交關係的產品，卻有著極強的互動性。第三，微博作為平臺方不做內容，不與用戶產生競爭，而是作為連接器，有效地連接用戶與內容，使得內容的創作者與消費者之間通過關注而產生粘性，從而提昇平臺對於用戶的價值。
國際投行摩根史坦利2016年在一份報告中預測，在網絡效應的帶動下，2018年微博月活躍用戶將突破4億關口，按照目前的增長趨勢，微博甚至有可能在2017年年底就實現這一目標。
內容的「馬太效應」
社交媒體在用戶增長至一定規模時，就會出現越來越多的獨家內容，從而實現內容的「馬太效應」，即強者愈強、弱者愈弱的現象。
微博自2016年起大力推廣類似YouTube的MCN合作模式，這不僅讓微博在垂直領域、短視頻等方面迅速獲得優質內容，還實現了大量內容的獨家展現。以微博近兩年重點發力的短視頻為例，截至12月，微博上的視頻自媒體機構已超過200家，微博視頻的日均播放量同比增幅713%，其中頭部用戶月發布短視頻規模也同比增長了超過200%。
第四季度起，微博還加大了與各大媒體、版權機構的合作。例如央視帳號在四季度共計發布視頻量6920條，較上季度增長22%；央視直播場次342場較上季度增長40%。2017年跨年夜，微博與5個電視臺進行了跨年晚會的直播合作，觀看總人次超過2000萬，微博互動總量超過4000萬，浙江衛視跨年晚會在微博的用戶覆蓋已經超過電視收視覆蓋的10%。
而在明星名人等領域，微博的馬太效應更是早已顯露，2月8日，趙麗穎工作室發表聲明稱「我司老闆趙麗穎 所使用的社交網絡，有且僅有新浪微博帳號。除此以外，沒有任何微博小號，QQ等其他一切社交網絡帳號。 」回顧2016年，幾乎所有的娛樂以及大量社會事件都是從微博曝出，從而被媒體和網友所關注。
這種馬太效應的產生也有著幾大原因，一是微博龐大的用戶量以及開放的社交媒體性質，容易引發信息的病毒式傳播，從而提升內容的傳播效果。第二，微博通過話題、粉絲頭條、粉絲通等產品不斷優化內容的傳播效率，通過垂直領域的運營將優質內容不斷推送至用戶面前，讓每一條優質內容都能夠展現其價值。第三，有了足量的用戶與展現之後，內容創作者就會將這一平臺作為獨家或首發平臺進行運作，從而使得平臺對用戶的吸引力更強，實現正向循環。
商業的「平臺效應」
有了用戶與內容的效應增長，微博的商業化也更加順風順水。2016年，微博已經初步具備了平臺效應，具有百度早年的內容分發平臺性質，也頗似一個以內容消費為中心的「淘寶」。
從硬體條件上看，微博已經具備了文字、圖片、視頻、直播、語音、問答、電商等諸多功能，成為一個全媒體平臺。產品形態的完善將提升微博營銷行為的多樣性、靈活性，例如貼片廣告、九圖廣告等都是微博特有的形式，多樣化的產品可以滿足廣告主的全部的營銷需求，從而實現靈活、全面的廣告投放。
在這樣的前提下，微博的平臺效應即開始顯現，當用戶、內容實現一定規模化之後，收入的增長並不會帶動成本的大幅增長，也就是說利潤的增速會明顯高於營收的增速，從而達到利潤率的不斷提升。綜合國內外網際網路企業的運營經驗，當企業具備一定規模後，且利潤率超過30%時，就會出現平臺效應。
我們再來看微博，活躍用戶3.13億，內容規模也不斷提升，而2016年全年，微博運營利潤率達27%，Q4運營利潤率為35%，超過30%的目標線，可以說微博在2016年底已經初步具備了平臺屬性，商業化增長也迎來平臺效應的顯現。
三駕馬車帶動微博「齒輪效應」
在用戶、內容、商業三駕馬車的帶動下，微博已經呈現出明顯的齒輪效應：三大齒輪持續高效運轉，相互促進，相互扶持，而在三大齒輪周邊，越來越多的小齒輪出現，通過向大齒輪借力實現自身的轉動。
用戶、內容、商業是微博齒輪效應中三個互相依附的大齒輪，只要有一個齒輪保持轉動，就會帶動整個體系的運轉，而目前的微博，這三大齒輪均在保持高速運轉。用戶規模的提升推動了內容生產者在微博進行內容營銷，同時吸引廣告主進行商業營銷；優質內容的不斷產出吸引新用戶、提升用戶粘性，還同時提升微博影響力，不僅吸引廣告主，很多內容生產者已經成為微博的廣告主；而廣告主數量、質量的提升優化，將幫助微博優化、篩選廣告內容，從而提升用戶體驗，也能讓微博擁有更多資金去研發多媒體工具。
而在三大齒輪周邊，我們已經看到越來越多小齒輪的出現，這些小齒輪依附於一個或幾個大齒輪，借力實現自身的轉動。在微博體系內，我們看到越來越多的產品出現，問答、眾籌、粉絲奪寶等等都可以看作一個個小齒輪，依託微博的海量用戶迅速成長。在微博生態中，2016年隨著「一直播」的推出，一下科技成為國內移動短視頻、直播行業最大獨角獸之一。另一方面，依據去年10月公布的數據，與微博建立合作關係的MCN機構已達326家，其中已經獲得投資的110多家，總估值達到528億元。
有意思的是，越來越多的小齒輪並沒有拖累大齒輪的轉動，反而在小齒輪的簇擁下，大齒輪實現了更好的共鳴。微博與內容生產者之間的關係並非「包養」或「補貼」關係，而是為內容生產者構建「內容-粉絲-用戶-變現」的閉環，幫助他們更好地實現自身的運轉，築造微博特有的生態系統。
相信在2017年，微博的「齒輪效應」依然將會延續，三大齒輪作為整個生態系統的核心，將依然提供源源不斷的動力。值得警惕的是，齒輪效應在幫助企業高速成長的同時，也具有極為恐怖的副作用，三大齒輪一旦其中之一受外力停止轉動，如果未能及時解決或更換齒輪，將帶來整個體系的停轉，微博永遠不會高枕無憂。